刘镇牵着她的手在院中凉椅上坐下歇息，将另一只手臂枕在脑后，仰头遥望着星空，半晌未言语，目光却深邃如这漆黑长空一般。
“他无故得咎，又是你的亲故，若只是冷眼旁观，我怕你往后会耿耿于怀。但若尽了力，事情却仍无可转圜，至少心里问心无愧，往后提起，也不会因此歉疚，如你当初遭逢劫难，你舅父却要与臧家断绝关系，你心中必然切齿生寒。”
顿了顿，又道：“实则想为徐闻陈情，倒也并非完全因为你的缘故。我曾听闻虞山堰修建之处，泥沙松软，水流又湍急。当初未建之前，朝中两位材官将军便谏言此地不宜建大堰，却被天子怀疑有反叛之心，被当场罢免了官职。”
“建堰这两年，劳民伤财，不知多少民夫死在堰上，靡费钜万。大堰建好之后，上游至涂县被迫流离失所之人，不知其数。而今因一场暴雨垮塌，下游漂入海中罹难之人，只怕比十场征战所屠戮者更甚。可谓伤敌八百，自损一万了。”①
臧宓听他说起这些，不由深深叹息。上有所好，下必甚焉。天子为征伐强敌，不惜耗费钜万建这大堰，底下人虽知其不可为，却仍强而为之，乃至铸成祸患，却不见当日做这决断之人忏悔，反是将过错归咎于替罪羊身上，当真荒谬至极。
可强权之下，纵使清楚个中原委，谁又敢冒天下之大不韪，有胆量去揭开底下血淋漓的实情呢？
臧宓敛下眼睫，将脑袋依偎在他胸前，静听着他沉稳有力的心跳声，心中五味陈杂。若非这番路见不平拔刀相助的赤诚之心，刘镇当初未必会理会她所遭遇的磨难，更不会冒着风险为她复仇，伸张正义。
可而今他成了她的枕边人，她倒希望他私心重些，不是那样身先士卒，也不要为一腔仗义而将自己也填进去。
他仍是那个初心未泯的男人，所不同的是，当初他穷困潦倒，身处逆境，一无所有却有一颗炙热之心。而今，再不是当初无所牵绊顾忌之时，却仍能有这番襟怀和气度，倒更显得难能可贵一些。
“若因忤逆权贵而惹祸上身，又沦落到一无所有的境地，会后悔么？”
臧宓仰头看他略显得锋芒毕露的轮廓，抬手去抚他面颊上凌乱的胡茬。
刘镇扬起唇角，低头侧目来看她，眼神里有温柔的笑意：“若当真有那一天，能有你陪在身边，万事足矣。”
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自上回往江州，转眼间已近二十日。从前刘镇那方面的需求总是十分旺盛，夜里总要折腾臧宓多次。可今日，因着她身子不便，他便也规规矩矩的，不来闹着要她为他剃须净面，沐浴之时，甚至也不劳臧宓为他准备换洗衣物。
臧宓坐在妆奁前，用木梳通着头发，等了他良久，才见他磨磨蹭蹭从浴房中出来，穿着一身宽松的里衣，在床沿坐不多久，又起身往浴房里去。
如此来回两次，臧宓心下狐疑，转身来看他：“夜已深，你这些日子操劳，还不安置么？”
刘镇便抓起薄巾被盖在腰间，让臧宓睡去床里：“怕你夜里睡觉不老实，想等你先睡着。我睡外侧，你若要喝水，便唤我给你倒。”
臧宓失笑摇头道：“如今我夜里会起夜，怕搅扰你休息。你睡里头去。”
刘镇迟疑片刻，抱了巾被起身，挠头道：“不若我到后头厢房里去睡？”
臧宓见他从方才进了浴房开始就行为鬼祟，心下有些了然，走去他身侧，挨着他坐下。才要抬手往他腰间去，就被刘镇一把抓住作乱的手。
虽才沐浴过，他身子却仍如小火炉一般，烫得有些惊人。薄被下的长腿为掩盖那处的反应，屈膝挡在身前。
“阿宓，这些日子都别招惹我。我旷了许久，怕克制不住，伤了你。”
臧宓见他先前说起正事时，沉稳有条理，威势气度不容小觑，到了床上却束手束脚，乖得一如当初初见之时，不由愈发想逗他。
因此故意将下颌搁在他肩头，嘴唇离他颈项只寸许，温热的呼吸撩在他脖颈间，柔声道：“你从前未曾娶妻之时，也如这般……难忍么？”
刘镇浑身的肌肉都绷起来，忙将枕头塞进臧宓怀里：“那时不知是何滋味，自然并不想这回事。如今怎能与那时比？”
“可你能忍多久呢？我怕你长久忍耐下去，迟早生出外心，想纳旁的女人做妾。”
臧宓当真有此担忧。桓夫人便曾说她与桓奕新婚之时感情和睦，后来有了身孕之后，婆母为他张罗几房妾室，而桓奕更在这条路上越走越远，自此未再回头。
女子独自忍受孕期的不适，怀着孩子，正是需要夫君慰藉之时，可笑的是男人却心安理得地四处留情，以开枝散叶的名义纵情声色之中，只将这一切都归于天经地义。
“阿宓，你为我受生养之苦，我如何会在这个时候背叛你？”
刘镇将她腮边发丝掠至耳后，温声宽慰她道。
“我听闻女子孕中会多思多虑，脾气性子多少都会受到影响。若我哪日变得狂躁易怒，并不似你平日喜爱的模样，你还纵容迁就我么？”
刘镇将她肩膀揽在怀中，垂目望着她如蝶翅扇动的睫羽，轻柔得如猫儿一样，忍不住将她下颌抬起，俯首去吻她的唇。
“阿宓，我对你诸多渴盼，你这般患得患失，定是……也离不得我。”
一想到怀中女子全心全意爱慕着自己，刘镇胸怀不由滚热。
臧宓并未否认他的话，只扬起头来，回应他热烈而急切地索吻。
只是他到底不敢造次，最终并不敢当真要她，到紧要时，仍独自跑进浴房里，就着臧宓的小衣，一阵疾风骤雨。
待刘镇回来，臧宓吃吃笑着伏在他肩头，笑容里几分促狭：“辛苦五夫人。”
刘镇听她这称谓，不由又好气，又好笑：“往后再不许这般故意来撩拨我。不然等这小崽子生下来，叫你好看。”
等孩子生下来还早着，臧宓并不怕他。因此之后，又再故意戏耍过他几回。等到三个月后，郎中说可适度同房，这时却换刘镇故意惹得她不上不下，却又不肯让她尽兴。
如此郎情妾意地过了月余，朝中新任的郡守终于姗姗来迟。可刘镇肩头的担子却未因此松懈，反而因着卢湛军肆虐江南诸郡，各地不能制，新的委任书又接踵而至。
作者有话说：
①历史上南梁时期曾修浮山堰，工程十分浩大，堪称奇迹，不久垮塌，下游尽数付诸洪流。
第78章 、醒悟
卢湛先前被刘镇元气大伤, 逃到海岛之上，此次宜城之乱，见刘镇杀回来, 也望风而逃。因此，先前朝中诸大臣并不再将这卢湛视为心腹大患，以为强弩之末，势不能穿鲁缟。
故而起先，平定卢湛之事, 并未委任到刘镇头上。刘镇隶属宜城军, 算是桓氏一党，如今桓氏愈发势大, 这般唾手可得建功立业的机会，自然不能任由桓氏一家独大。
朝中为制衡桓氏, 几家根深叶茂的世族联手起来，扶持天子之弟琅琊王与桓氏相抗衡。奈何琅琊王不过徒有虚名，任人唯亲，亲近小人，信重几个妖言惑众的道士, 在政事上也并无建树。
江南卢湛军卷土重来，因其素有残暴之名, 远近百姓望风而逃，就连县令郡守弃城而逃者也不在少数。不过短短月余, 已接连夺下十余城池, 隐隐又再渐成气候。
但这回，朝中为制衡桓氏, 并未令宜城军出征, 反而从京郊各地调令军队, 以名将之后沈氏陆氏等世族子弟领兵讨伐。
原以为名门之后，兵精粮足，自该所向披靡，平定这等妖贼，不过手到擒来，只是这傲慢的世族风度，在初初对阵之时，就惨遭了滑铁卢。
沈氏父子高傲自大，御下严苛寡恩，尚未上阵，便被手下将领斩杀，麾下三万将士尽数投降卢军；而陆氏兄弟纸上谈兵，嘴上功夫炉火纯青，但偏生卢湛奸猾，并不拘泥于兵书所讲的敌强我弱，不宜正面对敌，反是破釜沉舟，以弱胜强，杀他个措手不及，丢盔卸甲。
首战失利，损失惨重。而与此同时，因虞山堰垮塌，上游洪水退去，北朝强敌又再兵临城下，意挥鞭逐鹿，狩猎江南。
腹背受敌，朝中上下震恐。先前还跃跃欲试，想着借出征镀一层金，混个军功加官进爵的世族子弟，此时却都纷纷缩了头。金陵的山水温柔，数代人养尊处优将养下来，早已在金粉浮华中销蚀了气性，贪恋权势富贵，畏惧征战杀伐的残酷。
情势岌岌可危之下，朝中不得不再次启用宜城军，提拔孙无终为征东将军，刘镇为骁骑将军，讨伐卢湛，平定内患。
接到委任令，刘镇心绪复杂，面色沉郁。
臧宓心中实则也不好受。旁人只能看到丈夫征伐四方，建立不世功业的荣耀，可战场上刀箭无眼，刘镇并不是躲在幕后运筹帷幄之人，每每身先士卒，又如何令她不担忧呢？
只是情势如此，覆巢之下，安有完卵？一朝不能平定祸乱，一朝天下不得太平。当时卢湛军侵袭宜城，她与一众村民不过躲在山上数日，便觉吃够了苦头。
吃食简陋，只是堪堪能糊口，睡的地方幕天席地，坐片刻都觉得腰身酸胀欲断，更别提白日烈日当头，夜里蛇虫鼠蚁乱窜，连梳洗都是问题，还要时刻担惊受怕的。
众生苦楚，天下兴亡，如今皆系于刘镇等人一身。她再舍不得他去受那份罪，可他若不站出去，只守着她躲在一方安稳度日，大厦将倾，说不得整个江南都要饿殍千里，血流漂橹。
因此，臧宓只将心中酸涩和不舍都压下，尽力做出一副轻松的样子来，劝慰他道：“我如今并不再吐，每日贪吃嗜睡，连下巴都圆了。这身肉再长两个月，说不得你就要嫌我痴肥。你不在家中，我倒自在些。”
刘镇并不听她胡乱编些什么话出来诓他，只搂着她的腰，将耳朵贴在她小腹，半晌心情总算平复些，抬头与她道：“听不到小崽子在里头动，只听到你肚子饿得咕咕响，又饿了么？”
原本十分不舍他，却又被他这一句煞风景的话气到。臧宓拧了他的耳朵，没好气地将他推远些：“你还是早些出门，免得我看到你，怄气都饱了。”
征战不似出门往江州采买时轻松，如今天气虽仍旧炎热，但久旱必有久雨，过不多久，时令又快由夏入秋，臧宓顾虑变天之时天气变化无常，道路泥泞，因此将先前为他制的皮靴塞进行囊里，又细致地将包袱皮换成了油布。
大军开拔的那天，臧宓撑了伞，在林婵陪同之下，往城墙上送行。
乌压压的铁甲一片森寒，在朝阳之下有些晃眼。新婚不过数月，却一次次送他出行，而这一次形势格外严峻些。臧宓遥遥望着他打马驰骋远去，身影变成小小的一点，汇入那一片铁甲的丛林中，再也分辨不清，眼圈不由发红，心里空落落的。
正有些伤情难自抑，身边忽而有几位夫人笑着来与她问候。
因着前些日子，臧宓身子不便，天气又热，因此各家的聚宴一概都推辞了。今日军中一些女眷和新郡守的夫人都来城墙上为众将士送行，这才有机会再得见。
孙夫人月前才从京口回来，一见臧宓，便拉起她的手，叹道：“那时听闻卢湛军来袭，城外守军不过两三千人，根本无法抵挡。
桓夫人身份又贵重，若有闪失，谁也担待不起。我即刻就遣了人来接你，哪知却扑了个空，原先担忧得整宿睡不着，如今看你安然无恙的，这心里的石头也落到了原处。”
又为她引见新来的郡守夫人卢氏。
如今孙将军与刘镇的职衔往上提了提，论起品秩来，孙将军比之宜城郡守还要高上一阶，而刘镇则与郡守品秩相当。只不过朝中历来尊文臣，排抑武将，虽眼目下正是用人之际，孙夫人也并未在这位郡守夫人面前拿架子，反是热络地亲自为她引见各将官的女眷。
臧宓与卢夫人各自行礼见过，卢夫人便邀她往府上喝茶，说是晚间设宴，为众将士践行。
实则这践行宴昨日已设过，但臧宓自觉身子不便，若酒席上吃到什么不该吃的，又是一桩烦心事，因此先前推拒了，她再相邀，也只能歉然道：“我倒是早想拜会夫人，只如今却不能贪嘴。”
孙夫人便用手肘悄悄撞了撞她胳膊，给臧宓使了个眼色。
这卢夫人哪里是想请她赴宴吃喝呢？不过是因着初来乍到，找些由头与人交际，打好关系。
臧宓不由扶额失笑，自嘲道：“旁人说一孕傻三年，我先前还不信。如今一看，却是有些道理。”
事实上这些日子刘镇出征在即，她又需留心着四下村庄里收购蚕丝等事务，簪花铺子里的生意也没法子撂开手，细算起来，都是庞杂的细账，每日需操心的事情一多，精力自然有些不济。
卢夫人邀请一众女眷往府中，因她并不似从前李承勉的夫人自恃身份，待人也和蔼可亲，因此在这一众女眷中倒有些好口碑。
臧宓起先以为这不过是寻常聚宴，因此心思还有些敷衍，只凑数打发时间。哪知等旁人都三三两两各自打叶子牌消磨时间之时，卢夫人却觑着机会，与臧宓单独说了几句体己话。
“我前几日偶然得知你娘家的哥哥如今竟还在狱中，吓了一跳。想来前头的李郡守行事刻薄，这才得了那般下场。”
当初郡守府被破之时，李承勉被乱军拖出，枭首填塞谷糠挂在城墙上。他与刘镇的龃龉，城中不少人都知晓，卢夫人因此在臧宓面前同仇敌忾地骂了他一回。
臧宓笑而不言，想起臧钧当日做下的孽事，并未做声。
“这等横行欺压的恶事，在我家大人治下，岂能坐视不管？我听闻你母亲为儿子的事愁白了鬓发，你且告诉她，再不必为这等小事忧心。昭昭天理，我家大人自然会秉公执断。”
她这意思，哪里是要秉公执断，而是要为臧钧网开一面了。以为抬抬手，放过臧钧一马，臧宓势必记她这份恩情。人情做到这个份上，正常人谁不感激她？
臧宓迟疑片刻，还是决定与她如实相告：“我哥哥触犯律法，被人诉讼下狱，也是咎由自取。”
卢夫人点点头，“我听闻那女子也是个可怜人，被家中卖给赖大，做些见不得人的营生，每每招引男子到家中，事后又被赖大讹诈勒索。这种泼皮无赖，衙门早该惩治，判令其离婚。”
臧宓同情许多身不由己之人，但对这流莺却无半分好感，若卢夫人当真插手这桩闲事，令这女子与赖大和离，将来她自可名正言顺再来与臧钧纠缠。她嫂嫂虽回了娘家，但临产在即，若听闻这事，不定怎样气恨。
因此叹息一声，反握住卢夫人的手道：“我知夫人一片拳拳胜意，但朝中律法严明，岂能因私废公，以权势干涉判令呢？若臧钧做错事，却能一再逃避惩罚，将来又如何能汲取教训，痛改前非呢？夫人实在不必插手此事。”
只是因着刘镇如今任遇甚重，旁人自不敢轻慢她，虽臧宓一再言明并无需为臧钧网开一面，可不多久，新郡守陈大人仍重审了这桩旧案。
与人私通这等事可大可小，原先李承勉自然从重处罚，判了臧钧三年牢狱之刑，流徙到东冶为徒，日日顶着酷热烧窑，冶炼铸造各色金属器物。
人生有三苦，撑船打铁卖豆腐，这活计自然十分辛苦，几百上千斤的矿石冶炼成熔浆，淬炼成型，再千锤百炼，需得经受高温炙烤，烟熏火燎，毒气缭绕。有时抡一天大锤下来，膀子酸痛得抬都抬不起来。
可在这里，没人体谅他从前是文雅矜贵的书生，也无人在意他家中是何等身份。他自也不敢与一群穷凶极恶之徒吐露真实的来历。
旁人只晓得他是奸.淫了哪家的妇人进得这扇门来，在这群逞凶斗狠的刑徒之中，性子怯懦温和，是个相貌出色又文弱的小白脸。
这种人落到这里，只如小鸡落到鹰隼窝里，每日从早到晚，受不完的欺辱和窝囊气。臧钧自到东冶为徒，旬日总要给家中写信，乞求父母设法救他出来。不过两个月，人就被折磨得脱了形。
等陈大人重审此案，治赖大逼良为娼、敲诈勒索等罪，判令其与妻子郭氏离婚，臧钧自然如获新生，对陈大人感激涕零。
徐氏与臧憬前往府衙接他回家，见他手掌上尽是脓肿的伤痕，骨瘦如柴，往日里穿着合身的衣物穿在身上空空荡荡，好似伶仃的竹竿一般，怪责的话便再也说不出口，三个人抱头痛哭了一顿。
“往后与那小贱人断个干净，与赵氏说些软话赔罪，将她再接回家来。好好的一个家，因一个暗娼，搞到妻离子散，又险些害了你妹妹，如今吃了大苦头，总该晓得后悔。”
徐氏一边擦泪，一边数落臧钧。
臧钧只无神地躺在马车里，并未回应徐氏，瘦骨嶙峋的背影看着不尽萧瑟。
徐氏苦口婆心，只觉口水都要说干，臧钧却仍是那副半死不活的模样，也不应承她何时将赵氏接回府中这话茬。
他这模样，瞧着令人悬心吊胆。徐氏心头惴惴，唯恐他再与赖大那媳妇藕断丝连。这日臧憬过寿，一早便遣人往城西，将臧宓接回家来。
不知是因觉愧对臧宓，还是怨她任由他落到东冶那样的地方受罪，臧宓回家，臧钧也只躲在书房。就连吃饭，也是徐氏遣了小丫头送到房中去，倒像是伺候妇人月子一般。
徐氏提起臧钧，忍不住唉声叹气，哭得眼睛红肿，说起气话来：“他从前哪是这般模样，若晓得竟是个讨债的，生下来就该溺死在盆里，也省得我如今操心怄气，整日里忧怖他又出去找那小贱人。”
臧宓用调羹搅着碗里的银耳羹，思忖片刻，侧目看徐氏：“要令他彻底悔悟，法子倒是有，只看娘你舍不舍得了。”
徐氏心中升起一丝希望，忙用帕子拭去眼角泪痕，点头道：“找人再打他一顿也使得。只下手轻些，别打出个好歹来。我瞧他如今身子弱，将来不定落下什么样的病根。”
臧宓嗤笑一声，神情有几分淡漠，“他对那女子有些情意，旁人越是阻挠，他越觉求而不得，心头倒要百般苦楚不舍。他既对她仍有眷恋，那便让他净身出府，与那女子双宿双栖，长相厮守。”
“他身上有案底，自然难找正经的营生，沦落到穷困潦倒的境地，家中不接济，生活便无以为继。那女子跟着赖大时，便一心想要胭脂水粉，锦衣玉食。与臧钧藕断丝连，也不过图他耳根软，出手阔绰。等他一无所有，难道肯再出去做暗娼，养他这种一无是处的男人？”
徐氏蹙着眉头，追问道：“若她当真肯呢？”
“那就将嫂嫂和孩子接回来，好好教养孙子。你只当臧钧早已死在东冶里。”
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如臧宓所料，臧钧身体稍微好转些，郭氏果真再找上门来，与他倾诉情意。
她吃不得为人浆洗衣裳，粗使打杂的苦，又不会什么挣钱的手艺。旁人计较她的出身，并不肯娶这样的女子进门，而臧钧性子和软，出手又阔绰，她自然惦念不舍这样的主顾。
臧钧悄悄接济她一两回，终于再被徐氏察觉，当真狠下心来，提了竹扫帚将他打出门去。
起先，郭氏笃定臧家只臧钧一个独子，天下岂有不顾惜儿女的父母，因此着意小心伺候着臧钧的起居。只是离了臧家，臧钧再找差事却处处碰壁。
他吃够了东冶里的苦，再不肯沾染下贱的活计，可清闲的差事哪里轮得到他头上呢？连着数次回家讨钱，都被臧憬夫妻拒之门外，果真讨不出半文钱来。
一日两日还好，等到将近一月过去，臧钧手里抠不出钱，反倒要指着女人过活，郭氏的态度便懈怠起来，脸色渐渐变得难看许多，嘴里的话也日渐刻薄。
臧钧这才明白，所谓婊.子无情是怎样的令人心寒。枉他竟为这样的女人垂怜心软，同情她的境遇，甚至为她妻离子散，遭受东冶里那般的苦楚，究竟有多不值得。
作者有话说：
刘镇：灾舅子，不值得。
阿宓：我晓得。
第79章 、假冒
臧钧在郭氏这里受了几回白眼, 冷嘲热讽的话听过两回，先前在刑狱和东冶里都没悔悟的脑子终于清醒过来。
当日他甫一出事，妻子赵氏便径直回了娘家, 又让家中两个兄弟上门将嫁妆抬回去，臧憬阻拦时，连带他爹病中也被赵家兄弟狠揍一顿。这样善妒的泼妇，他心中记恨，决心这辈子都不会再给赵氏一个好脸色看。
可到头来, 外头相好的郭氏一张水艳艳的樱桃嘴, 骂出的话更刻毒绝情，赵氏与她相比, 简直算得上通情达理。
被郭氏羞辱一番，扫地出门之后, 臧钧落魄万分地回了臧家，跪在爹娘面前痛哭流涕，誓言往后再不会与郭氏有任何瓜葛。
他这近半年来如鬼打墙一般，栽在郭氏的温柔陷阱里爬不出来，徐氏只觉这一生所有的苦头都在这里吃尽, 好好一个家支离破碎，此时听他终于幡然醒悟, 恰如溺水之人终于被人拉出水面，能踏踏实实地喘口气上来。
臧钧休养数日, 徐氏便催着他去赵家将赵氏接回府上。只是这一回, 赵氏却是铁了心，连见也未见他一面。
如此两次三番被拒之门外, 徐氏不由又心慌, 这日特意备了些补品和婴孩用的衣物等, 往臧宓家中来，请她上门去劝说赵氏。
“他便是自幼事事被安排得妥妥帖帖，凡事无须自己操心费神，所以才没有半点责任心和男子气概。你若还想他重蹈覆辙，尽可再大包大揽，将他所有事情都揽到我身上来。”
徐氏原以为这不过是桩小事，臧宓再怎么记恨哥哥，但也需为嫂子和未出生的小侄着想。被臧宓拒绝之下，心中颇不是滋味。
“我如今成日里只如惊弓之鸟。赵氏冷心冷肠，钧哥儿在女人面前好面子，被拒绝回数多了，万一不肯再弯腰低头，将来两个当真要一拍两散。这可不正给外头那个贱人可乘之机？若几句话又将你哥哥哄回去，我与你爹还要不要活呢？”
“若他当真那般朽木不可雕，娘还是趁早有所防备。强扭的瓜不甜，你却总是依着自己的心意，为他事无巨细算计好，到头来反而落下埋怨，横竖都讨不得好。”
因着刘镇如今权势渐重，徐氏对臧宓的眼光也信服起来，往年臧宓喜读书，她总以为这是做给徐闻看的样子，并不大当回事。可如今家中大小事却喜欢来找她拿主意。
只是臧宓却想得十分清楚，也并不因刘镇而自视甚高。她不喜旁人将手伸进自己的家里，人同此心，没有人喜欢颐指气使，以自己的想法去左右旁人家事的人。
“若嫂嫂当真不愿与臧钧和解，即便我出面，她碍于刘镇如今的权势地位而被迫屈节改志，心中必定也对臧家有所埋怨。这岂不与当初的李承勉如出一辙么？”
“我听闻如今因着陈大人夫妻着意与我结交，在衙中对爹十分抬举，甚至有人通过笼络行贿他，托他办事，他也都来之不拒。我家如今尚未发迹，姻亲却已沾染上这些坏毛病。娘，你若为我好，往后还当规劝着爹，叫他万勿再做这种事。”
徐氏颇有些不以为然，撇嘴道：“城中的权贵哪家不这样？人说宰相门前七品官，有权有势之人府上的家奴比县令说话还管用些。这天下乌鸦一般黑，你要格外一条筋，不入大流，将来反而要遭人排挤。”
臧宓见她固执，不由微恼：“你若愿一意孤行我也不拦着你。将来庐陵公若要找借口拿捏刘镇，父亲贪污受贿的罪责也会归咎到刘镇头上，到时候诛三族，你与阿爹谁也跑不了。”
徐氏唬了一跳，自从陈大人对臧钧伸出了橄榄枝，许多嗅觉敏锐的人也都从善如流，来与臧憬攀交情。他这些年籍籍无名，自然受宠若惊。
往日里只能眼看着旁人才有的恩遇，如今落到自己头上来，雪蛤花胶一头鲍，鹿茸燕窝六月黄，从前艳羡的山珍海味和白花花的银子如同自己长了脚，不费吹灰之力滚进家门来，哪里舍得拉下脸去平白拒绝人呢？
“你莫糊弄我，从前你爹托人办事哪回不送礼？人家不也笑眯眯收下，也不见谁去清问这等小事。”
徐氏尤不肯相信，臧宓没好气地托腮望她：“你不若托陈大人找找往年被抄家灭族的卷宗来翻看。”
徐氏原本专程来请臧宓去劝说赵氏，可事未如愿，反而被臧宓敲打一回。因着这些日子确曾收了几家的礼，这银子攥在手里就变得有些烫手，神不守舍地起身，也未留下用膳，匆匆地走了。
自此之后，臧憬也收敛许多，旁人邀请，只借故推脱，再不敢如之前一般，明目张胆心安理得地收受贿赂。
刘夫人闻听此事，还笑话了臧宓一回。如今稍有实权的官吏，哪个手上干净呢？只刘镇两袖清风，先前米铺商人给他送礼，反倒被他捉起来当众打了一回。就连朝中赏下的黄金，亦尽数散尽，分给了军中的将士。
如他那般职衔的将领，哪个不是高宅华屋，府中奴仆成群。只他家迄今仍住着一间两进的小院子，府上连个像样的仆婢也没有，只如寻常低阶的小吏家中一般。
因此这日刘夫人特意登门来，饶有兴致地参观了一番刘镇特意从小岭村老屋中搬过来的旧家具，不住摇头道：“你也是自幼锦衣玉食养大的女孩儿，也亏得愿意陪他吃这些苦头。”
臧宓在她面前也没有那些客套的虚假之辞，只笑着摇头道：
“您是没见过他从前在小岭村时住的屋子。那时我在他家住了一夜，瑟缩着蜷了一宿，却是越睡越冷。后来才晓得他被褥里絮的是芦花，根本御不得寒。男人乍富却不忘本，不骄奢淫逸，也是件好事。”
孙夫人原有许多话想教导她，听她这一句，心中却感慨良多，那些好为人师的说辞倒再讲不出口，只将身边的老嬷嬷推去臧宓身边：“先前刘镇来与无终讨要顾嬷嬷，我没舍得给。如今却舍不得你怀着身子，还要操心家中大小事情。”
顾嬷嬷是她家中几十年的老仆，自然有些情分，并不舍得放她出府去受苦。但臧宓性子好，心眼正，孙夫人一时感慨，心下对她有些怜惜，便决定将顾嬷嬷送给臧宓。
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