大半个馒头分了分,每个孩子都吃了一口,正好一点儿都没剩。
“大人说了,让咱们回去告诉大家,河岸这边要进行开发。”小石头小声说,“不过只有咱们这种才能进行开发,肉汉子那种不行,他们会被抓起来,大人要问罪。”
“小石头,什么是开发?”
“我也不知道,不过开发就有粥喝,有馒头吃,还有衣穿。”小石头小声道。
“那位大人会不会骗我们?”
孩子们小声说着,便眼睁睁看着没跑多远的肉汉子被壮汉抓了起来。他们互相对视一眼,也一哄而散,飞奔着跑去告诉大家。
无论如何,能填饱肚子才是他们毕生的希望啊。
肉汉子被五花大绑,嘴里塞了一块破抹布。燕洵没有立刻问罪,汉子们也就一直看着他,甭管肉汉子如何挣扎,绝对不管不问。
河的那边是繁华京城,河的这边虽看不清,但年老的汉子们总会说,河对岸的京城,遍地黄金,有最美的哥儿,最有才气的汉子,还有最厉害的道兵。
河这边只有破旧低矮的草屋,哥儿、汉子全都瘦的皮包骨,说话的声音也嘶哑的厉害。
小石头一路飞奔,跑进一个快要倒塌的草屋外面,激动地大喊,“爹,爹。我看到了神仙,爹你不是说神仙能点石为金,救苦救难吗?”
“小石头?”脸上有了不少皱纹的哥儿艰难地爬起来,捂着嘴咳嗽。
“爹,快跟我走,那位大人说要给咱们好吃的。”小石头觉得自个儿有使不完的力气,他干脆背起来,撒腿就往外跑。
一路跑到桥头,桥上的水泥路往前延伸。
光滑如一整块石头,上面摆了许多木桶。
“爹,那些木桶里面都是吃食。”小石头小声道,“大人在那边。”
燕洵披着大氅,手里拿着汤婆子,脸极小,当真是俊美无俦。他身后站着一群小幼崽,此时就这么明晃晃地站着,却没有人有敌意……他们都盯着木桶看。
“既然大家都来了,那我就说两句。”燕洵咳嗽一声道,“从桥头开始,我要修一条水泥路。你们自个儿分组,一打为一组,哪组先干完,就哪组过来领吃食,最后干完的,吃食可能会没有!”
“爹,听到没?我就说有吃食。”小石头高兴道。
很快相熟的人凑成一打,只是挖地基的活儿,他们没有锄头,就用石头、用木棍,有的直接用手。小石头感觉自己好像力大无穷,就让他爹在旁边歇息,自个儿干两个人的活。
干完活,小石头欢欢喜喜的过去。
花树幼崽看了眼小石头,又看了眼他爹,拿出两个大馒头,两碗粥,“喝完粥把碗洗干净送过来,如果扣下碗,下次就没有活计,也没有吃食了哦。”
“知道了。”小石头大声答应着。
木碗盛的粥满满当当,大馒头是热乎乎的。
小石头喝了粥,开始啃馒头,啃了一半尝到一股子甜丝丝的味儿,低头一看,里头竟然有糖陷儿,难怪那么甜。
水泥路往前延伸一段暂停,河边,燕洵又建了一栋楼,上面竖着几个大字:保育堂建设。
小石头不识字,但那栋水泥楼上面的五个字,他却牢牢记住了模样,每天都要看几遍,每天都觉得干劲十足。
那位大人说过,若是他够努力,表现的好,就有机会住进那栋水泥楼中。
河这边的人每天都像疯了似的干活,他们从未想过,原来只要自己努力就能得到足够好的回报。再也用不着每天饿了只能喝水,吃草叶、吃树根了,只要肯干,就能有吃的。
许多人每天早晨一睁眼,都要先出门看看河边的那栋楼再不再,若是不确定几遍,就好像这些日子都是自个儿做白日梦似的。
李木石也是如此。
他亲眼看着那栋三层的水泥楼拔地而起,若不是人力有限,还能盖的更高。
对于一个工匠来说,能盖出这样的楼房,已是极为顶尖的水平了。李木石几乎是废寝忘食地全程看着那栋楼一天一个变化,他看到了很多,也学到了很多。
“以这栋楼为开始,沿着这条水泥路往后延伸,还要盖更多栋楼,到时候就看各位的了。”燕洵拿出图纸对着李木石等人道。
“大人请放心。”李木石心知这是燕洵给的机会,也是考验,若是能成功,那么他们往后就能独当一面,何止荣耀。
镜枫夜大步走来,凑到燕洵耳边低声说了句话。
“去看看。”燕洵赶忙往外走。
保育堂建设有两间屋没有窗户,就连门也都是厚厚的铁门。
最初抓到的肉汉子就关在里面,这些日子小石头他们又陆续抓来一些汉子,全都关在这两个房间中。
还没靠近踢门,就能听到里面的呼喊声,听起来挺绝望的。
“大人,肉汉子招了。”镜枫夜低声道。
“恩,打开门。”燕洵点头。
铁门缓缓打开,一股子古怪的味道飘出来,借着微弱的光亮,里头的人都赶忙看向门口,其中肉汉子挣扎道,“放了我、放了我吧,求求你们了。”
“放了你?”燕洵忍不住笑,“让你出去再吃人么?”
“不,我没有。”肉汉子看了眼镜枫夜,身体猛的哆嗦一下,改口道,“放了我,等我出去再也不会……不会……”
燕洵皱眉,他一想到镜枫夜当初跟自己说这个肉汉子身上有吃过人肉的味道,就忍不住作呕。
河对岸大部分人都瘦地皮包骨,能耕种的田地太少,地方又小,人还多,怎么可能吃得像肉汉子这么胖,除非是吃人肉。
那时候燕洵便私底下做了决定,不报官,直接把肉汉子等人抓了起来。
“有些妖怪吃人,被所有人痛恨,道兵前仆后继才能杀死。”燕洵淡淡道,“而你,又跟吃人的妖怪有什么区别?”
“不,我是被逼的,不吃……就只能饿死。”肉汉子惊恐地大喊道,“你不知道,每天晚上都有很多人因为填补饱肚子饿死……我没杀人,他们早就死了。”
“你已经疯了。”燕洵道,“拿刀来。”
“大人!”镜枫夜吓了一跳。
燕洵左右看了看,自个儿拿起一把钢刀,大步走过去,眼睛眨不眨地用力砍下去。刚刚还在大喊大叫的肉汉子脑袋咕噜噜滚到地上,眼睛里还都是不敢置信地神色。
胸腔压抑不住作呕,燕洵赶忙捂着嘴,溅到手上的血擦到脸上,黏腻血腥。
“你们手中永远都不要沾上人的鲜血,还是我来吧。”燕洵上前割开肉汉子的肚子,巴拉出许多还没消化的手指、骨头,“抬出去!”
天冷的厉害,尸体抬到外面很快冻成冰块,内里还是看得一清二楚。
这些人恶行昭著,河这边没有人同情,因为他们就是那些原本会被吃的人。
“带着这些尸体,回去。”燕洵脸色苍白,一整天滴水未沾,嘴唇干裂出血,还是一滴水也喝不下去。
小幼崽端着热茶过来,镜枫夜赶忙接过来。
燕洵转身捂着嘴干呕,“不用,拿走。”
“大人。”镜枫夜单膝跪地。
“大人。”小幼崽们都带着哭腔跪下,眼巴巴地看着燕洵。
燕洵苦笑,他是真的吃不下喝不下,只要一想到肉汉子等人竟是比妖怪还恶的存在,燕洵就觉得胸腔有一股火。
他怕报官之后,这些人会被眼红河这边地盘的人操作,用来跟燕洵争权夺势,从而死不了,索性他先下手为强。
血腥味充斥在身边,燕洵感觉自己也沾染了洗不干净的煞气。
燕洵擦了下嘴唇,满手的鲜血,他几乎是两眼一黑,又要干呕。
“大人。”镜枫夜赶忙扑过来抱着燕洵,轻声道,“对不住大人。”说着,他的嘴唇压下来。
干裂的嘴唇很快不流血,伤口愈合。镜枫夜看了看,干脆自个儿含了一口热茶渡过去,燕洵没有再吐出来,脸色也好了许多。
“镜大人厉害哩。”小幼崽们都高兴起来。
“事不宜迟,走吧。”燕洵说着,又冲着孙元宝等人说,“你们帮我把这些东西抬回去就回家吧,此时不应当连累你们。”
孙元宝怒目圆睁,再憨厚也怒了,“大人,这哪里是连累不连累的,要是我早知道他们,我早就砍死这些畜生了!”
“多谢各位。”燕洵抱拳。
现如今京城的人还没有敢去河对岸的,但保育堂造桥处却有不少人时不时来看看。尤其是主张把河对岸的罪民全部屠杀殆尽的人,更是恨不得干脆守在河边,看看皇帝什么时候派道兵过去。
汉子们抬着冻成冰块的尸体从桥上过来,没有遮挡,任何人都能看到。
一石激起千层浪。
消息风一样不到半个时辰便蔓延整个京城,哪怕是宫里的皇帝也都听说了,只是传闻模棱两可。到底是那群幼崽终于动手,杀了人,还是别的什么人杀的?
为此皇帝一边兴奋一边按捺着,让杜玄风进宫。
此时杜芹生听到消息,从水泥作坊跑出来,赶巧在保育堂造桥处拦到燕洵,“大人,你是不是疯了?怎么闹出人命了?”
“他们啊,都是畏罪自杀的。”燕洵目光悠远,“这些人靠吃人活下来,见到本官后,直接认了罪,剖开肚子给本官看,又把自个儿的脑袋砍了下来。我正要去面圣……”
“疯了、疯了。”杜芹生瞥了眼尸体,没敢看第二眼,“咱们都是一条绳上的蚂蚱,我爹要进宫,大人有啥要说的,我这就回去跟我爹说。”
“实话实说。”燕洵表情淡淡的。
又走了不多久,司平扑出来,没说什么,只是冲着燕洵拱手,表明自个儿的态度。
秦十三远远地站着,燕洵冲着他轻轻摇头,让他回去。
一路伴随着铃铛丁玲丁玲的响,小哥儿们骑着铁驴呼啸而过,一摆溜停在燕洵前面。王真儿板着脸,冲着燕洵拱手,“大人,您此去作何?”
“几个畏罪自杀的,本官要去面圣解释此事。”燕洵笑道。
“原来是畏罪自杀啊。”裴钰儿伸脖子看了眼,“那咱们走吧,这不是什么大事,不用放在心上,大人会处理好的。”
小哥儿们骑上铁驴,呼啸着走了。
秦六架着马车跑来,冲着燕洵拱手,“大人,能顺利吗?”
“自然能。”燕洵笑道,“他们本身就有罪,畏罪自杀也是应该的。”
“那就好。”秦六架着马车拐了个弯。
马车摇摇晃晃的,里头都是勋贵子弟,听着燕洵的话,都是松了口气,又是有说有笑的。
小尤儿和一帮孩子站在路边,看着燕洵缓缓走过;张寺冷着脸拽着张三婆子,目送燕洵离开。
燕洵走在最前面,身后是镜枫夜,还有难得一同出现的小幼崽们。他们缓缓前行,带着那些剖开肚子,冻成冰块的尸体。
“大人。”史元守扑出来。
“无事。”燕洵笑着摇头,让史元守回去。
满京城的人都在看着燕洵,酒楼、茶楼、客栈的,街上的走卒贩夫,勋贵、豪门世家,都看着燕洵和这些小幼崽们。
忽然,街上两边的人都听到有人在唱一首词。
不知道谁突然说:“是宋飞凉的词,是宋飞凉的词。”
“都唱了什么?”有人问。
“唱的战沙场的道兵和将军们!”
人们耳中听着宋飞凉的脍炙人口的词,看着燕洵身后的尸体。那些尸体肚子里都有还未消化的手指、脚趾,甚至有些小孩的腿骨,全都是肉,一根草、一粒粮食都没有。
曾几何时,人们也曾看到将军们凯旋归来,带回来的小山一样的妖怪,剖开的肚子里,也都是这些人的手指、脚趾、胳膊……
“大胆,京城乃天子脚下,燕大人你这是想要造反吗?”忽然有个唇红齿白的公子哥儿跳出来,醉醺醺道。
又是一石激起千层浪,这回是块臭石头。
第29章
“燕大人不过是鸿胪寺少卿,无权掌管人命,此事燕大人逾越了,现在回去写折子请罪还来得及,别头上的乌纱帽不保啊。”贾不甄摇摇晃晃地凑到燕洵前面,仔细看了看,忽然道,“燕大人为何如此俊美,不如嫁给我,如何?”
燕洵后退一步,没说话。
旁边秦六扑出来,一脚踹开贾不甄,怒道:“燕大人就是请罪也是找皇上,哪轮得到你来置喙!往后你们家可别想吃火锅,你也别想用肥皂!”
皇宫门口,周光站着已经等候许久。
“贤弟,你这可是当真?”周光脑门上有些汗,急的。现在跟皇帝对着干,那不是找死么。
“怎么可能。”燕洵忽然凑过去压低声音,“我是想着把水泥作坊和豆腐作坊挪过去,那边的人干活要工钱少,还听话,造出好东西送到京城这边不是更好?再说了,肥皂这物如此好用,那为何不多做一些,多赚些钱呢?”
周光一愣,没想到燕洵忽然说起这个,他忍不住看了眼汉子们抬着的尸体,感觉这些尸体是真的啊。
“这几个人跟有些妖怪一样,犯了吃人的错,难道不该杀么?”燕洵挑眉。
“该,确实该!贤弟随我进宫,其他人在外面等着,放心!”周光看了眼小幼崽们,冲着他们点了点头,领着燕洵进宫。
御书房中,杜玄风早就来了许久。
如今御书房也按了炕不说,还烧了火墙,屋里温暖如春,杜玄风穿得多,此时脑门上都是汗。燕洵和周光进来,便看到胡如、赵元汀也在。
胡如跪在地上,咬牙切齿地盯着燕洵。
杜玄风手缩在宽大的袖子里,冲着燕洵比划一下,这个手势还是杜芹生跟小幼崽们学来的,大拇指和食指圈成一个圈,中指、无名指和小拇指竖起来,跟翘兰花指似的,稀奇古怪的。
燕洵不着痕迹的低着头,知道事儿成了。
这一路走来,为燕洵出头的人几乎囊括京城各个阶层,下到小尤儿这样的乞丐,上到周光这样的内阁大学士,尤其是那些小哥儿们,他们身后的可都是能动摇皇帝根基的豪门世家。
如是一来,必然会有人趁机进宫,对燕洵落井下石,一个结dang营私的罪名是跑不了的。
不过燕洵也有对策,杜玄风一句话就把这些事给揭过去了:这些人都已经到了明面上,哪怕跟燕洵关系再好,那还能做什么?六皇子赚了钱给户部?小哥儿们家中出钱修路?还是十三皇子在户部算账?新账本还是燕洵教的呢。
若是他们不站出来,那才要担心了,指不定背地里要干什么。
杜玄风这么一说,皇帝当即放心,再看到燕洵虽然还是板着脸,却没有生气,很快让他起来,还赐了座。
“燕洵你可知罪?”皇帝威严道。
燕洵赶忙又跪下,道:“微臣何罪之有?”不等皇帝说话,燕洵把建作坊的事儿说了一遍,且趁机说,肥皂等卖出去他不赚钱,赚的钱进皇帝私库。
皇帝有点心动,若是真能成,到时候燕洵定然赚不到多少银钱,肥皂等卖出去赚的银钱都能进私库,皇帝当即微微点头,又想到宫外的尸体,再问起来语气就不那么严厉了。
“回皇上,宫外几人乃是畏罪自杀。”燕洵道,“那几个人吃人,岂不是跟妖怪一样?微臣正要带他们见皇上,他们自觉无颜面对皇上……”
“罢了,朕会让杨将军去坐镇,你下去吧。”皇帝挥手道。
此时竟是揭过了!
胡如险些咬碎一口牙,他没想到燕洵竟是如此奸滑!
到了宫外,燕洵身体一软,差点摔倒。镜枫夜从旁边扑出来搂着燕洵,担忧道:“大人,没事吧?”
皇宫威严无比,皇帝又是真龙天子,对于妖怪们来说,越是靠近皇宫就越是压抑。但小幼崽们都强忍着乖乖等待,此时见燕洵出来,都松了口气。
“无事。”燕洵笑道,“放心,我从不会拿大事开玩笑。你们可得记住一件事,这世上,没有什么是送礼解决不了的,如果不行,那一定是送的礼不够大。”
“大人,吃面果子。”小幼崽举起面果子。
燕洵吐出一口浊气,接过面果子,吃了几口竟然没觉得恶心。
‘畏罪自杀’的吃人恶魔一下子出了名,听说皇上震怒,下旨怒斥这些人。燕洵可谓是风光无限,又要迁出鸿胪寺旁边的作坊,又要收豆子,可把京城周围的农户喜坏了。
消息传到小石头那边,大家听说自个儿没事了,都是高兴万分。
鸿胪寺气焰高涨,一时间几乎只要燕洵出来,就会有不少人搭讪。实在是那天燕洵一个小小的鸿胪寺少卿,身边的人太多了,让许多人眼红又嫉妒。
得意了一些日子,燕洵把小幼崽们叫到屋里,“杨将军明日带道兵入住,都知道该怎么办吧?”
“恩。”花树幼崽重重地点头。
道兵浩浩荡荡入城,经由皇帝亲自题字的‘丹心桥’,路过巨大的刻字‘丹心桥’石碑,又路过一个小一点的石碑,上面刻着小幼崽们的矮胖形象,孙元宝、李木石等人的名字,以及此桥于何时竣工等等。
顺着平整宽阔的水泥路,一路到河对岸。
水泥搂正好围绕外面一圈,都是两层水泥楼,进可攻,退可守,是专门给道兵准备的兵营。杨叔宁不客气的带着道兵进去,很快分配完,门口也都安排了守门的,外人一律不准入内。
不多久,杨叔宁带着皇帝亲信出来巡视,正好看到两只小幼崽拿着望远镜玩,顿时不客气地上前抢过来,自个儿试了试,十分满意。
于是杨叔宁吹胡子瞪眼的,让小幼崽们带着去屋里,把剩下的三台望远镜都给拿走了。
小幼崽眼眶含泪,哭唧唧跟在后面,敢怒不敢言。杨叔宁得意地哈哈大笑,大尾巴狼似的回了营地,当天还去抢了一回吃食,更是直接开口,要十辆铁驴。
这事儿给皇帝亲信写了信送回去,皇帝一看,顿时龙颜大悦,“这个燕洵,消消气焰也好。”
屋里,燕洵捂着嘴咳嗽几声,摸了摸两只小幼崽的脑袋,道:“演的很好,咱们可以再瞧瞧做两个望远镜用。”
“恩。”小幼崽赶忙点头。
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