“不是你想弃我而去么？自见了徐三郎，便对我淡漠得很，连多看我一眼都觉得负罪，将一双眼睛熬得满是红血丝，就为了给他守身如玉。阿宓，你若要走，不必私奔。我成全你……”
臧宓连连摇头，再控制不住那些强装的无动于衷，只攥紧刘镇的衣袖，哽咽着说不出话来。
“是想与我离婚么？”
臧宓摇头。
“不想跟他走？”
臧宓仍旧摇头。
“那为何昨夜一直不肯睡？怕我对你动手动脚？”
臧宓抽噎一声，渐渐控制住情绪，低声道：“怕你再穿得像个绿林强人，被人排挤轻视，想早些做完……”
刘镇向来不在意旁人如何看他，况这一去军中，情势或许复杂得令人难以想象，岂是一身衣裳就能令旁人对他放下戒心的。这话原是他昨日为诓臧宓而编造的瞎话，哪知她却当了真。
“傻子！”
刘镇一把将臧宓拥进怀里，俯首吻去她面上濡湿的泪痕，用胡茬去扎她细嫩的脸颊，动|情道：“往后再不许做这样的傻事。瞧你的眼睛，看得令人心疼又生恨！”
又紧拥着她，追问不止：“为何留在我身边，今日不说清楚，我便不去劳什子军营。管他什么陈大人孙将军，这前程烫手，我正想撂挑子不干！”
臧宓将脸埋在他肩窝里，只瓮声瓮气道：“喜欢你。”
刘镇隐约听清了，只觉得忽如心花怒放，浑身满溢出饱涨的喜悦来，却仍装腔作势道：“说什么呢？没听清！”
臧宓却再说不出那句话，只羞得将脸埋在他肩头，将脸上的泪痕都擦去。她此时有些明白过来，刘镇方才说不得只是做样子，却逼得她心急如焚，不管不顾就冲上来与他抢那婚书。
也令她终于看清，刘镇于她并非仅仅是想要报恩的恩人。
她喜欢他，比意识到的更深；在乎他，与她以为的不在意大相径庭。
刘镇忽而便有些忍不得，想起昨夜的梦来，抱着臧宓便往屋里去，反手插上了门闩。
这样清早白日的，臧宓有些慌，忙拍打他肩膀，低声斥他道：“你做什么？这个时候旁人都醒了，叫人家听见……”
她还待要说，却被刘镇辗转吮吻住唇，不多时便软了身子，再说不出半句抗拒的话来。
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刘镇往营中去不过三四日，村中人待臧宓比之从前更大相径庭。那日刘镇骑一匹威风凛凛的高头大马，身姿骁悍矫健地离村而去。不多时，村中便尽人皆知刘镇得城中的大官青睐，如今已有了个官身。
那些从前看轻他，鄙夷他游手好闲的，不由得又对他刮目相看。而原就觉得刘镇此人非同一般，不为强盗便为悍匪的，又自觉眼光殊异，慧眼识人。
而诸如朱氏这样，早先看到刘镇必要咒骂他一回的，这些日子都格外乖张，担忧他一朝得势，将来恐要报复，恨不得夹起尾巴做人。
后悔的却不止朱氏一人。这日臧宓门口却来了位稀客，是她万万没料着会在此间遇着的人。
这便是臧宓的舅母，最后一次见臧宓时眼高于顶的徐夫人萧氏。
无事不登三宝殿，这一回，萧氏有求于人，姿态放得极低，见着臧宓，寒暄片刻，便提起了正事：“阿宓，你去求一求刘镇，让他高抬贵手，放过李郡守家的千金……”
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第42章 、开涮
东海徐氏乃是一方大族, 祖上也曾出过几位秩俸二千石以上的大员。只是徐闻之父性情过于骨鲠，是个宁折不弯的性子，年过半百, 却连个京官也没混上。
他几个兄弟，老二善辩，口才极佳，热衷于臧否人物，面刺人家的短处；老三原本博学, 却性情偏狭, 自以为有经国栋梁之才，不堪屈居小任, 最终竟辞官归隐，学起名士寻仙问道, 每每放浪形骸，时誉褒贬不一。
因此而今徐氏这一枝，说起来竟无一人承继祖上的余荣，成为举足轻重的人物。只在外头的名声依然不堕，内里实则已现颓势。
但瘦死的骆驼比马大, 即便东海徐氏如今只是表面光鲜，内里空虚, 徐夫人萧氏身为宗妇，从前又哪会纡尊降贵, 低头垂顾刘家这种微贱之地呢？
萧氏一进门, 见臧宓荆钗布裙，不施粉黛, 而她身后蓬门荜户, 屋中连一样像样的家具也没有, 不由拭泪道：“我的儿，舅母几时就亏待过你，你偏要嫁给他这样的人家，也不肯嫁给三郎呢！”
臧宓也无意与她虚以为蛇，只冲她温温一笑，仍坐在屋檐下桌边，用一枝旧毛笔舔了颜料，细细在丝叶上绘出脉络纹理来。
萧氏见她并不动容，又笑道：“徐家在几里外的山麓下有间别院，那里清净，风景宜人，平素没人住，只几个洒扫照顾花木的老仆。
你一个人在这住着，舅母着实放心不下。你是我打小儿当女儿一般看大的，如今虽做不成徐家妇，也不必与我见外，就搬到那处别院中住着。好歹有人照应你的起居，你也不必事事亲力亲为。”
臧宓尤记得当初自己与母亲登门拜望染病的外祖母时，萧氏颇晾着她们，连提也不愿听她母亲提起徐三郎。今日这态度与当日却大为不同，心中已料得必是有事。
果不其然，萧氏坐不多久，便径直开门见山，长叹了一口气，愁眉紧锁，忧心忡忡道：“阿宓，你就没打听过刘镇这些日子……在城中的为非作歹么？
他一个被逐出宗族之人，本就如漂萍一般没有根基。如今仗着司隶校尉大人的势，得罪这么多有权有势之人，也不为将来的后路多想想，若他哪朝失势，不定多少人想喝他的血，抽他的筋，要他死无葬身之地呢！”
臧宓瞧着外表温婉柔和，向来不与人争锋掐尖，萧氏只以为吓她一吓，她便要失了主心骨，六神无主，求着自己给她拿主意，到时再劝着她规劝刘镇收敛些，也就水到渠成。
哪知臧宓听了萧氏这番话，竟仍是那番波澜不惊的模样，连捉笔的手都未颤抖半分，斜斜抹下去，将一层溶溶的浅黄铺开在叶片上。
“外头的事我又不懂，也从不过问。刘镇自来有主意，舅母又何必替他白白操心。”
萧氏见她并未被自己吓得失色，反是气定神闲，不由暗恨得咬牙，思忖一时，只得与她明言道：“刘镇为你打抱不平，挟私报复，如今胡乱攀咬上李郡守的千金。说你哥哥当初那事竟是一个娇滴滴的闺阁女子所谋划，你自己听听，不觉得荒唐么？”
“就连你舅舅亦觉得是无稽之谈！”
臧宓心下一跳，终于停下手中的笔，诧异侧目看来。
萧氏见她也是一副震惊的模样，这才暗自吐出一口浊气，揉着额心道：“沅娘与你原是闺中交好的手帕交，她模样性情都出挑，家世且比咱们更高出一截。她虽是庶出，但要配个七品的县令却也委屈，哪至于为夺你的婚事，就要设下那样的毒计来！”
“你好生劝劝刘镇，求他高抬贵手，放过沅娘罢！闺中女儿家的清誉，哪经得起他这样折腾！”
臧宓紧抿着唇，将手中毛笔搁在砚台上，敛眸淡道：“舅母当日为何不去求李郡守放过我哥哥，放过我呢？若说臧钧是遇人不淑，咎由自取，我又造下什么孽，就该被他……”
她已许久不曾想过当日醉贤楼中发生之事，今日却因萧氏而再想起那一幕幕不堪回首的画面来，那些挣扎与绝望压迫在她心底，令她拼了命地想挣脱，不意手肘一碰，失手将桌上砚台扫下，摔在庭前青砖地上，摔成了几段。
萧氏面色霎时变得有些难看，嘴唇颤抖，攥紧了衣袖上浆得硬挺的刺绣花边，指着臧宓道：“我无论如何也是你亲舅母，且莫说刘镇如今只是个参军，便是他哪一日为官做宰，你就敢在我面前摔杯碎盏，给我脸色看？！”
她向日出门在外，哪个不对她笑脸相迎，今日头一遭求到臧宓头上，却被这样当面摔了砚台，这是心里怨恨着她，以为一朝得势，可以在她面前耍威风了呢！
萧氏越想越气，见臧宓并没有想低头认错，找补几句的意思，愤而起身，怒气冲冲摔门而去，一直到回了徐府，这口气仍咽不下去。歇了一时，便遣了婆子往臧家去。
这头萧氏一走，臧宓收拾了地上残砚，再要静心坐下来绘制花叶，却无论如何定不下心神。
坐在屋中，只觉狭小的屋子仍空荡荡的，哪里都是刘镇的痕迹，却又哪里都无法触碰到他一丝一缕。心中忽而升起迫切的念头来，想要这一刻便见见他，看着他英武的面容，明朗的笑眼。
也担心他真的做事斩尽杀绝，不留后路，为将来埋下祸根。
因此臧宓略一思忖，便出门往村西渔民的船上去，买了两斤活蹦乱跳的小河虾，并一斤巴掌长的小银鱼。
宜城乃是山水之城，河鲜并不值钱，反是肉要贵上一些，且不逢集日根本买不着新鲜肉。但河流水质好，鱼虾都十分鲜嫩，并不比肉差什么。
尤其半指长的小河虾，瞧着十分不入眼，但去了头，仅仅用一点油，加点盐清炒至变色，收干水分，便香气四溢，越嚼味道越鲜香，乃是一道滋味绝佳的人间美味。
刘镇最爱吃这道炒河虾，臧宓因此多做了些。此时倒不再舍不得费油，又将那一斤小银鱼裹上薄薄一层芡，炸得酥脆，一并装进竹筒里密封好。待吃罢饭，就搭刘车儿的牛车往城郊去。
她倒不好意思与人说去看刘镇，只将这几日新做的簪花小心收捡好，有人相问，便借口去城中卖簪花。
车子才要驶出村东口，却听得一阵女孩啼哭，刘车儿便收紧了缰绳，驻足往动静起处张望。车上诸人也不催他，反是都伸长了脖子去瞧热闹。
却原来是林家那女人终于找来了人牙子，要将女儿卖出去。她女儿死赖着不肯走，人牙子一要去牵她，她非但咬了人，还跑到了外头，与她娘一个追一个撵，又哭又闹，搞得鸡飞狗跳。
“啧啧啧，这般卖儿鬻女的，也是造孽！”
“她男人也不知得的什么病，这么些年总也不见好。钱不知借了多少，全打了水漂。”
“闺女养到这般大，卖出那二两银子又能撑到几时去？要说起这个，我倒佩服刘匡家的……”
只是臧宓在车上，刘镇与朱氏有嫌隙，如今刘镇眼见是要出头了，旁人也不敢在她面前说一句朱氏的好，话说一半，又紧忙闭了嘴。
只是这说闲话的多，但伸手管这闲事的却没有。小岭村刘氏是大族，平日里有事，沾亲带故的多少都会出手相帮。但这家是外姓人，家里男人多年重病在床，没什么人欺负到他家头上，又肯多少借点钱给他家，已是仁至义尽。
况且今年自开春雨水便多，春雨过多，虫害自然多，夏季难免干旱，显见年成不好，自家尚且有饥馑之忧，又哪管得起旁人家的闲事呢？
臧宓坐在牛车上，手指紧扣在膝头，听那女孩儿的哭声，却如一声声砸在她心尖上，想起当日自己落难之时，心中万般期盼着能有神从天而降旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。，救她于水火……
“车儿，这样的事有什么好多瞧？平白糟心罢了。我还急着进城呢！”有人催刘车儿。
臧宓却霍然站起身，扶着车缘跳下车去，一步步走向林家母女。
“你不是要她给我磕头，让她做我的徒弟？”
温温软软的声音，并不气势摄人，却叫林家的女人顿时局促起来，搓着衣襟，犹豫不定道：“你不是说，两三年或许都学不出个样子？”
“青楼里来钱快，所以就要让她去那种地方奔个出息？”
林家女人瘦削苍白的面容霎时变了色，嗫嚅着说不出话来。她并不想将女儿卖去那种地方，可事实上，卖出去的女孩子，十之六七，都只能沦落到那种腌臜地。
臧宓未再与她啰唣，只转头对林家女孩儿使了个眼色，让她跟着自己。
这会子那孩子也顾不得再羞涩扭捏，偷觑一眼她阿娘，跑到臧宓身后，满是汗水与污渍的手紧紧抓住了臧宓的袖子，如抓一根救命的稻草，在她浅青色的衣袖上留下一道脏印子。
臧宓才要带那女孩儿走，一旁等候多时的人牙子却不满地嚷嚷起来：“这是叫她截胡，与我抢人么？老娘的生意就这么好开涮？”
这人牙子约莫三四十，生得一副心宽体胖的和气模样，但对着卖家却是另一副尖刻的嘴脸。这些年低价买高价卖，挣下不少银钱，穿一身绫罗的绸衣，并不将这穷村僻壤的所有人放在眼里。
她为人精明，道上又有人，手段当真狠辣，不知多少桀骜不驯的女孩儿到她手上，最终都战战兢兢，服服帖帖。敢在她手底下抢人？事情哪那么容易！也不打听打听她是什么来头，敢来管她的闲事！
“老娘劝你莫闲吃萝卜淡操心，错管闲事，当心连你一道卖到窑子里！”
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第43章 、可是我想见你呀
所谓请神容易送神难, 这人牙子好请来，要两手空空的打发走，却是不能的。
她见臧宓衣裳俭素, 性子温善，但模样却是一等一的好，早就心明眼亮，有心打旁的歪主意。
只是这狠话一撂下，牛车上几人纷纷摩拳擦掌, 围拢了过来。
“什么老鸨子敢在咱们小岭村的地界撒野！ 这村子里哪家不是沾亲带故的宗亲, 你今儿敢碰她一根手指头，叫你立时被打断腿, 像死狗一样爬出去！”
“咱们村要论打架，从来没输过阵势。男女老少好几百口子, 你有胆子就动动咱们刘家的媳妇试试！”
“……”
臧宓因管林家女儿的闲事，惹恼那黑心的人牙子，原本听她恐吓，心头自然有些发怵，只硬着头皮, 也不敢败下阵来，思虑着刘镇此时不在, 远水救不得近火。
哪知不等她开口求助，村中的人竟肯出口相帮, 平日里也没说过几句话的人, 卷起袖子就要赶过来动手。
她心里十分讶异，又满溢着感激之情。本以为这都拜刘镇如今的身份所赐, 旁人多少看他的面子。她却不知, 这些日子, 村中许多女孩儿都爱跑去与她请教刺绣女红，学制簪花调色，那些女子都十分喜欢她，为她攒下许多赞誉和口碑。
见有人竟敢在小岭村中放大话，要将臧宓卖去窑子里，立时便引起了群情激奋。
那人牙子见臧宓这方人多势众，哪敢吃眼前亏，见势不妙，连放在林家的烟袋茶壶也不要了，一溜烟便溜之大吉。
臧宓这才松下一口气，满含感激，与众人一一道谢。
因有人道：“刘镇媳妇，你不是会行医？给林家男人瞧瞧呗？”
事实上臧宓哪曾行过医？只是看过一些医书，连她娘徐氏都不肯信她当真会瞧病。那日给三叔公把脉，也不过是见事态剑拔弩张，想缓和矛盾，死马当做活马医。心中寄望着借以此举，博取刘全的信任，再为他去城中请良医。
只是这人开了这个口，林家的女人和那女孩儿都眼巴巴瞧着自己，臧宓也不好推拒，随着一道进门去。
林家的屋子昏暗又狭小，墙上靠近房梁的高度开了一个瓦片大的窗孔，人站在里头只觉沉闷又压抑。
臧宓瞧不大清里头的陈设，妇人要去点灯，但油灯取出来，上头落满了灰，里头的油早已干了。
林妇便又拘束起来，说要去邻居家中借点灯油回来。
臧宓忙阻止她，躬身站在床前，让她女儿林婵薅出父亲的手腕来。
本以为床上的人奄奄一息，病了这么多年，只是吊着一口气，脉相该十分虚弱。哪知轻触之下，却摸出一把急促紊乱的怪脉。
臧宓疑心自己瞧错了，指尖多停留几秒，那妇人便十分着紧，一目不瞬地盯着臧宓，仿佛怕她下一刻便也给男人下一道死刑令。
“我男人这病如何？可还有得治？”
臧宓并不答她，退出屋子才道：“这脉相我却没见过，恕我才疏学浅，无能为力。”
林婵听她如此说，眼圈便红了。她母亲也捂着嘴哭倒，呜咽道：“这些年为他抓药看病，不晓得花了多少钱，欠下一屁股的债！他还不到四十，就舍得抛下我们娘儿几个……”
臧宓见她一副哀痛欲绝的模样，心中疑窦丛生。若她未猜错，这脉相瞧着并非生病，而是中毒。不可能从前请过的郎中一个都瞧不出来，为何却偏偏都眼瞎心盲，没人挑明这回事呢？
这些时日她经过的事也多了，吃一堑长一智，此时也不敢贸然多嘴，因此权宜之下，只说自己见识浅薄，并未瞧出任何端倪，想等着见到刘镇，与他商量过，再做打算。
因怕那人牙子去而复返，这妇人手上缺钱又将女儿卖了，臧宓仍带了这林婵在身边，脚步匆匆，一路往村口车儿的牛车上去。
她耽搁这一时，倒也没人怪责催促。只见了她后，等着的几人都七嘴八舌，向她打听林家男人的病情。
臧宓瞥一眼身边亦步亦趋的林婵，又疑心她家中或是曾与人交恶，因此父亲被人下了毒而不自知。这便更不宜打草惊蛇，因此只摇了摇头，面有憾色道：“我也瞧不出来。久病的疑难杂症，自然该延请名医。只是她家中窘迫，想来也再凑不出钱。”
一时众人都十分唏嘘，感慨这人不能生病，一旦倒下，这家也破败了云云。
臧宓坐在角落，怀揣着这个秘密，静听着诸人闲谈，瞥一眼身边抱着腿缩成一团的小丫头，心中不由陷入了沉思。
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宜城周边只一处大营，坐落在城西十里坡。因刘车儿的牛车一般只到南门口，臧宓下车后又另雇了辆小骡车，带着林婵一道往西大营去。
她原想着去见刘镇，带着林婵自然有些不便。但若将人托付给刘车儿照看，知人知面不知心，万一出点岔子，她如何与林家交差？因此只得将这孩子随时带在自己身边，一路上相互也有个照应。
好在林婵倒也省心，除了闷不吭声，不大爱说话，渐渐相熟后，人也勤快机灵，晓得主动帮臧宓提着放簪花的竹篮，倒真自觉做起任劳任怨的小徒弟来。
骡车一路往西，约莫走了小半个时辰，直走到西山脚下，终于见到一片气势恢弘的营地，连营遍插着招展的旌旗，旗上一个隶书的“孙”字，辕门修得极为壮阔，风格粗犷雄浑。
臧宓从前从未到过这里，乍然瞧一眼，心中只觉气势震慑，令人望而生畏。转眼看林婵，已是吓得束手束脚，双手紧攥着竹篮提手，两条腿站得直直的，不敢再朝前迈出一步来。
臧宓失笑，摸了摸她发顶，牵着她的手径直往辕门之外岗亭下的哨兵跟前去。
军营中常年难得见到女人的影子，就连母蚊子都是稀罕物，人常说一入军营深似海，从此母猪赛貂蝉。
因此那哨兵见两个女子前来，倒并未十分戒备，反而十分羞赧，比林婵还要局促些。臧宓与他说两句话，他脸色便眼见地变红了，得知她来意，匆匆点了头，一头扎进辕门，往里头报信去。
只不巧的是，刘镇此时并未在营中，且并不知何时才回来。
臧宓闻言，不禁有些失望。她从晌午便忙到现在，一路辗转才到这里，本以为即刻就能见到刘镇的身影，甚至设想他见到自己时，是否会十分惊喜意外……哪知却扑了个空，一时心下自然有些失落。
营中并非女人呆的地方，因此臧宓只带着林婵慢吞吞往外走。走出十余丈，却又不舍得就这样离去，因此索性拉着林婵一起坐在营外不远的树下，决意等到申时末，若他那时尚未回转，便将竹筒里制好的鱼虾交给旁人转交给他。
臧宓原想趁机旁敲侧击，从林婵嘴里掏出几句话，哪知才起了个头，一阵马蹄声起，一行五六个青年鲜衣怒马，直奔军营而来。而当先一人，胯|下一匹膘肥体健的黑色骏马，不是刘镇又是谁？
数日不见，乍一见到他，臧宓只觉心底涌起一股欣喜，尚未反应过来，那马上之人一转眸来看她，目光如鹰隼，满是锋锐骁悍之气。可在认出她的片刻，眼中凛冽如冰的气势顿时消融，化成一片三月璀璨的繁花。
刘镇勒马，任着马儿嘶鸣着人立而起，却只偏头看着臧宓，目光里满是笑意，唤她道：“阿宓！”
远看之下，他英武昂藏，锐势尽出囊中，在人群里亦脱颖而出，一副不可多得的人中龙凤模样。可凑近了细瞧，几日未剃须，面上又生出一层青色胡茬，粗硬的头发虽打理过，仍有些蓬乱，显出几分不修边幅的粗豪。
臧宓起身，尚未站稳，已被刘镇拉起手腕，也不顾同行之人尚未走开，一把将她抱进怀中，如抱小孩一般，托着她的臀，将脸颊往她肩窝里蹭。
她不意他竟这般粘她，一时闹了个大红脸，拍着他肩头，忙让他将自己放下。
等旁人都骑马驰入那辕门中，臧宓才不好意思地嗔刘镇一眼，叫他往后注意着些，旁人看了恐要笑话。
“旁人只会艳羡我得了你这般好的妻子，又怎会笑话我呢？我恨不得叫所有人都晓得你今日来看我……”
他说着垂目望着她眼睛，目色里有暗涌深沉，那些毫不掩饰的占有欲令人心惊肉跳，炙烈得能点着空气。
臧宓面上一热，忙错开眼，不敢再看他。只回身去竹篮里拿出盛放小鱼干和炒虾仁的竹筒来，塞进他怀里：“我今日见渔船上鱼虾新鲜，晓得你爱吃，又怕放久了变质，因此做了给你送过来。”
“这边僻远，你辗转过来走这样远，我心里放心不下。往后等我回家再做就是，我少吃这一口也饿不死。”
刘镇接了竹筒，温声劝她，虽满心满眼里都是感怀难忍，却不愿臧宓为自己这般操心费神，舟车劳顿。
臧宓回眸笑看他，不以为意道：“可是我想见你呀！”
不过臧宓这般大老远，不辞辛劳而来，倒也并非因为离不得他。
顾虑着刘镇或还有要事在身，她也不与他兜弯子，将刘镇拉到一边，细问他道：“上午我舅母去过家里，让我劝你放过郡守府的千金李沅娘，这是怎么回事？”
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第44章 、惊艳
刘镇捡了条小鱼干放进嘴里, 这才嗤笑一声，讽笑道：“她动作倒快。这事情昨日才闹出来，今日一早便着急忙慌地上门来找你。”
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