婢女刚打帘子，赵瑀就听到小花厅里潘太太的说笑声。
孔太太带着客气的假笑，随声附和几句，见赵瑀进来，却不见外，开门见山问道：“我让你修补的谱子进展如何了？都一个多月过去，你可悟到什么没有？”
赵瑀笑了笑，谦虚中隐隐藏着一丝骄傲，“这古谱绝妙非常，我虽喜欢抚琴，于谱子上却是才疏学浅，绞尽脑汁也只续了一小段，纯属狗尾续貂。”
孔太太听了前半句，以为她也没修补出来，当即脸上一阵失望，又听到后半句，顿时兴高采烈，眉眼也鲜活了不少，“快拿给我看看。”
赵瑀示意蔓儿将谱子递过去。
孔太太凝神盯着曲谱，嘴里哼唱着，不由眉头皱了起来，“这是鼓舞士气的曲子，理应激昂奋进，乐师做此曲的时候，她心上人还没死，怎么你续写的如此忧伤？其中还掺杂着喜悦，两种相反的情绪，你为什么要揉到一起？”
赵瑀想了想说，“不如我弹给您听听？”
窗边就是一架琴。
焚香净手，赵瑀正襟危坐，一阵深沉悠远的琴声自她手下传出。
案前一缕香烟随风袅袅飘散，将琴声也带出了窗外。
战士身上的铠甲闪闪发着光，他手持腰刀，意气风发，男儿的远大抱负中，是少女满含泪光的微笑。
她说，君生，我生，君死，我死！你载誉归来，我高高兴兴嫁你，你马革裹尸，我也高高兴兴随你一起死去。
琴声到了后半曲，时而有哀音，清冷如寒泉，时而如春风拂面，好似情人间的窃窃私语。
缠绵不舍，淡淡的忧伤中，是抛却一切，能与心上人共生死的喜悦。
一曲终了，孔太太久久没回过神来，便是不通音律的潘太太，也忍不住潸然泪下。
孔太太叹道：“我不敢说你续补的一定最符合曲中原意，但这确实是最打动我的。你是怎么想到的？”
“我家老爷在曹州遇险，一连数日寻不到他的消息，我也是有感而发，胡乱写了一通，聊以慰藉而已。”
孔太太难得露出个大笑脸，“不错！你的琴艺很好，技巧很熟练，但这并不是什么值得骄傲的事——许多人的琴艺都很好。难得是你的琴意更出色，只这一层，就很难有人比得过你。我没看错，琴谱交给你果然是对的！”
她难得这么夸人，赵瑀简直有些受宠若惊，潘太太颇有眼色，看孔太太心情大好，就在旁不住凑趣，屋里不时发出阵阵笑声，气氛是十分的热烈。
菊花丛前，孔大儒已站立许久，他是被琴声吸引过来的，隔窗听见自家小娇妻的笑声，不由捋着颌下美髯也笑了几声。
他慢慢悠悠踱着四方步，经过院门时问了一句，“今日何人做客？”
看门的婆子答道：“是潘知府的太太，和李同知的太太。”
李诫？那个被读书人骂得狗血淋头的李诫？
大字不识的奴仆和才华横溢的小姐。
孔大儒笑了笑，有点儿意思。
他一路走出府门，看门口停着一辆青帷马车，有个年轻人斜靠在车壁上，百无聊赖地耍鞭子玩。
他只当是谁家的马夫，也没在意。待他归来，便见一个少妇从大门里辞出来，由那人扶着上了马车。
那两人举止亲昵，孔大儒不由心生诧异，就问门子，“那人不是马夫？”
门子笑道：“那是同知李大人，过来接李太太的。”
孔大儒更诧异了，“他怎么站在外头等？”
门子讪笑，“老爷，您之前说过，无论来者何人，只要没有请帖，都不让进门……”
孔大儒回头望了一眼，心道李诫也并非如传闻所言飞扬跋扈，果真传言不可尽信。
回去的路上，赵瑀笑吟吟对李诫说，“孔太太邀我后天再来，你若得空，记得来接我。”
其实李诫这阵子并不是没事干，他忙着和曹无离商量修堤的事。然媳妇儿说要他来接，他虽然不明白为何一定要他来，但也欣然从命。
后日出门时，因新给阿远找了个奶娘，还不甚熟悉阿远的脾气，须得蔓儿指点，赵瑀将蔓儿留在家里。
她只带了一个新进的小丫鬟和一个跟车的婆子。
小丫鬟叫乔兰，只十二岁，庄户孩子，大手大脚粗粗笨笨的，看着很有几分呆蠢。赵瑀牙婆领来的一众丫头里选中了她，并直接让进内院服侍。
临走时蔓儿还不放心，偷偷和赵瑀说：“太太，乔兰瞅着不伶俐，好多规矩还没学会，奴婢瞧着那个莲心不错，不如带她去。”
莲心也是昨日选进院子的丫鬟，因识字，能写会算，赵瑀也留下了她。
“去的去孔家，不必担心有人出幺蛾子，带个老实听话的就行。”赵瑀笑道，“你过不了几日就该上京了，要赶紧把这几个人教出来才行。”
还好，这次去孔家，乔兰稳稳当当的，没出什么岔子——其实也出不了什么岔子，赵瑀和孔太太都喜静，伺候的丫鬟都去廊下歇着，乔兰老实木讷不善言辞，又听赵瑀的话杵在门口不敢离开，就是有人想挑事，都无从下手。
仍旧是李诫接她回来。
赵瑀投了孔太太的眼缘，二人的交往逐渐增多，顺带着李诫在孔家门口露脸的机会也多了。
不止门子，连外院管事都认得了这位异常宠妻的同知大人，因李诫没有官架子，又同是奴仆出身，他们之间倒能时不时聊上几句。
只是李诫从没进得了孔家的大门。
偶而遇到孔大儒，人家也没多看他几眼。
李诫本就聪明，来来回回几次也就明白怎么回事了，因劝道：“瑀儿，刘铭走了，你是不是想请孔大儒到我这里做幕僚？我看还是算了，他这人不耐烦和官场上的人打交道，潘知府请他出仕多少回了，也没见他答应过。”
“谁说我要请他做幕僚？孔先生那么大的名气，就是他肯，我还不敢呢！”赵瑀失笑道，“我是想让你拜他为师。”
“我拜他为师？”李诫彻底懵了，随后苦笑道：“瑀儿，这比请他做幕僚还难，我没正经上过学堂，字都认不全……就是给皇上的密折都是白字连篇，圈圈勾勾一堆——人家肯当我老师？我看纯属做梦，你身子不便，别费那个心了，还是好好养胎要紧！”
“你别急着说不行，我和孔太太聊天，没少提起你在濠州、曹州的事，她好像还挺感兴趣的。而且前几天我说想替你寻个先生，她还说帮我找找。哦，对了，她夸你是个好官。”
李诫挠挠头，“光她说不行啊，要孔大儒说才行。”
赵瑀莞尔一笑，颇有几分自得，“这你就不如我明白了——孔家，是孔太太说了算。”
李诫凑过去，啪滋香了一口，“咱家，也是你说了算！”
第84章
九月季秋，已很有些凉意，风起处，后园子金黄的杨树叶子扑簌簌掉落一地，落叶铺就一条灿烂的地衣，远远望去，煞是好看。
李诫和赵瑀携手走在林间，暖阳照下来，也是金灿灿的。
今天李诫的心情看上去很不错，京城传来消息，消失已久的秦王终是平安抵京。
替主子保住二爷，不用让主子遭受白发人送黑发人的悲痛，他着实高兴。
赵瑀不免有点好奇，低声问他：“到底是不是太子谋害秦王？是不是庄王世子也有份？那日赵瑾得意忘形，漏了口风，我听着心惊肉跳的，天家最忌讳骨肉相残，更忌讳朝臣站队……不想你却卷进这潭浑水里，你可别意气用事，给皇上说些不该说的。”
李诫同样声音很低，“九成九是太子搞的鬼，不过你说得对，主子忌讳这个，所以我给主子的密折中只说是遭水匪抢劫。这纯属主子的家务事，有锦衣卫查，我不会多言，也不插手！”
他想了想又笑，“再说二爷不是个能忍让的，他的手段心计比太子不知厉害多少倍，从小到大，太子就没在二爷手底下占过便宜，二爷吃了这个闷亏，还能不连本带利讨回来？”
赵瑀说：“庄王世子来者不善，你也要多加小心。”
“他？”李诫冷笑道，“当初南花园的事情我还没找他算账呢，他说要监管河务的帐，接下来全兖州几十处堤坝要重新加固，大大小小近百处工事，我随便他管，看我不累死他！”
“你有应对之法就好。”赵瑀的心略略放下，“蔓儿的嫁妆已经准备妥当，满满两大车，她的卖身契我也销了，明天就想打发她启程上京。”
“嗯，这是要紧事，再晚没准儿刘铭就要来信催。瑀儿，走了小半个时辰，累不累？回去吧。”
“说来有意思，没怀胎之前我走几步就喘，如今双身子，我倒越走越起劲儿。”赵瑀抚着小腹笑吟吟道，“我猜这孩子定然是个皮实的。”
李诫扶着她，一边走一边说笑，“皮实的淘小子好，皮实的俏丫头更好，还有六个月才能和孩子见面，我都有点等不及了。”
他们走到正院门口，忽听一阵高声大笑，那笑声底气十足，直冲云霄，不是周氏又是谁！
赵瑀眼中顿时是止不住的欣喜，一脚跨进院门，“婆母！”
廊下，周氏和蔓儿相对而坐，嘻嘻哈哈说着什么。
闻声望来，周氏立即飞驰而至，拉着赵瑀上上下下打量一番，笑得见牙不见眼，“哎呦，我的儿，你可是我李家的大功臣，当初我就说你是宜家宜室的面相，三年抱俩，不成问题。”
赵瑀有些不好意思，抿嘴一笑，挽着周氏的手往正房走，“您一来，我就像吃了定心丸，万事不用愁，也做个甩手掌柜的。”
周氏拍着胸脯道：“你只管安心养胎，院子里有我给你看着，我走南闯北见过不少人，谁好谁坏我一眼就能看出来。蔓儿也和我说了个七七八八，哼，有谁敢这时候给你添堵，我非把她脸给撕了！”
她们娘俩说说笑笑进了屋，蔓儿也跟进去伺候，只有李诫呆在门口，傻傻地半张着嘴——亲娘诶，您每次都要这么神奇地、突然地出现吗？还有，您是不是忘了您还有个儿子……
翌日一早，蔓儿泪水涟涟地登上马车，一路走，一路回头，终是渐渐消失在街道尽头。
李诫怕赵瑀看了伤心，只准她送到家门口，饶是这样，赵瑀也是郁郁了一天才慢慢好转。
她不禁对李诫叹道：“自此分别想要再见面，只怕要你做京官儿才可能……你一直外放做官，也不知什么时候才能回京。”
李诫削好梨子递给她，“别急，等我把修堤的事情搞好，主子肯定让我进京述职，那时候不就又能见面了？”
“那你快点修堤，咱们早些回京，半年多了，我也想我母亲，还有玫儿，也不知找到婆家没有。”
“我倒有个人选，就是不知道岳母乐意不乐意。”
“是哪个？”
李诫正要说话，门帘外的乔兰瓮声瓮气道：“老爷，太太，孔家的帖子。”
孔家给赵瑀下帖子不意外，让她意外的是这次也有李诫的份儿。
赵瑀拿着烫金红贴，反反复复看了三遍，沉吟片刻，忽一声娇笑，“有戏！”
李诫也觉得有些意外，目中波光一闪，良久方笑道：“难为瑀儿替我费心费力，这次机会，我定要抓住。哈，就是为了气死那酸儒，我也要拜孔大儒为师！”
他竟还和温钧竹较劲！赵瑀一时不知说什么好，只能无奈笑笑，有时候男人的心眼也着实够小的。
这日到了孔家，赵瑀仍去了后院的茅屋草舍，李诫去了前院的书房。
孔大儒愿意见李诫一面，其中必有孔太太说和。是以赵瑀见了她，首先行了个端端正正的福礼。
孔太太坐在上首没动，坦然受了她这一礼，“怎样，当初我让你修补琴谱的时候，就说过不会亏待了小朋友的。”
“真不知怎么谢您才好。”赵瑀满怀感激道，“我家老爷读书少，一心想寻先生念书，却因濠州田地案他得罪了天下的读书人，以至于无人肯教他，他嘴上不说，心里郁闷得紧呢。若孔先生拨冗能指点他一二，当真是三生有幸，就算睡着也要笑醒了。”
“你也别急着谢我，我给你们搭个桥，至于能不能走到桥那头，就要看李大人的本事。”
经过这段时日的接触，赵瑀知道孔太太不是讲究虚礼的人，更不耐烦礼仪往来那一套，所以也不絮絮叨叨说感谢的话，指着墙角的棋盘道：“我新学了一招，不如咱们手谈一局？”
孔太太顿时来了兴趣，神情间跃跃欲试，“来来来，上次你赢了我半子，我复盘几次，终于找到你的漏洞——这次我定要杀你个片甲不留！”
一局终了，赵瑀输了两子。
孔太太像个小女孩似地笑起来，“孔老先生亲自陪练，终于是赢了你一把，再来！”
这次是赵瑀胜了。
孔太太还说再来。
直到日头西斜，夕阳的余晖洒满斗室，孔太太才意犹未尽地停了手。
二人有赢有输，细算算，赵瑀还是略胜一筹。
“你这位姑娘，模样好，性子柔顺，琴棋书画都很出色，还处处为他着想。也不知李大人上辈子积了什么德，能讨了你做夫人。”孔太太叹道，“我就喜欢和夫妻感情好的人打交道，像那种貌合神离的、用情不专的人，我是连看一眼都觉得污了我的眼睛。”
赵瑀打趣说：“这就叫做物以类聚，人以群分，我们与您、与孔先生，还是有相似之处的。”
孔太太忍不住笑起来，“真是无时无刻不在替李大人说话——咱们去瞅瞅考较得如何了，孔老先生对待学问最是严谨，可别把李大人吓跑喽。”
结果人家二人早去西山赏枫叶去了！
晚饭都没回来吃。
看样子是相谈甚欢，那拜师的事差不多能成！
赵瑀欢天喜地回到家，因心情大好，还对木梨轻轻点头笑了下。
把木梨吓得出了一身白毛汗，暗自琢磨太太是不是要冲我下手了？不行，曹无离的分量太轻，要立住脚，进内院伺候，必须在李家找身份最贵的人给自己撑腰。
正院的门关着，里面的笑声传出来。
木梨认得这声音，是那位爽朗直率的老太太。
她眼珠微转，心里有了主意。没有哪个当婆婆的愿意被儿媳妇压一头，而周老太太无论家世、能力、才学，都无法和太太比。
还有，恩公对太太的敬重明显远超对老太太的恭敬。
挑拨婆媳关系简直不要太容易！
木梨不由开始幻想，赵瑀如何被婆婆揉搓得不成样子，如何的凄惨。
而此刻周氏正端着一碗百合粥，劝赵瑀多吃，“看看你瘦的，就算不为肚子里的孩子，也要为你自己想想，女人这辈子不容易，务必要对自己好一点。”
这是周氏亲自下厨做的，赵瑀不忍拂她的意，虽不饿，却也慢慢吃了一碗。
周氏是喜笑颜开，上上下下瞅着赵瑀，目光里尽是慈爱，“我来时和亲家母拍着胸脯保证过得，一定要让你吃得白白胖胖，再生个白白胖胖的大孙子，哦，孙女更好。我没生养过闺女，心里头可盼这孙女呢！”
她浅浅笑道：“做您的孙子孙女，定然是一件很幸福的事。”
周氏顿时笑得合不拢嘴，“那是……”
“瑀儿！”屋外一阵脚步嚯嚯，李诫挑帘闪进屋，打断周氏的话头，“哈哈，成了！”
“真的？”赵瑀眼神陡地一亮，“孔先生答应收你了？”
“嗯，他说不必坐馆，一个月去孔家几次就行。”李诫叉着腰，眉宇间满是得色，“这样最好，天天要我去读书，我还真没空。哎呦喂，我成了孔大儒的学生，想想都跟做梦一样。”
赵瑀招手让他坐下，“你是怎样让孔先生点头的？”
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第85章
李诫笑道，“说来还是瑀儿的功劳。孔大儒开始对我不冷不热的，一听说曹州专收孩子的善堂是你提议修建的，当时脸色就缓和不少，又问我濠州田地案的缘由。等我说清楚了，他就让我陪他去赏枫叶，回来时就说他同意收我做挂名徒弟。”
赵瑀不太明白，“孔先生为何对善堂那么感兴趣？”
周氏也纳闷不已，“收徒就收徒，挂名徒弟是怎么个说法？”
“挂名就是不坐馆教书。其实他也没打算教我多少诗书，说我脑子太活，书读多了反而被教条框死了。”李诫解释道，“我觉得拜师吧，和送礼差不多，只不过送的自己这个人，送礼呢，讲究的是送到人心坎里，这就要了解收礼人的喜好。”
“孔大儒的书房很大，四排黄花梨书架，上面上全是书，看得我眼疼！书案也是黄花梨的，案上五六方宝砚，笔筒笔海里各式各样的毛笔密密麻麻。西面墙上挂着一大幅山水画，我看不出是谁画的，不过落款和皇上御书房那副一模一样——我就知道了，这人是个有钱的，而且舍得在文玩上花银子。”
周氏说：“你送人家值钱的画啦？”
“当然不是！”李诫失笑道，“如果送这些东西就能拜师，他早不知道收多少徒弟了！”
“他让我写几个字，从小屉里取笔的时候，我一眼看见里面有个兔儿爷！花里胡哨的，和书房太不搭调，而且那兔儿爷还缺了一只耳朵。”
赵瑀听到这里，突然心一动，“孔先生年纪不小，孔太太也有三十多岁，他们没有孩子，孔太太屋里也没有小孩子生活过的痕迹。这个兔儿爷却是小孩子的玩具，是有点儿奇怪。”
李诫“兔儿爷明显是旧物，还是放在容易拿取的地方……我猜，不是他们没有孩子，也许有过，就是没留住，常用的东西烧了，只剩下这个玩具。孔大儒怕孔太太见了伤心，就藏在他书房。”
赵瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都是无家可归的孩子，想来他定然会有所触动。”
“差不多吧，应是消去他不少偏见——你也知道没几个读书人说我好话。后来我们谈了谈朝政，又去看了圈儿枫叶。啧，他说什么诗句，我也听不懂，也接不住他的话，实在是无趣得很，我就说天凉了，要吩咐差役买姜去。嘿嘿，我当时确实想溜了。”
周氏急了，发狠拧了下李诫的胳膊，“你个憨货，这时候买个屁的生姜，都是你不好好表现，不然就是正式的徒弟啦！”
赵瑀却笑道：“差役买姜，肯定不是给后宅用，修堤在即，你是不是要给河工们熬姜汤？”
李诫眼中闪过一丝讶然，继而大笑道：“果然是瑀儿，最了解我的心思。”
“孔先生肯定也猜到了，是不是从西山回来就答应收你为徒？”
“正是！”李诫一击掌，满脸的兴奋，“这个孔大儒和温……其他酸儒不一样，虽不愿出仕，却是真正将国计民生放在心中的人，这是我尤为佩服的，便是多向他磕几个头拜师也值了！”
这时莲心过来奉茶，李诫止住话头，吩咐她给曹无离传话，“让他吃过晚饭去南书房，修堤的事不能再耽搁，务必要尽快弄个章程出来。”
莲心没动，脸上略有难色，“老爷，过会儿再传话行吗？奴婢刚才找厨娘核对采买的账目，恰好看见曹先生手里大包小包的，从夹道里过去，约莫是去后罩房了。一时半会儿的，他也回不来……”
李诫眼神微闪，眉头不易察觉轻挑了一下，“若是他不在客房，你便去后罩房挨个屋子找他，找到了，就说是老爷的话，修堤的差事要紧，其它的让他暂且歇了心思。”
莲心应声退下，周氏又问：“后罩房住的不是丫鬟就是婆子，那个曹先生不是请来的贵客吗，跑那里做什么？”
后罩房住着木梨姐俩，不用想也知道曹无离定是献殷勤去了，他倒是上心，就是不知道这份情人家领不领。
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