作者有话说：
第55章 、留宿
他这问题肉麻, 臧宓顾忌着徐氏在外头，并不肯答他。只蜻蜓点水般敷衍着亲他一下，而后拿眼神睃着廊道外, 埋怨他道：“娘在呢！总这般没规没矩的，她往后不许我独自到这里来见你。”
刘镇只得悻悻放开她，回身去院中水井前打水。
“我今日特意告了假，带了几个弟兄回了小岭村一趟。将从前家中的桌柜和床都搬了过来。”
臧宓一听，不由睁大眼, 讶道：“这些往后我自有陪嫁, 哪里还能用你从前的旧东西？”
臧宓实则有些不喜，他老屋中的东西既破旧又难看, 柜子窄小，床铺硬得硌人。如今再不是从前那般艰难的时候, 他怎也不与她商量一声，就将那些破旧玩意搬到这里来呢？
忽想起他上次与自己说聘金之事，恐怕他为了凑钱，想着省吃俭用，手里省下几个子儿来, 慢慢偿还这笔债。
于是对他笑道：“聘金的事无须忧虑。我娘并不会留这笔银子，与我明说了将来一并陪嫁给我, 再添一份嫁妆带回来。”
见刘镇仍摆弄那几样旧家具，打了水用抹布仔细拭擦, 臧宓拉住他的袖子：“这些东西用不上啦！你要么再找人搬回小岭村？若嫌太费力, 有人愿要送给人也行。”
刘镇却摇头道：“我晓得你睡不惯这床，但即便不用, 我也想将它们找间屋子摆在家里。”
臧宓缄默, 晓得他自十五岁上就独自出来讨生活, 一个人过了这么多年，难免对老屋里一草一木一器都怀旧。只是若往后住上高屋华宅，也仍要将这些破东西摆在家里么？
却听刘镇道：“我上回不是说将朝廷的封赏分给诸位将士了么？多的分了几十两，少的也至少拿到了三五两银子。可不少人手上有了钱，得了空闲进城，转头就进了赌场或是窑子里，将手上的钱财挥霍个一干二净。”
“我见他们，便心生警惕，富贵常使人迷失本性。难道李承勉、周副将之流一开始便是罪孽深重，贪得无厌么？只怕初入仕途之时，没人立志要做个大贪官，横征暴敛，搜刮尽黎民手中每一毫钱财。”
“我如今应酬渐多，每日享受前拥后簇的尊荣，在军中说话亦是一呼百应。这样的日子一久，谁又能不心思浮动膨胀，渐生更多的贪欲呢？将这些旧家具搬到家中来，每日瞧在眼里，时刻不忘曾经落魄之时所吃过的苦，方才不至于在名利场中迷失本心。”
臧宓点头，不由对他肃然生出两分敬意来，笑他道：“你倒有越王勾践之志，卧薪尝胆。”
因也挽起袖子来，拿起抹布拧干水，一起与他擦上头的积灰。
两个人在后院中迟迟不见出来，徐氏在前头转了一圈，细细察看院落，心下虽觉这院子略小了些，但大差不差，总还满意。估摸着二人也腻歪够了，便又摇着扇子朝后院中去，才转过穿堂，便见臧宓挽着袖子，露出一段雪白皓腕来，竟与他一道擦几张旧家具，登时气得心口作梗。
“这些粗活脏活，自有刘镇做就是。若手指磨粗了，往后连刺绣都做不得，绣面磨得毛毛糙糙，瞧着哪入得了眼？”
徐氏叫住臧宓，又与刘镇道：“臧家不是克扣女儿嫁妆的人家。你搬这许多破桌烂柜的，放这里平白占着地方。若有客上门瞧见，哪个不笑话你寒酸？你如今是军中的将官，便要有个将军的样子，人都是先敬衣裳后敬人，吃穿用度太寒酸，旁人哪瞧得起你？”
她这般想，乃是人之常情。如刘镇这样反其道而行之的，反而另类，落人笑柄。
刘镇也不与她解释，只笑着点点头，装作受教的模样，敷衍过去。
臧宓只得扔下抹布，才洗净手，徐氏便指使她往灶上去看看，瞧瞧缺些什么，好让婆子去买。
臧宓依言去了，徐氏见她身影消失在穿堂后，便觑着空隙，与刘镇说起臧钧的事来。
“钧哥儿糊涂，我心里亦恨他做下如此不智之事。可等你往后做了爹娘就晓得，可怜天下父母心，这儿女亲情皆是羁绊，甩不脱撒不开。我一手一脚教养大的孩子，自小就规规矩矩，从不要我操什么心。可这一旦犯错，便是捅下这样大的烂摊子……”
徐氏说起儿子，心中怄气，忍不住又拿绣帕擦起眼睛，倒也不像从前看刘镇横挑鼻子竖挑眼，颇为恳切地求他道：“那赖大说见不着你的面，就断断不会放过臧钧。限三日为期，还望你看在阿宓的份上，再救钧哥儿一回。”
“待这回保出他来，哪怕是将他锁在家里打断腿，我也是再不许他出门与那娼妇私会的。”
刘镇一听她提到赖大的名字，这才想起这桩未了的官司。只是当初他为践诺于庐陵公，辞了司隶校尉陈实的挽留，打乱了陈大人全盘的计划。也不晓得陈大人心中是否因此怪责他，如今还肯不肯卖他这个面子呢？
刘镇尚未应承徐氏，臧宓却已回转。听见徐氏再为臧钧向刘镇求情，气不打一处来，斥徐氏道：
“娘岂不知祸患每从纵容出？他上回被人设计陷害，以致险些身败名裂，也算可怜人有可恨处。这一回才过多久，却又故态复萌，害了我还不够，还想再牵累刘镇吗？”
又转头径直与刘镇道：“可一不可二，这回不许你再插手他的事。叫他自到牢中蹲个一年半载，自食恶果，才晓得他这番情比金坚到底能坚持几天。他既不管不顾，旁人又为他操什么闲心？”
徐氏见她当真动了怒，在这事上却是不敢与臧宓犟嘴的，辗转思来想去半晌，最终只能长叹一口气，默默坐去外头凉椅上兀自发呆。
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臧宓因时常要往新居收拾布置，刘镇怕她一人忙不过来，便提议为她买两个小丫头使唤。
但这买人挑人并非一时半刻的事，且用人总得开工钱，臧宓便想起林婵来。
“她家中贫苦，原本很想与我专心学手艺，偏偏却不能。她母亲总嫌做学徒三年两载没有收入，又不能为家中分担，不大肯让她出来。但若能让她过来，平日做些杂事，我给她开工钱，闲暇时就可跟着我学制簪花，岂不一举两得么？”
谁想这事传到小岭村，倒有不少小娘子日日来与林婵打听臧宓的事情。
村中不少女子原先跟着臧宓学制簪花，初时虽难以上手，但熟能生巧，这些日子过去，做出的簪花虽不及臧宓或是柳娘子的簪花精致灵气，却也有模有样的。
寻常平民女子学这门手艺，自然并非想用做平日的消遣。可城中卖簪花的铺子自然价钱压得低，若几朵簪花自家拿到市面上卖，来回奔波一整日不说，能否顺利卖出去也是两个字。再说摆在地摊上也不像个样子。总是诸多难处。
臧宓先前便觉得出了宜城，目之所及之处，平民大多穷困。她早想开间铺子，一来自己找件事做，一来也可试探着摸出一条路子来，不叫钱只是自己一人赚，也可分利于她人。旁人手里有了钱，这日子也才能渐渐好转，有钱给自己买花戴。
恰这日见路口有间铺子要转出，因怕旁人抢了先，臧宓便花了三两银子先赁下来。回家与林婵一说，隔日她回家中去，村中竟有几个女子与林婵一道回来。手里提着竹篮，放着满满一篮子簪花，都是这些日子新做下的。有人不能来，也托她们一并带过来，给臧宓挑选。
原本臧宓只是先将铺面先赁下来，打算等成婚之后再细作打算。看这些女子迫不及待，倒不好再躲懒，当日便带着几人一道往那铺面去，收拾清理，将店铺里该打点的都归置得整整齐齐。
自那之后，几人连着两天坐刘车儿的牛车上宜城来，不辞劳苦，赶到这头帮着臧宓一道准备。
不几日，这新铺子竟就准备妥当。开张这日，臧宓特意让林婵请了锣鼓舞狮，几个女子买了爆竹，壮着胆子点起，场面一时还有些热闹。
不少街坊四邻早见一群女子在铺面中忙活，先前还颇好奇，此时见铺子里墙壁粉刷一新，迎面设一排结构精巧的货架，架上摆着一排十二只绘制着美人面的灯笼，那美人鬓发的位置上各簪着一朵十分精致灵秀的簪花，朵朵不同，却无一例外独具匠心，令人一瞧便心折不已。
臧宓上回再河边卖簪花，便是巧妙利用灯笼里的光，映照在簪花之上，令人十分惊艳。这回又用了灯笼，不过因为灯笼样子好看，却又便宜。
这铺面初初开张，虽有从前柳娘子给过五十两银子，说是要入股分红。可臧宓仍担忧若生意不好，亏了钱进去。因此起初花销，并不敢铺张。
除却货架上精心陈列的十二朵簪花，两侧柜面里也一一陈设着不少。只是灯笼上的簪花都是臧宓亲手所做，用以招揽客人。而柜面里摆的却是小岭村中女子所做的，精挑细选了一些样子好的，显得琳琅满目。自然价钱也并不一样。
众人一起为这间铺子筹谋出力许久，此时到见真章的时候，不由都有些忐忑紧张。只是周围瞧热闹的多，远远打量的不少，但真正走进铺子里有意买花的却并不多。
臧宓并未到人前抛头露面，只坐在货架后的隔断里。眼见外头来来去去的人都好奇地往里头打量，但也不知为何，竟没几个人进来却有些着急。
林婵陪坐在她身边，亦急得抓耳挠腮，因说道：“我瞧旁的铺子若东西卖不出去，就写个大削价，找人在门口吆喝唱段子，会引来许多人呢！”
“那是菜市，簪花岂能这样卖呢？”外头夏荷听见，连连摇头。在她心里，这簪花做得这样漂亮，自有一种不食人间烟火的气息。岂能跟旁的东西一样？
但这却提醒了臧宓，“许是旁人瞧见铺子里的东西摆得这样精美，下意识便觉得价值不菲？林婵，你拿板子写上价牌放在进门显眼处，标上今日买花，买两朵送一朵，看看怎么样？”
这价钱标上之后，因为柜台里那些花儿当真卖得十分便宜，算下来最便宜的不过五文七文。这价钱在小岭村自然显得还是高，可在城中却少有更便宜的东西了。
不多时，就有三三两两的妇人和小娘子进来，品头论足，细致观赏，而后挑上几朵去。
见果真是因为这个缘故，旁人一时不敢进来瞧，臧宓不由松了口气，几个女子也相视而笑，个个面上荣光焕发，精神干劲十足了。
原以为事情进展顺利，这生意便可日渐上道。哪知开张不过一个多时辰，却有个牙婆神神道道地进来，求见臧宓，与她道：
“娘子这生意初初开张，瞧着生意不错。但新铺子生意不错，不消旬日，就冷淡下去，无人问津了。要长久做下去，却少不得借些外力。”
原来这牙婆是专门给一些铺子弄虚作假的。比如有的烧饼铺，生意不大好，就找些人来排队抢购，让不明就里的人以为当真有多美味。吃亏上当的不少。
但臧宓自觉自己这家铺子是靠着手艺吃饭，东西做得好不好看，旁人一眼便可得知。又哪需要这般弄虚作假呢？因而并未犹豫，只直接拒绝了。
可这牙婆走后不久，不消半柱香的时间，就有人上门闹事了。
那女子手上拿着一朵簪花，怒气冲冲，大声嚷道：“你这店中卖的什么玩意儿？花了二十多文，一捏这布料却是粉的，根本碰都碰不得！瞧着都已经被日头晒得褪色了！”
说着便要动手，去掀货架上摆放簪花的灯笼。
店中几个女子一时着急，忙去将她拉住。只不过听她如此讲，一旁正看花的小娘子不由讶然，也将手里正看着的花扔下。铺面外头的人见这铺子才开张，便起了纷争，一时也议论纷纷。
臧宓在里头听得心生狐疑，今日柜上摆设的簪花都是她亲手精挑细选出来，每一朵都仔细查验过，又怎会像她所说那般，轻轻一碰就碎了呢？
她随即便起身，出来查看，却见那女子手中簪花分明劣质，分明没有蚕丝的质感，根本并非自己这铺子里所卖出去。
才要开口质疑，门外又有两人气势汹汹上来，叉腰将两朵簪花扔在地上，用脚尖碾得粉碎，骂臧宓的铺子里簪花难看，质量又差，怪不得这般便宜。
这般接二连三上门闹事，手上拿的却根本并非她这里卖出去的。
臧宓便猜着这几人许是方才那牙婆被拒，故意找人来砸场子，想毁了她这间铺子。
臧宓走到门口，来闹事之人挑衅望她，眼神斜睨，以为她拿自己没法子。做生意的哪个不是和气生财，只要有人来闹事，顾忌着店铺的口碑名声，不论占不占理，大多不愿声张，大多都息事宁人。若得罪这号人，往后每日都来铺子里闹这么一出，她这铺子只怕开不到一个月就得关门大吉。
可臧宓却不愿助长这拨人的歪风邪气。
她步出铺面，朝地上被踩得稀碎的簪花望了一眼。对方冷嗤一声，大约是觉得都已经被踩成这个样子，尸骨无存的，她就是要讲理，也拿不出证据与她理论。
却见臧宓将地上被踩碎的簪花拾起，因问道：“你这花在我这铺子里买的？多少钱一朵？”
臧宓铺子里最贵的簪花卖三百多文一朵，今日恰卖出两朵去。因这花并没有折扣，分别是两个年轻女子所买，却并非眼前这个人。
可这人却偏偏一口咬定，买的就是最贵的那朵，只可惜花了钱却平白糟心，给自己添堵。
臧宓将被踩碎的簪花轻轻撕扯开，露出里头的铜丝来，温言道：“我铺子里灯笼上十二朵簪花，花叶里头都是以金丝为骨。你这朵簪花里头，包的却是赤金。赤金乃是黄铜所镀，你若不信，我即刻可与你去街尾的金店，看看里头的师傅怎么说？”
臧宓为此次铺面的开张，也下足了血本，不该省料的地方舍得花本钱。基本上是赔本赚吆喝。那女子受雇而来，哪里舍得真金白银掏钱买臧宓的花，不过在货郎的担子上花几文买的东西。此时听臧宓说自己簪花里头竟包的是真金，也晓得露了馅。
臧宓才要想抓她去报官，可几人见势不对，转眼就匆匆遁走。而铺子里又恰好来了新的客人，此事也就只能这样草草了之。
几人一路灰溜溜地出来，掩人耳目，匆匆行至邻街一间茶楼里。茶楼包厢中，一个乌发雪肤的年轻女子翘着兰花指，拈起盖碗来，轻轻吹了面上漂浮的茶叶，听几人说清情状，不由吐出两个轻飘飘的字：“废物！”
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等铺子里的生意渐渐稳定，臧宓并不常去照料。只将铺面交给夏荷与另一位名叫刘春的女子手里打理。两人倒是比臧宓还上心些，虽识字不多，但每日记账盘点，哪个人的花卖了几文，都用拙稚的笔迹记得工工整整。
因铺子后连着一个小院子，里头有灶房，也有屋子可供住宿。只不过房间有些小，但住两个年轻姑娘却是尽够了。
等时序进入六月，臧宓的婚事也在即。每日里绣嫁衣，成日倒没有个空闲的时候。
她几天未到新居那边去，这日刘镇从营中回来，便骑马往臧家来。
因着从前他第一回 上门提亲时，臧憬与徐氏待他并无什么好脸色，如今刘镇平日没事并不大爱往这边来。
此时天色已暗，臧家早已用过晚膳，大门也关了。刘镇在外头敲门一时，也不知门房跑去哪里躲懒，这会并不在，竟吃了闭门羹。
可大老远跑过来一趟，未见着臧宓就这样回去，刘镇又不甘心。因此只将马拴在门口树上，转而往旁边巷道中去。
见院墙有一处稍矮些，里头一株玉兰树伸过墙头来，刘镇便后退两步，纵身跃上墙头，而后跳进院子里。
他这般模样，若被旁人撞见，不知要吓成什么样子。好在他身手利落，并未发出什么动静。而院墙里头，几处灯光星星点点，几个仆妇聚在厨房外围坐说笑，并未注意到有人悄然摸进来。
臧宓正坐在窗下绣嫁衣。旁的事情可交给外头的绣娘，独这件衣裳偷不得懒。此时动手，又后悔当时为何要选定牡丹国色的花样。一层层绣下来，只觉得肩膀酸痛，两眼昏花。
她坐这许久，只觉身子乏累，抬起头来歇息眼睛，却见刘镇正站在窗外，倚着窗框，唇角带笑地看着她。
臧宓疑心自己是绣活做得太多，眼睛生花。可眨了眨眼睛再睁开，刘镇仍站在那里。
臧宓忙起身迎出来，惊喜道：“你如何来了？怎不让小丫头先进来通传一声？”
刘镇却笑着将手指放在唇上，压低声音道：“我翻墙进来的。你家门房许是老来昏聩，这般早就会周公去了。”
臧宓尤自不相信，狐疑地打量他。
刘镇却将长靴一脱，就往臧宓惯常看书坐的小榻上去躺着：“我仍饿着肚子呢，为了早些来看你一眼，连吃饭的时间都不舍得浪费一点。”
又朝内室里床帏深处扫去一眼：“正好无人瞧见我进来，今夜留宿于此可好？”
刘镇从未进过女子深闺，只觉臧宓这房间里无一处不雅致温馨，空气里有她暖而浅淡的香气，让人心思松动慵懒，倦怠得不想动弹。
臧宓正要回应他，却听外头有脚步声，徐氏推了院门进来，与门上值夜的婆子说话：“我自晚膳之后便觉得胸闷气短，过来让阿宓给我把个脉，看看是不是需得扎几针才好？”
徐氏从前并不大信臧宓的医术，可上回见臧宓给陈妈扎针，陈妈不久竟说感觉立竿见影，不由将信将疑。她为人又有些迷信，夜里从不肯找大夫上门，因此这才来找臧宓试试。
臧宓见她进来，而刘镇仍翘了一双长腿搭在矮桌上，懒洋洋笑望着她，忙瞪他一眼，推着他的肩膀，想将他往衣柜里藏。
作者有话说：
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第56章 、梁上君子
“天这么热, 躲在柜子里岂不憋闷得慌？我才从外头来，像才出屉的包子，浑身燥热得慌, 不想藏在里头。”
刘镇还与她讨价还价，他身量那样高，又魁伟雄浑，躲在衣柜里不消片刻只怕就难受得很。
“若阿娘发现你在，晚上哪肯让你留宿在此？”
臧宓听他不肯就范, 只得使出杀手锏。
刘镇眼神往床帏深处瞟, 与臧宓求情：“让我躲去床上躺着罢？我不出声，她哪晓得我在里头？”
臧宓嗔他一眼, 急道：“你一身臭汗，弄脏被褥, 一时又要换洗。”
两个人这头还没商定藏在哪里好，徐氏已经伸手推开了门。进门之时只觉眼前一花，好似案台上烛火闪动了一下。只是此时外头稍嫌闷热，连一丝风也没有，烛火怎会无风而动呢？
她神色一时有些诧异, 臧宓的心也提到了嗓子眼。刘镇磨磨蹭蹭不肯躲去柜中，软磨硬泡她也没松口同意让他藏到床帐里, 他见无法，只得在徐氏进门前一刻, 一脚踩上矮桌, 攀到房梁上躲着。
臧宓生怕徐氏往房梁上瞧，忙转身去案桌上端了烛台, 装作聚拢烛火的模样, 抬手遮挡在烛台上。她的手一挡着, 房梁上光线自然昏暗些，徐氏下意识也没往头顶去瞧。
“你进去凉椅上坐着，我给你仔细瞧瞧。”
因怕刘镇在上头露出马脚，臧宓心里绷着一根弦，不想徐氏在明间里待着，端着烛台将她引进内室。穿过雕花月亮门，里头便是臧宓日常起居的闺房。床帏边上设一张凉椅，正对着一扇轩窗。有时夏夜里闷热，打开窗户，偶有凉风习习吹进来。
徐氏依言跟在她身后，方才烛火闪烁，也只是下意识觉得奇怪，倒未深思。也是万万想不到刘镇还会做梁上君子，夜里闯入女子闺中来。
“因你哥哥不争气，我这心里时刻如压着一块大石般。晚膳后不久，便开始胸闷气短，方才一时头晕，手脚发麻，这心跳得好似擂鼓，咚咚的，喘不上气，又出了一身冷汗。这会儿好一些，可我这心里不踏实，只怕夜里突发疾病……”
她若有个好歹，臧宓的婚事自然要受些影响。总不能喜事接着丧事办。徐氏心中有此担忧，她成日在家中闲坐，儿子前途未卜，儿媳回了娘家，臧宓先前也屡经波折，这心里时时一惊一乍，但凡有个风吹草动，就要搁在心里反复翻滚煎熬。
徐氏坐下之后，连着重重深呼吸好几次，才喘平了一口气，伸出胳膊来，与臧宓详述方才的症候。
臧宓见她面色灰败，口唇发紫，精神十分不振的模样，心头倒是吓了一跳，忙拖了小杌子过来，坐在她膝下，伸出手指搭在她腕上，细细为她诊断。
“我是不是没几天可活了？”徐氏见她一时不语，心中已有些想法，眼圈一红，潸然泪下道：
“这活着也没什么可留恋。我倒是不怕死，就只忧心你和钧哥儿。怕刘镇将来更上一层楼，厌倦了你，转头就见异思迁，想娶个家世更出众的。又怕钧哥儿……”
提起臧钧，这一肚子苦水更没法往外倒。依着朝中律例，若没法子私了，臧钧少不得要坐牢。李承勉因李沅娘的事情嫉恨刘镇许久，一直找不到机会下狠手。这一回臧钧再撞到他门口，又如何落得着好？
徐氏实在想不明白，一个暗门子的娼妓，模样不见得比赵氏长得标致，如何就能抓住臧钧的心，令他对家中温婉知礼的妻子不屑一顾，一门心思地与那样一个人频繁私会。
这念头一生出，便信马由缰，再绕回刘镇身上：“男人没一个好东西。你父亲如此，你哥哥如此，刘镇将来少不得也如此。
娶回家中的，就像摆在盘中的珍馐，日日吃，总有腻味的时候。这时候外头的清粥小菜，越是吃不着，反而越觉得回味无穷，抓心挠肝地想着去偷尝两口。”
她背地里说人，因想起先前误解臧憬之时情状，说得咬牙切齿，仿佛臧憬当真做过什么见不得人的事，只是隐瞒得好，没叫她发现而已。
臧宓懒得与她争执这些有的没的，不过左耳进，右耳出，她爱说便由着她说去。这人一上岁数，有些观念根深蒂固，谁也说服不了谁，多说无益。只是旁人的经历未必是她的，而她未受他人苦，也不能断然就否定她说的无根无据。
但若硬搬别人的经历去莫须有地指摘刘镇，岂不与上回伏平之事一样？臧宓晓得这种事还需得自己心中有谱就好。旁人的话听听就是，不必太上心。
只是刘镇此时正藏在她房梁上，听了徐氏这番咬牙切齿地指桑骂槐，是否又要气得磨牙呢？
臧宓又不敢抬头去寻他的身影，片刻后松开徐氏的手腕，轻叹一口气，劝她道：“娘成日忧思多虑，夜里总睡不好，精神困倦。长久下去，只怕会诱发心律失常，有心疾或是脑卒中的风险。”
“如今这病尚未成症候，只是偶尔发作。只要休息得宜，放宽心情，想来并无大碍。但若再这样成日夜里难以入眠，整宿地怄气，将来难免小疾拖成大病，大罗神仙也救你不得。”
徐氏听她如此说，非但未被吓住，就此好好休息调养，一双眼睛反而蓄起泪水来，“手心手背都是肉。我往日忧心你，你当时被送去刘家，我险些提了菜刀追着你爹打出去。而后你自己跟刘镇跑了，我恨不能当做没生养过你这个女儿，一天也吃不下一碗饭。”
“哪个父母不为子女操心计算呢？你哥哥以往二十多年，虽不及徐闻那样人人夸赞，书读得好，人又上进，却最是怜贫惜弱。在衙门里做事，虽职位低微，谁不说他不偏不倚，心存仁善？”
“只怕他正是怜惜外头那娼妇身世凄苦，又嫁了赖大那样一个浑人，迫不得已走那样一条邪路，这才越陷越深。”
知子莫若母，徐氏向来十分了解臧钧，自然也对臧宓的心思摸得透彻。以为说些两兄妹幼时情谊和臧钧平日里为人处事的话来，臧宓听了总要心软，少不得改了主意去求刘镇设法。
只是臧宓却并未接她的话茬，而是起身去外头书架上取了放银针的盒子进来。
臧宓出来时不放心又朝房梁上望了一眼。只是目之所及，并不能瞧见刘镇的身影，心下不由又诧异。但躲在房梁上偷听她母女二人说话显然并非君子所为，或许他觉得无趣，自己就悄悄走了也未可知。
因徐氏还等在里头，臧宓也不敢多耽搁，取了针盒又返身回内室。将银针在火上烤过，仔细为徐氏扎针，活络淤滞的气血，为她调理。
等徐氏再提起方才的话头，臧宓仍开口驳了她的请求：“哥哥懂得怜惜外头的孤弱之人，却偏偏对我有一颗铁石心肠。我不想提他曾对我做的事，娘你也不必再来我面前为他求情。
我仍旧是那句话，食得咸鱼抵得渴，他自己犯下的错，自己肯担着，我亦怜悯同情他。所爱非人，也并非是一项不可饶恕的罪过。可嫂嫂身怀有孕，他待孕妻如此绝情，就不肯忍耐一时么？做下孽事，该去坐牢便去坐，又何必事后悔恨，推旁人出来为自己挡灾呢？
正如我当初决意与刘镇走，晓得你们定会反对，甚至连家中的一文钱都未曾取。哪怕吃糠咽菜，也打定主意，绝不肯到你面前来乞食的。我若一面与刘镇难舍难分，一面却要臧家上下为我填窟窿，接济我，你岂不与我断绝关系么？”
徐氏听臧宓如此说，又哑口无言。母女两个相对而坐，谁也未再开口，气氛沉闷，只听得灯花偶尔炸一声，静得落针可闻。
“阿宓，话虽如此，可往后刘镇势必权势愈发重，你不过是命好才机缘巧合嫁给他。你爹不过府衙里的小小功曹，如今职位已低他一大截。若你哥哥将来前程尽毁，你没有得力的娘家人撑腰，他能不欺你吗？将来他若升迁，再见识各样的世家贵女，对你也失去新鲜感，往后是个什么光景，也难料了。”
这话却并非徐氏为吓唬臧宓，才故意在她面前搬弄是非，挑拨离间。多少男子为攀附权势，抛弃糟糠之妻，并不鲜见。
可臧宓深信，刘镇并非是那样的人。他连旧时用的家具也不肯仍，要摆着家里时时看着，提醒自己不可忘本。
想起他那日在水井边打水擦柜子，臧宓不由失笑，只与徐氏道：“任他往后是什么身份，在我心底总与他是最亲密的一家人。他便是在外头再前呼后拥，回了家仍要给我打洗脚水。”
徐氏冷不防被她撒这一把狗粮，心中失笑，难得露了笑模样，伸出食指在她额上一点，轻啐她一口，压低声音道：“你笼络男人有些手段，娘心里这就放心许多。千万不可学赵氏，与你哥哥成日里横眉冷对的，可不将人推到那娼妇手里……”
臧宓听她又老调重弹，心中当真是厌烦了。又生怕刘镇若还在房梁上，听徐氏这般高论，往后还不晓得要如何看她。忙打断她的话，驳斥她道：“男子薄情，又怎能将过错都推到女子身上呢？你先前怀疑爹外头有人，也是你没有笼络他的手段？”
徐氏竟被她问得哑口无言。臧宓怕她还要再说，忙为她取了银针，嘱咐她回房好好休息，再不可多思多虑。
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