石中启坦然接过何春花递来的荷包，不过只有他自己知道他脑海里掀起了怎样的滔天巨浪。
他给管家使了个眼色，吩咐道：“管家带李夫人去领银子吧。”
何春花再没想到事情竟是如此顺利，她得意的瞥了眼一旁的李安然，没多的时间找茬。想着马上要到手的铺子，拉着李玥思跟着那管家领银子。
见何春花母女跟石家人走了，李安然和李掌柜面面相觑。
第187章 被带走
这就轻易地跟着石家走了？这恐怕不容易回来吧？
周围的富商名流知道石宋两家的渊源的，也都为何春花的直肠子和天真捏一把冷汗。
“二娘这可真是无知者无畏啊，还敢威胁石家。”
李掌柜一向小心谨慎，此刻易地而处之，也觉得不妙，自言自语道：“也不知她手里捏的是什么把柄。”
李安然为何春花母女两的大胆佩服，摇摇头，满不在乎：“放心吧，反正不会闯不出什么大祸。”有自己看着，若有祸端，也只可能让二房吃个大跟头。
没了扫兴的何春花母女二人，石家的宴会办得宾主尽欢，尤其是那十八美，让来宾吃得个个滚瓜溜圆。
……
不知道石中启是怎么跟二房母女两商议的，等李安然和李掌柜离开宴客楼，又去作坊和铺子巡视了一圈回到府里，却见二房的人火急火燎的跟老太太禀报。
“什么，你们二太太还没回来？”老太太惊地掀翻了茶盖。
丫鬟也是事态严重，一一道明原委：“是，二太太和小姐今日一大早就出去了，说是去要账，可现在还没回来，不知道……”
老太太听了一下就站起来摔了手里的茶杯，骂道：“混账东西，两个妇道人家要什么账，要账也该带齐人手啊！”老太太也知何春花不是个安分性子，这妇人没有夫婿在旁，如何能在外过夜，要是没有稳稳当当的回来，明天满巷子的唾沫都能把那母女两个淹死。
“管家，给我派人出去找。没找到不许回来！”
李安然听了个完整，连忙安抚着老太太坐回椅子上，抚着后背帮她顺气：“奶奶，您消消气儿，我今儿和李掌柜见到二娘和思妹妹了，我可能知道她们在哪儿。”
“怎么？什么意思？这里面还有什么缘故？”
李安然便把今天在宴客楼里的事儿一一交代给老太太听。
老太太听完心绪起伏不已，让丫鬟帮着按了按头。
一通下来，神色萎靡，接连叹气道：“唉，我也不知道这二房打的什么鬼主意，石家那是有官家护着的，跟我们李家可大大不同。她们母女就这么大咧咧的拿着乱七八糟的东西找上门，这脑子是浆糊糊的吗？”
李家恢复到如今的气势已是不易，更无意去激怒石家招风树敌。
想到这里，老太太恨得牙痒痒。大力杵了一下拐杖，扬声吩咐：“徐管家，您准备一份丰厚的赔礼，马上给石家送去。就说妇人无知，无意冒犯，那欠账的事儿也一笔勾销了。”
“奶奶，这欠账也不是小数目啊，我今日见那石中启，观其面貌风度，也不像斤斤计较的人。不如让我去好好商量一二，或许事情还有回转的余地？”李安然也为家里肉疼，那得是多少豆瓣酱辣椒酱才能赚回来的银子啊！
接着便委婉开口：“只是不知二娘究竟是拿什么得罪了石公子，我今天在当场是真以为石公子怕了二娘手里的东西，没有多想。若是那东西厉害得很……”
李安然没说透，老太太也明白了。她拍拍李安然的手，温言安慰道：“那也不怪你。那东西越厉害，你二娘闯的祸越大，我不能容她，石家爱怎么处罚便怎么处罚吧。”
“好孩子，辛苦你了，经此一事，我也不敢把事情交给你二娘办了，看来她啊也只适合处理点家事儿，外面的弯弯绕绕，她那纸糊脑袋是不会明白的。”老太太是越发厌恶何春花在家里家外找事儿了。
“二娘也是好心，只是办坏罢了，您想开点儿。”李安然顺着劝道。
“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，我老了，好多事儿管不了了。”
李安然不置可否。老太太虽嘴上这么说，可家里里里外外操心的不少。
“小姐，这是您让熬的安神汤药，已经放凉了。”只见丫鬟端着黑乎乎的一碗东西走近眼前。
“这是给我喝的？”见这颜色，老太太眉毛都皱到一堆了。
见丫鬟搁到自己面前的梨花桌上，老太太连连摆手，“不用，不用。我这身子骨我知道，用不着这些。”
李安然拿出了哄弟弟喝药的本事，细语劝道：“奶奶你刚刚可是一惊一怒的，这身子骨哪里吃得消，这夜还长着呢，您喝了这安神汤早点歇息，明早，我保证，带着全须全尾的二娘和思妹妹给您请安！”
“你这丫头就是嘴皮子利索，我说不过你，好好，我喝！”一碗安神汤硬是让老太太喝出了豪气冲天的英雄气势。不到片刻便见底。
“这才乖嘛！”李安然两眼笑眯眯的夸道，顺手从丫鬟递来的蜜饯里，给老太太挑了个大的，又顺手喂给了老太太。
“你这是把我当奶孩子哄啊！”老太太又好气又好笑，眼角的皱纹都舒展成朵菊花了。
“奶奶，孙女我可没哄您，我这就去了，您安心歇息。”
趁着时辰还算早，徐管家使人套了马车，李安然携着礼物往石家赶。
另一边石府。
石中启端坐在上方，把玩着手里的扇子，漫不经心的问道：“那母女二人签了吗？”
堂下立着石管家，拿袖子抹了抹额头的汗，小心翼翼的回道：“还没有，说她们是李家的，今儿是跟咱石家走的，宴客楼里大家都看见的。出了事儿咱石家跑不了干系。”
“啪。”一把扇子好生说被折成了两瓣儿。
“拿出点我们石家的气势来，只是两个女子，总有比性命更在乎的东西。我们全须全尾的放她们回去，谁能说我们有罪？”
“是是是，小的明白。”经自家公子这么一点拨，石管家脑子一下开了窍，谄媚的恭维道：“还是公子聪明，小的想了半天也没折。”
石中启踹了一脚：“别拍马屁了，主意都让你公子我出了，你还不赶紧下去办妥当！若有差池，有你好果子吃！”
“是，是是，小的这就去。”
石管家得了点子，立马招来一个膀大腰圆的婆子，附耳嘀嘀咕咕了几句。
婆子得了令，直接往关押何春花的柴房去。拿出令牌，看门的丫鬟便放人进去了。不过几息，柴房里便传来何春花杀猪般的叫声：“贱妇，你敢？！”一时又是布帛撕裂的声音，又是李玥思哭哭啼啼的抽泣：“不要，别啊……”
守门的丫鬟五官尴尬的皱成一团。明明进去的是个婆子，怎么这声音听起来那么不对呢？
第188章 上门赔礼
婆子进去不过片刻便出来了，向石管家回了几句话便轻而易举的拿到了赏银，谄媚道：“石管家，下次再有这等差事，记得还叫老婆子来。”
石管家啐道：“美得你。”
等石管家再进柴房要何春花母女签字画押的时候，二人乖顺极了。
所以当李安然的马车停下，正要登门拜访时，何春花刚好和女儿李玥思衣衫不整又哭哭啼啼的走出石府大门。
李安然一头雾水，“二娘你们这是？”
何春花一面扯过袖子挡脸，一面骂骂咧咧道：“走开！不用你们猫哭耗子假好心！”
“娘，我们快走，别让人看见了。”
见二人这幅模样，李安然也不计较，吩咐道：“二娘和思妹妹先上车吧，徐管家，礼物留下，你先陪二娘她们回家。”
石家倒不至于跟两名弱女子计较，只是不知石中启用什么手段折腾了二人。
李安然带着礼物小心翼翼的进了石家大门。
石家门前的青石板上，一阵马蹄声由远及近。宋玉一身白衣利落的下马。见着李家人停留的马车。唤来小厮：“阿竹，去打听一下李姑娘上门是什么事。”
阿竹对少爷这敏锐的直觉有点奇怪：“少爷，你怎么知道一定是李姑娘？”
宋玉面无表情，只给了一记眼刀：“多事，还不快去！”
这厢，石家前厅。李安然和石中启客套后便落座。
石中启坐在上首，将礼单扔在一旁，嗤笑一声，反问道：“怎么，李姑娘这么晚来，也是来要账的？”
不等李安然回答，搁下茶杯又皮笑肉不笑的问道：“难道说，是来替你二娘和妹妹讨公道？”
“我石中启就在这儿，你们李家是瞧不起我吗？派了你这么个娇滴滴的小娘子过来找茬？”
李安然面上不动声色的任由石中启打量奚落，心里把李玥思母女两骂了个狗血淋头。
宴客楼上石中启虽话不多，但给人留了个谦和君子的印象。没想到惹毛了是这么个混不吝啬的性子，全不看礼单，一味嘲讽。
李安然讪讪地笑了笑，婉言辩解道：“没有，没有怎么会。我先不知，回家后才醒悟二娘和妹妹今日实在是失礼之极，现下家中祖母有恙，派了我来登门道歉。”说着便起身又行了礼，态度诚恳：“还望石公子大人不记小人过，海涵一二。”
又瞟了眼被扔在一旁的礼单，示意道：“我李家的态度可见一斑。另今日本是我们李家无礼，至于二娘说的欠账一事，不若作为赔礼，一笔勾销如何？”
石大公子可能财大气粗完全看不上这些礼单欠款，哼哼两声阴阳怪气道：“哦？我可不敢，生意归生意，本该年底结算的账就该年底结，我也不占你们的便宜。不然回头街头就该骂我欺负你们李家孤儿寡母的了。”
阴阳怪气的说了一通，见李安然乖乖在下头点头称是，石中启堵了一天的胸口一下就畅快了。
“好了，别站着了，坐下吧。我还有话问你。”
李安然从善如流：“是。”
石中启让丫鬟续上茶，斟酌着开口道：“你上门为你二娘妹妹赔礼道歉，那究竟知不知道什么东西惹了我？”眼神扫过李安然平静的眸子，似要探底，又似威胁。
李安然只作无辜：“这……只知道石公子你手头一时有些紧罢了，并不知根由。若真有什么东西，回去我也会让二娘交回给石公子您的。”把事情全推给何春花。
“哦，这么老实？”
李安然坦然一笑：“不论有什么东西，有宋家这门姻亲，石家便是这方圆百里的霸主，账目什么都是小事。”
“再说，我二娘也是心急了点儿，人又是个直肠子，别的心思是不敢有的，相信过了这次，更是不敢惹了。”李安然试着给保证，信不信就不管了。
说到最后，李安然以茶代酒，向石中启举杯：“说来也有我的不是，我没能及时拦下家人，给石公子添麻烦了。这次以茶代酒，下次和石公子喝个够。”
石中启被李安然这招以茶代酒给讨好了，爽朗一笑：“我做生意还是喜欢你这样的爽快人，聪明人合作心情可是舒爽得多。”说着便用眼神询问道：“那母女两不会做人，再不会放出来了吧？”
“自然。”
都是聪明人，石中启也一事不烦二主：“既如此，就恭喜李姑娘了。你带来的礼物我就收下了，今年已是议过价了，就是不知道明年我们宴客楼一年份的豆瓣酱和辣椒酱不知道有没有优惠？”
这让步恰是之前李安然和老太太在家商量好的底线，当场李安然便果断答应：“当然有，今日宴客楼的十八美赢得满堂彩，相信以后更会客似云来，您这样一位大主顾，我们都会薄利多销的。”
时辰不早，石中启也大抵清楚了，也无意留客，端了杯喝了口茶便开始赶人了“那就这样吧，管家送客！”
“石管家你去忙吧，我送李安然回家。”宋玉从廊下走出，挥退左右，自己当起领路人来。
因是宋玉，李安然客气婉拒道：“宋大人，我们府上距这儿不过一盏茶的时辰，您且留步，无需多送。”
宋玉接过小厮递来的缰绳，翻身上马，“何须多言，李姑娘你是弱女子，无论多近，都是我该送的。”
“您是……”
宋玉挥手制止了更多的客套话。领悟了是李安然因自己的官身有点局促不安，便玩笑道：“我为官为长，家里都是弟弟，还未体验过护送妹妹回家。还请李姑娘成全。”
李安然只能摸了摸鼻子，乖乖坐进马车。
路途无聊，掀开车帘子便见宋玉风度翩翩的骑在马上，对路上一二本地特产询问随身小厮。
李安然见那叫阿竹的小厮胀红了脸，为难道：“马蜂窝？或是竹编的簸箕？”
李安然噗嗤一笑，扬声道：“是云雀的鸟巢，我对这儿熟，宋大人可直接问我，就别为难小厮了，他也是初来乍到的。”
“就是，多谢姑娘！”
阿竹见有人救他出苦海，给李安然作揖道谢，便立马溜到一边去了。
“那就多谢李姑娘了。”宋玉驱马靠近车厢，好奇道：“我在京城没见过秃鹫，苍鹰，白鸽，还真未见过云雀，和这么个奇形怪状的鸟巢。李姑娘，云雀是本地特有的鸟吗？”
第189章 心头好
云雀恰是李安然的心头好，忙不叠的点头道：“自然，出了这方圆百里你再也见不到比云雀更活泼漂亮的鸟啦！”
见宋玉听得专注，如数家珍的解释起来“本地人最爱云雀，相信家里屋檐下或者树梢有云雀定居的话能平安康泰，多子多福。”
“这鸟巢是……？”宋玉有点疑惑。
“这鸟巢是工匠仿照野外云雀巢穴用竹和松针编制而成的，挂一个这样的鸟巢在屋檐下，很容易引来云雀定居。若有一只定居，不过数月，便能呼朋唤友引来成双成队的云雀筑巢定居，好不热闹。”
宋玉见李安然说得眉飞色舞，对这个带福运的鸟也心向往之。
“有机会一定要见见这好运的鸟儿。若是京城也有便好了。”
李安然眨了眨眼，笑道：“不是春花秋月各有所好吗？京城不也有白鸽，苍鹰？”
宋玉挑了挑眉：“李姑娘说的是。”
二人相视一笑，一时之间，气氛沉寂下来。
李安然有种魔力，在听她讲话的时候能忘却烦恼。在宴客楼的时候还不明显，这会儿一只云雀，不多的话里透出的沉静心性却让宋玉体悟到了阐师说的道：非宁静无以致远。
天边的晚霞烧红了半边天，或许是云霞太美，宋玉想将这一刻永久保存，他鬼使神差地问出了心底的问题：“不知李姑娘可想过去京城看看，或者开几家分店？”
李安然双眸染上了彩云的颜色，水灵的眸子泛着些许茫然：“去京城吗？”
那人也曾经问过她去不去京城。
在李安然努力下，李记的豆瓣酱和辣椒酱已经占有了本地八成的市场，若想要更进一步，去京城是个好主意。若能在京城一炮而红，效果是事半功倍的，天下十几个州府的生意都能顺利铺张开来，这种诱惑对一个商人而言是毫无抵抗力的。
耳边传来宋玉的呼唤：“李姑娘，李姑娘，抱歉，宋某无意冒犯，但真心想在京城看到你。”
他的眼眸深邃，认真看着你的时候，让人十分信任，
宋玉无意逼迫，俊逸的面庞十分认真：“或许姑娘担心许多，但能在此地认识你，已是我莫大的幸运了。作为朋友，我保证只要我在京城，便护姑娘周全。”
李安然怔怔的出了会儿神，回过神来笑着道：“最近有道士替我和母亲算了一卦，说我们近期有乔迁之喜。本来我和母亲已经在老宅附近看好了一处房子，想着不日就搬出来住。若没有去宴客楼，若没有认识宋公子，我想那一卦是应在那里的。”
李安然说道这里也觉得世间因缘际会面部可言，低低的捂住嘴笑了起来。她也十分赞同宋玉的话，结识宋玉也是她莫大的幸运。宋玉和她所有认识的人都不一样，她觉得两人在很多时候默契的可怕。
宋玉见李安然笑了，墨色的瞳孔迸发出喜悦：“姑娘是答应了？”
李安然沉吟片刻：“我回去和母亲商量一二，再有家里的生意铺子也需要再安排。我暂时不能完全答复你，但是，即便因家里或者因生意我不能和你一同上京，不久的将来你也是会在京城见到我的。”
是的，李安然就是这么肯定。因势利导，上京城已经是不可阻拦的趋势。母亲和老太太也不会不赞同的，即便考虑到她女子的身份有所不便。
日暮西山，宋玉白皙的虎牙差点晃花了李安然的眼睛。
宋玉本是少年心性，原本被京城的麻烦逼得出来姨母家避风头乌云罩顶，可第一次欣赏一个姑娘，第一次邀约一个姑娘。让初为官身的他绷不住稳重了。
“确定了知会我，行程打点我帮你们安排。不论现在还是以后。”宋玉的鞭子轻轻拍着马，踢踢踏踏的在青石板上走远。
“宋玉可真是个好人，一点没有官架子。”
徐管家让丫鬟搀着李安然下马车，顺便说府里的事儿：“老太太本就睡的不沉，听见动静知道二夫人和思小姐安全回来了，心放了一半，又牵挂小姐你，这不，差遣我来接您回府。”
李安然接着余辉抬头看了看头上的牌匾，原来已经这么久了吗？久到她也从一个被厌弃的小丫头，变成李家主心骨的心头宠。
这短短几年时间里面，她为李家做的够多。老太太年老体弱，安土重迁，恐怕不想离乡背井。但刚刚用顺手了，恐怕一时也舍不得她离开。且带那些人出去闯荡，这也是个问题。
徐时行垂眸安静的立在一旁，等李安然回过神来。
他已经是自己的人了，这也是之前千金买骨好不容易养熟的，肯定得带走。
“走吧，回府。”
宋玉回到客居的修竹院，换了套衣裳又抬腿去见了自家表弟。“表哥这是做什么？”石中启见宋玉的小厮将几个礼盒子放在书桌上，不得不停了笔。
宋玉瞟了一眼石中启笔下写好的东西，先没说话，自顾自的指使阿竹给自己倒茶，等大红袍的醇香灌满口鼻时，才慢悠悠的道：“启表弟是被灌了什么迷魂汤，不通文墨的人怎么也谱起曲来？”
石中启觉得自家表哥以往的矜持酸儒气质一下没了，像耀武扬威的孔雀。他把笔一扔，泄气道:“这都是什么事儿！”
“表哥你别吊胃口了，直说吧？是不是玩腻了，想回京城了？我就说京城那般繁花似锦的地方，没有男人不喜欢的。”
石中启抽出扇子，自顾风流的煽风点火:“我母亲的生辰宴也过了，你这礼也松了，现在回去确实不是什么大事儿，包在弟弟我身上！”
宋玉摇摇头：“这理由你可猜错了，我跟你可不一样。”他神秘的笑了笑，继续道：“不过事儿你还是要办的，让京城早点知道我要回去的消息也是好的。”
“另外，这些礼是你的辛苦费，你收下吧。”
“辛苦费？表哥你这也太见外了吧？”石中启眼珠子瞪得很圆很无辜，他还从没对自家人雁过拔毛，怀疑是表哥看扁了他。
宋玉指了指那些礼盒，说道：“这不是我的事儿，李姑娘是我朋友，我人不在这儿没法为李姑娘为李家撑腰。好歹启表弟你在镇上有几分能耐，收下这些礼物，也让我安心。
阿竹见石表少爷的眼珠子瞪得更大了，听见表少爷喊道：“李姑娘是表哥你什么人啊？”
第190章 红颜知己
宋玉扬手打开白面山水画折扇，端起一杯清茶，缓缓扇风，热气氤氲，带着茶水的清香扑在他的脸上，使人瞧不清晰神情，反而如同白雾笼罩间的谪仙，令人琢磨不透。
见此情景，石中启挥手让阿竹退避，院中仅剩表兄弟二人，苍翠参天的梧桐轻轻摇晃树枝，偶尔掉下几片叶子，晃晃悠悠的落在地上，好像一段未来得及言说的心事。
“我知道了，表哥托我照顾的，不是李姑娘，而是我未来的表嫂子。对也不对？”石中启一副猜透了对方心思的模样，嘴角笑得带了三分痞气。
自己被表弟调笑了，宋玉也不急不慌，斜觑石中启一眼，透着一股神秘莫测的意味，但说话间自带一种不容置疑的威严:“我叫你照顾你照顾自然有我的道理，你管她是不是你未来的表嫂子，我要说不是，你难道就任由李姑娘受人欺负吗？”
石中启不怕别人对他发火，也不怕别人对着自己破口大骂，就是对自己表哥这种油盐不进，冷热不受，怎么猜也猜不透的模样觉得瘆得慌，听见宋玉的疑问，他笑得比任何一个狗腿子还要谄媚:“当然不是，当然不是。就凭表哥送的这些礼物，我也不敢坐视李姑娘任人欺负了去。”
说着，他把青石板圆桌上的一捆礼物尽数抱进自己的怀中。
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