原来周副将因挪用饷银放高利贷一事被查, 周家一时慌了阵脚，连夜遣了好几波人出城报信求救。司隶校尉陈大人早有防备，蹲守在周府附近，擒获了不少人。
这当中有几人乃是刘镇亲手捕获，本以为只是小鱼小虾, 没成想却有意外之喜。
他前脚抓了人, 尚未过审，后脚就有人找上门来。这人也并非别个, 便是先前惯常给妻子拉皮条，再搞一出仙人跳讹人的地痞赖大, 臧宓的哥哥臧钧便险些栽在他手里。
上回臧钧之事他多少算卖刘镇一个面子，在庭审之前撤了讼状，解了臧家的燃眉之急。这回他便舔着脸前来，求刘镇一定要替他捞一个人。
赖大的兄弟赖八也一直跟着周珩混口饭吃，这回不幸落了网, 但因这司隶校尉并非本地的官吏，他也求救无门, 连兄弟被关在何处都打听不出来，经人指点, 这才辗转求到刘镇面前, 抓住他这根救命稻草。
赖大晓得这回事情严重，上头的人未必对周副将下狠手, 但底下背锅挡刀的, 却是死罪可免, 活罪难逃。再有民间盗窃五匹布便是重罪，这手伸到军饷上，说不得是流放刺配，甚至是杀头的重罪。
这求人自然不能空着手，礼轻了人家根本不屑于担那份风险，因此为表诚意，赖大避开旁人，偷摸着向刘镇吐露了一个惊天的秘闻。
原来当日他妻子与臧钧根本并非无意间邂逅，而是存心接近之后蓄意的勾|引。虽也算是仙人跳，但这做局的人并非赖大夫妻，背后却是另有其人。
那人赖大从前未见过，出了十两银子的高价，嘱咐他一定想方设法，引臧钧上钩，再去衙门告他淫|辱|人|妻。
赖大原本就干这个营生，只是从前只为求财，被讹诈的人为了脸面，多半也不敢吭声，出些钱就息事宁人。但这回咬死了臧钧不松口，直到刘镇找上门来。
本以为这临门一脚打了退堂鼓，这到手的银子也要鸡飞蛋打。但在约定的时间，对方却将银子如数送到，并未计较他做事虎头蛇尾，草草收场。
这样大方的主顾，赖大自然很是好奇对方的来头，待他走后，悄悄尾随在后头。虽对方绕了好几条路，中途还特意找地方另换了一身衣服，自以为事情办得天|衣|无缝，却还是叫赖大亲眼瞧见那人最终进了郡守府后宅。
这事情于旁人来说或许算不得什么要紧，但刘镇娶了臧家女，又为妻兄的事情特意上门来警告过他。赖大用脚趾也想得到刘镇会对这事极感兴趣。
背后告密，出卖雇主，这事自然有违道上的规矩，但他哪是个讲道义的人，平日里为几个钱，甚至连姿色不错的妻子也舍得给别人多睡几回。
刘镇接了赖大的信儿，也未遮遮掩掩暗中查访，径直领人以窝藏罪犯为由，搜查了郡守府的后宅，依着赖大的描述，当真找着了这么一个人。那人是李沅娘姨娘身边一个管事婆子的男人。
可李沅娘的姨娘年前因在孕中摔了一跤，胎死腹中，这会子还躺在床上爬不起来，又哪有闲工夫去算计旁人？
因此刘镇径直捉了李沅娘，将她与周珩手底下那群收债的地痞关在一起。
李承勉当时并不在前衙，而是出门与人赴宴在外。等家仆匆匆赶去，告知他这个惊天噩耗，气得当即险些没背过气去，一路火急火燎直奔陈实下榻的驿馆，但馆外近来因周副将的案子，有重兵把守，连只苍蝇都飞不进去。
且未免宜城官场上的人来为周副将说情，陈实早放出口风，宜城大小官员一律免见，若有急事，需得递上拜帖，回家慢慢去等。
司隶校尉乃是天子手中肃清异己、整肃朝纲的一柄尖刀，上斩公侯皇亲，下刺九卿百官，从不拘僚属的出身，甚而在前朝常以刑徒为兵，因此官声并不好。虽从不是什么荣耀显赫之职，却是位卑而权重，令朝中人人闻之胆寒。
李承勉身为宜城郡守，自诩出身不凡，风流雅望，平日里谁敢得罪到他头上，也绝没有好果子吃。这一回常年熬鹰的却被鹰啄了眼，虽然气得一佛出世，二佛升天，心中恨毒了陈实与刘镇，却也只能暂且收敛起锋利的爪牙，疯狂地想要报复回去而不能。
事实上，旁人不知，这司隶校尉陈实，还是他亲手招来的宜城。
当日他心腹侍卫在眼皮子底下被周珩当众行凶残|杀，李承勉即刻遣人捉拿周珩，将他下了大狱。事后虽然被放出来，但这般冤屈，周副将岂能咽得下这口恶气，因而火速上了一道奏折，参了李承勉一本。
这折子被他交好的中书舍人扣下，来信告诫他升迁在即，行事切须谨慎，又指他与周副将交恶，实为不智。
这信措辞严厉，很伤了李承勉的颜面。且这周副将仗着背后有靠山，倒打一耙，反而参他一本，幸而折子被扣下，方才未酿成祸端。
但这口恶气李承勉哪里咽得下去，因而匿名往司隶校尉处递了一封信，细数周副将多年来所作之恶，又直指他侵吞军饷，理应问斩。
因此陈实初到宜城，李承勉心下十分欢喜，自以为他背后点火，烧的是周副将，他只需稳坐高台，作壁上观，等着看周家倒台。哪知城门失火，殃及池鱼，如今被刘镇揪住把柄，将火烧到他自家身上来。
臧宓听刘镇轻描淡写将事情简单说了，心中虽早有预料，仍震惊气恨。
她在锦绣坊一众闺秀之中，虽模样出挑，却从不掐尖要强，自问资质驽钝，家世也不显，行事低调又温和，从未与人起过纷争龃龉。却不知哪里招了李沅娘的眼，要这样处心积虑来害她和臧家！
她先前早疑心当日坐上李家的马车，被李郡守瞧中并非偶然，只是空口无凭，反被李沅娘装出一副委屈的模样反咬她一口。这事她从未与刘镇提起过，但天网恢恢，疏而不漏，李沅娘想必未曾想过会这样快就露出马脚。
不过刘镇为着她而彻底得罪郡守李承勉，这无疑令臧宓心中不自安，且喜且忧道：“刘镇，为了我而被牵扯进这场是非，得罪不该得罪、也得罪不起的大人物……我担忧他来日报复，你……”
刘镇不以为意打断她的话，只俯身亲吻她额头，宽慰她道：“阿宓，我心中自有分寸。但那些人加诸在你身上的凌迟，我都要一刀一刀替你还回去，谁也别想逃！”
臧宓未再开口回应他，只抱着他腰身，将脸埋进他胸前，脸上已濡湿一片。
她未曾想过这辈子能有叫作恶之人自食恶果的那一天，而嫁给刘镇，亦是此生绝不后悔的事。哪怕他将来若有朝一日得纵青云路，也与旁的男人一般，喜新厌旧，厌弃她，厌弃这段情，至少此时此刻，她心中感念他，有如爱重天神。
刘镇却看不得她哭，伸手揉乱她柔顺发丝，嘱咐她道：“我晓得你心肠软，旁人说几句好话，做出哀切的模样来，你就要于心不忍。若你舅母再来替李沅娘求情，你就说你做不得我的主，叫她自来西大营找我理论。”
臧宓点点头，擦干眼泪道：“我又不是泥塑的菩萨。她父女二人步步为营，将我逼至绝路上，我怎会对这样的人心存怜悯。”
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因今日乃是上巳，城中青年男女有折花相赠，踏青祓禊之俗。臧宓便从竹篮里取了一枝侧金盏的宫花，簪在刘镇鬓边。
刘镇哪似城中纨绔少年，簪花拂柳？
他一个大男人，簪上这么一朵花，心里十分不自在，却又不能当着臧宓的面就将这花摘了去，只赧然笑着嘟囔道：“给我戴着，只如牛嚼牡丹。咱小岭村不时兴戴这玩意儿，过这节气，最多吃顿好的，到河边洗洗脚，带走灾厄。”
却又忍不住问臧宓：“戴着好看么？”
他难得有忐忑赧然的时候，臧宓抬目细看他一眼，掩嘴逗他笑道：“这花不适合你，戴着像媒婆。”
这话连林婵都被逗得噗嗤笑出声来，却又不敢笑得太大声，忍得肩膀一耸一耸的。
刘镇便没好气将那花取下，随手胡乱插在臧宓发间。只不知她是否故意骗他，明明她戴着也是明眸皓齿，衣鬓生鲜的模样。
为送臧宓回去，刘镇特意向孙将军告了假，与长民两个骑马送她与林婵。
长民与刘镇早前约定“苟富贵，勿相忘”，自来形影不离，而今跟着刘镇在西大营奔走。
臧宓原本并不放心他一个大男人与林婵同骑一匹马，只她自己不会骑马，却也别无办法，只上马前叫林婵将竹篮提在身前，坐得靠后些，抓牢马鞍，尽量不要与他有肢体接触。
哪知长民却很是嫌弃林婵，“长得像棵豆芽菜一样，面黄肌瘦，为人木讷，又不知礼数”。一时怨她怎不找个水塘洗手，将自己崭新的马鞍摸出个泥印子，一时又怨她的竹篮硌到自己的腰，却连一句抱歉都没有。
臧宓见他果真牢骚，并不是口是心非地嫌弃，心里头这才松了一根弦。她经受过的磋磨，不要叫旁的小姑娘也吃了亏才好。
因上巳节城中有夜市，且只有少有的几个节令才不拘束着闺中女子出行游玩，臧宓一早便想在城南人流密集处卖自己的簪花。
刘镇拴了马，与长民蹲在街边，看着臧宓将篮子放在地下。此时天色擦黑，早看不清竹篮里簪花的模样，即便摆出来，也显得不起眼。来来往往的人流如织，可驻足停下来瞧一眼的人却少。
倒有不少人侧目朝臧宓打量，看人的比看花的还多。
“你还不如在头上簪满花，那样瞧的人还多些。”长民一边笑着，一边给臧宓出馊主意。
林婵却拉了拉臧宓的袖子：“我提着篮子去挨着问吧……”
只她性子胆怯内向，只说这一句已是红了脸，扭捏地搓起了衣角，一副忐忑不安
的模样。
臧宓瞧着长街上络绎不绝的人，自己篮子里的簪花却乏人问津，心下也有些急。侧目看周遭热闹的集市，灯火煌煌，心里忽而有了主意。
她往隔壁不远的店铺里买了一盏素色的纱灯，将篮子里的簪花高低错落，依着花形和颜色，插在那盏纱灯上，依稀做出一幅花团锦簇的绘春景图样来。
当纱灯里的蜡烛被点上，暖黄的光流泻，映照得簪花丝面流光璀璨，色泽瑰异悦目，立时便吸引来许多人惊艳的目光。
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第45章 、曲有误
几个小娘子相携着, 挤到臧宓的纱灯前，眉梢眼角都是惊叹的喜爱之色，纷纷取了簪花下来, 各自让对方在自己鬓边插了，相互递着靶镜，偏着头来回地照，叽叽喳喳讨论着配什么样的发钗衣饰更好。
等选定各自心仪的簪花，有人笑问臧宓这花的价钱。
“如兰花、桃花之类, 十五文一朵；蔷薇、月季之属二十五；牡丹、芍药需得四十文了。”
这价钱乃是依着工序多寡而定, 越是繁复，价钱越高。臧宓头一回出来卖花, 价格定得也极为便宜。
可立时就有人咋舌：“一朵花卖那么贵！你这还不是真花呢，方才我看那边有卖白兰花的, 只一文钱一串，香气扑鼻。你这也忒不合算！”
臧宓也不与她争辩，只笑着接过她手上的花，插回纱灯上。
几个人舍不得钱，却又爱不释手, 因此都围着臧宓，来与她讨价还价。最后臧宓被缠得没法子, 一样少了三文钱，卖出去两朵花, 得了三十四文钱。
刘镇看这群人来回试戴, 分明是喜爱的模样，却又将臧宓的簪花贬得没人要的样子, 费尽口舌, 最终卖出两朵, 不由感慨，这女人买起东西来果真难缠。
又劝她道：“我回头与校尉大人预支些俸禄，你也不必出来这般抛头露面。挣这仨瓜俩枣的，起早贪黑，我瞧着都心疼。”
臧宓待人走了，将被弄乱的簪花重新布置过，听他之言，只笑道：“万事开头难。只是讨价还价算什么挫折呢？我成日在家，手上有些事情做才好。”
正说着，又一对年轻夫妻在臧宓的纱灯前停住脚。女子眉目间的惊艳欢喜分明，那男子便也不问价钱，随手挑了三四朵与她相衬的花，爽快地付了钱。
二人走后，臧宓眉开眼笑，得意地冲刘镇扬了扬手中叮铃作响的一串钱。她这般高兴的模样，眼睛里再瞧不出一丝阴霾，刘镇便也由着她，望着她的笑靥，嘴角不自禁上扬。
这般陆陆续续，不断有人来看，也不知过了多久，臧宓纱灯上的花也渐渐只剩下七八朵的样子。刘镇便起身，问臧宓可想吃些什么？
臧宓头一回自己挣到钱，心中高兴得不知所以，也不觉得饿，便是吃草都能嚼出银子的味道。但劳长民送林婵过来，自然该请人家吃顿好的，因此只叫刘镇先带了长民与林婵到斜对角的馆子里，她再守一会，若无生意，便自己过去。
那馆子并不远，不过七八步路的距离。此时街面上人流已经渐渐散了，稀稀落落的。刘镇腹中饥饿，也不好就叫长民与林婵在边上干看着，因此先带了二人过去，又对臧宓道：“我去买两碗馄饨端出来，就坐在边上陪着你。”
臧宓等了一时，见夜色已深，行人大多要打道回府，不再驻足来细看，因此也吹熄了纱灯里的蜡烛，抬脚往斜对面的馆子里去。
才要走，却见一人奔过来，叫住她道，“这位娘子慢走！那边画舫上有几个姑娘瞧你手中的灯笼好奇，想请你将灯笼拿过去仔细瞧一瞧呢！”
城南有条府城河，原是为疏浚城中内涝而人工开凿。但河岸边烟柳如云，坐在画舫上可观两岸民居迢递，万家灯火，每被人称为小秦淮。
从臧宓所在的位置抬眼便能望到府城河上的画舫，也是因着这里人流多，她才特意选的这风水宝地。
不过夜色已深，臧宓独自并不想到画舫上去，因而婉拒道：“我已收拾了东西，准备回家去呢！这样晚，恐有不便……”
那人见她不情愿，忙劝道：“船上还有几位千金结伴出来游玩呢，您尽管放心。是有两个过来弹曲儿的姑娘远远见着娘子手中的灯笼，心里喜欢，特特打发小的前来唤您。若您不放心，就在岸边不上船，叫她们看看，小的也算是交了差。”
他一面说，一面拿了几个铜钱给臧宓：“我是秦都尉家中的下人，满宜城都晓得，咱们家中再是规矩不过。就是宴请宾客，需得宾主尽欢，还望娘子体谅一二。”
臧宓见他态度诚恳，又是秦家的人，因着心中惦念从前与秦宝儿的情分，倒不好再推拒。转身走去斜对角的馆子里，本想与刘镇招呼一声，哪知刘镇却不知去了何处，这时并不在里头。
臧宓便对长民道：“前头画舫上有两个娘子要看花，我一刻便回来。”
而后便再点上那盏纱灯，随着那仆从一道去河边。本想开口与他询问秦宝儿的近况，可话在舌尖，又觉自己如今境况，似乎并不好与从前的故人再相见叙旧。
因此心思一时千回百转，终是将从前都放下，自此安心做一介凭手艺吃饭的寻常人。
秦家的画舫上今日灯火通明，楼船上不知正演奏着什么节目，丝竹声悠扬，舞步极有韵律感，时而有人高声喝彩，欢笑声阵阵，听着令人只觉兴味盎然。
臧宓未与那仆从打听里头宴请的是什么人，只提着纱灯等候在河岸边，等他去画舫上将那两个姑娘叫出来。
只是他这一去就如肉包子打狗，迟迟不见回转。
臧宓等得不耐烦，一面回头往街角的小馆子张望，怕刘镇出来寻自己，一面又想径直就回去了，却又怕那人责怪自己不守信用，误了他的差事。耐着性子徘徊在河边烟柳树下，有一搭没一搭拿脚尖踢着路边的石墩。
周遭除了这画舫，人烟已经稀少。明亮的灯火落在波光起伏的河面上，摇碎一段璀璨而温柔的光影，瞧着平添几许繁华之后的寂寥与惆怅。
臧宓等了盏茶时分，正笃定主意要走，楼上一间舷窗却忽而打开，那仆人站在窗口，探出头来与臧宓招手：“这就下来了！劳您多等片刻，马上就好！”
果不其然，待上头丝竹之声渐收，两个盛妆华服的年轻姑娘便一路笑闹着跑下画舫来，许是玩得格外开心，二人有些兴奋，也不待臧宓招呼，径直取过臧宓手中的灯笼，旁若无人地议论着纱灯上精致如簇的繁花，赞叹臧宓的心思奇巧。
两个人的说笑声很快引来旁人的关注，先前那舷窗里又有人探出头来相问。二人便将手中的灯笼扬高，得意地与小姐妹炫耀新得的精致小玩意。见那人招手也想要看看，也未问过臧宓，二人便径直提着灯笼，一路欢声笑着跑上船去。
臧宓原以为两人随后便要下船来付钱，可一等二等，总不见人再下来。恰一个船夫提着竹篙路过，臧宓便有些着急，与他打听先前那两个姑娘的消息，想烦请他再将人叫下船来。
“今日船上这么多姑娘，我哪晓得你找哪一个？”那船夫说着便匆匆走了。
臧宓咬了咬唇，朝楼上的舷窗里喊了一声，只里头笑闹声一片，根本也无人注意到她这里。
她原想就这样算了，又到底舍不得连日辛苦所制的簪花就这样不明不白被人拿了。犹豫一时，还是提着裙角，自己顺着画舫上的长廊，沿着方才那两个女子所去的方向，一路找了上去。
秦家的画舫雕梁画栋，修得十分豪奢气派，可谓美轮美奂。臧宓如今再踏足这样的地方，倒有些心虚起来，又怕碰到从前的手帕交，论起来若说自己在街头卖簪花，虽然也是凭着自己的手艺吃饭，但在一众千金之中，多少自觉有失颜面。
好在这一路上并未遇着什么人，而那两个女子的去处也十分好找，顺着船尾一条僻静的窄道上去，两排厢房之中最闹腾的那一间就是。
臧宓推开房门，说明来意，那两个女子倒有些讶异，失笑道：“原以为秦家的管事已付过钱，实在不好意思。”
臧宓原本心中有些忐忑，怕落了人家的脸面，这钱难讨要，却是误会一场。
一群人连带着将那纱灯也买下，等银钱拿到手，臧宓心中这才暗自开怀，面带喜色，仍从原路下船去。
她晓得此时秦家的千金公子和宴请之人想必正在大厅，因而特意选了船尾僻静的窄道。向来这样的窄道只供船上跑腿打杂的下人通行，而贵客自然喜欢富贵堂皇，美轮美奂之处，轻易不会涉足这等僻陋的贱地。
只才走出那两排厢房，将要下楼时，却听船尾舱外，传来低低地一声哀求啜泣：“……不要……”
这声音听得臧宓心中一恸，没来由便想起当初在醉贤楼之时，也曾哭着哀求李承勉放过自己。
她有心想要狠心装作未曾听到，抬脚迈下两步台阶，可那啜泣之声哀哀戚戚，在耳边挥之不去，如一柄钝刀，来回撕扯在她心头。
臧宓攥紧了手中的银钱，咬紧了牙。扭身走回来，提起一间厢房前放着的一只木屐，轻手轻脚绕到船舱外，照着黑暗中正作恶的那人后脑勺就重重抽了下去。
这一下原本瞄准那人的后脑，只是夜色中看不太清楚，她心里又紧张得无以复加，终是失了准头，一鞋底劈在那人后颈侧。
臧宓本自懊恼，却听那人“嘶……”一声，渐渐回过头来。而他身前那女子被这突如其来的变故吓得花容失色，颤声道：“檀郎，你怎么样？”
声音关切缠绵，却没有半分被强迫的模样。
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第46章 、另择良配
朦胧夜色里, 男子身上织金锦衣在转身之际，隐有流光，华贵非常, 显然身份贵重。
臧宓意识到自己犯了蠢，心头打了个突，颤声道：“我、我以为……她真的不愿意……”
“啧……”
那男子有些着恼地摸了一把后颈，讽刺道，“你倒是胆色过人！”
又压着怒火, 反问臧宓：“你拿的什么打我？”
臧宓哪敢在他面前再将那木屐亮出来, 忙将手藏到背后，做了亏心事一般, 垂头认错道：“既是误会……我愿赔偿你，您瞧着需得多少钱……”
民间殴斗纠纷, 扯皮到后来，往往是赔钱了事。臧宓手里如今并没有多少钱，又怕他心头衔恨，故意狮子大开口为难她泄恨。可她理亏在先，若能用钱解决, 怎样都还有法子可想。最怕他并不肯轻易接了她的钱，了了这桩事。
果不其然, 那男子听她之言，如听什么天方夜谭的笑话一般, 见她不肯将凶器交出来, 伸手拉着她胳膊，一路往大厅那头去。
“您别这样, 我并非故意, 当真是以为你要逼着那女子行事才心下着急……”
这边的动静早惊动了大厅里头的人, 有人好奇地探身来看，见桓奕满脸怒容，拉着一个女子大步而来，俱都变了脸色。
大厅中的丝竹歌舞很快被叫停，一众歌舞伎被赶回了各自房中，仆从们也缩在看不见的角落里，轻易不敢冒头，生怕被这怒火牵连。
只旁人可以躲，身为东道主的秦家人却躲不得。秦宝儿原本并不在厅中，听闻有个女子触怒了庐陵公桓奕，匆匆赶来时，却讶然发现那女子竟是臧宓。
臧宓一身俭素的浅青色布衣，如犯错的小孩一般，束手站在大厅正中，一只手上还赫然提着一只穿旧的木屐。
自那日雨中一别，秦宝儿已是一月余未再见到她，听闻过她许多风言风语，几次递了帖子去臧家，却如石沉大海，再无音讯。
细看之下，臧宓仍如从前一般，生得欺霜赛雪的肌肤，发色如墨，光可鉴人。眉目如画秾丽，敛下的长睫在眼睑底下投下线条柔美的暗影。
她在人群中仍是最夺目的那个美人。只是如今美人蒙尘，头发上除了一根木簪，再无别的妆点，穿得又极素净，窘迫之态显而易见。
桓奕正盘问臧宓，只听她一再解释道：“因画舫上两个姑娘买了我的簪花未给钱，这才追上来讨要。下船时恰听到……以为她当真不愿意，被人强迫而无从反抗，心里一时怒极，这才误伤了您。当真并非故意行凶……”
她虽说得隐晦，但旁人却都听明白了臧宓因何才出手伤人。一时都尴尬，桓奕不料此事被揭于大庭广众下，耳根微红，却反而做出一副浪荡不羁的坦然来，唇角牵起一丝冷笑，指着臧宓手中的木屐，与身边诸人道：
“她竟拿这玩意儿偷袭我！莫不是想借此引起我的注意？我恨不得咬下她一块皮肉来……”
他似笑非笑的模样，显然并不打算善罢甘休，秦宝儿生怕惹出什么岔子来，一时情急，站出来道：“庐陵公有所不知。这女子本是郡中臧功曹之女，因殊色过人，却被郡中一位权势极重之人看上，欲强纳为妾。阿宓不愿，竟被他强嫁给宜城中一个地痞为妻。”
“想来阿宓吃过许多苦，因此最见不得人强迫女子，夺人清白，是以才一时冲动，误伤了您。”
秦宝儿说到此，拉着臧宓的手，跪在桓奕面前，目中泛泪道：“小女斗胆，有个不情之请，恳请庐陵公拨乱反正，主持公道，让阿宓和那地痞离婚，解除这桩强按在她头上的婚事！”
臧宓乍然听到秦宝儿的声音，且喜且悲，又听她为自己仗义执言，感动得热泪盈眶，可听到这最后一句，不由大惊失色，慌忙道：“宝儿，我如今过得很好……”
秦宝儿蹙着眉头看她一眼，打断她道：“你原本是锦衣玉食的官家千金，如今却沦为街头卖花糊口的贱民，你日子窘迫，不必瞒着我。庐陵公是性情中人，并不会碍于李郡守的情面而与他沆瀣一气，你且放宽心，不必害怕。”
二人往日在闺中时情谊颇深，今日既见臧宓窘迫，秦宝儿打定主意要将此事管到底。
臧宓只得拉着她的袖子，与她解释道：“刘镇待我很好，我无意与他离婚……”
桓奕摩挲着颈侧微痛之处，耳尖敏锐地捕捉到“刘镇”二字，唇角的笑意变得有几分玩味。司隶校尉欲严查周副将之事，他正愁无计可施，哪知刘镇之妻今夜竟这样撞到他手里……
桓奕指尖轻敲在身侧案桌上，面色一霁，感慨道：“事情既捅到我面前，你既求我拨乱反正，我岂可坐视不理？李承勉为一方父母，却只手遮天，肆意妄为，将士人之女强配给一介贱民，岂不知我朝律例严明，曾明令禁止士庶通婚！”
只是这律令乃是先帝之朝颁布，如今皇帝起用寒门，民间也多有士庶间通婚。
秦宝儿听他如此说，知他必要插手此事，精神一振，紧紧攥住臧宓的手，破涕为笑道：“阿宓，我就说庐陵公睿智英明，你再不必担心的！”
桓奕唇角的笑意不由更深，方才被人拿木屐殴打的怒气也渐消了，意味深长道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，亦讲究士庶之隔，门当户对。李郡守强而为之，目无法纪，我定当弹劾他，参他一本！”
臧宓听他愿弹劾李承勉，自然感激不尽，才要谢恩，又听他继续道：“我会遣人护送你先回臧家，来日再为你另择一门良配。”
臧宓手心里捏出一把冷汗来，摇头道：“我不愿与刘镇离婚。请庐陵公收回成命……”
桓奕却掸了掸衣袖，揉着颈侧痛处站起身来，装糊涂道：“我这般高抬贵手，非但未罚你，还以德报怨肯帮你，臧宓，你还不谢恩？”
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