“怎么样？孙大夫，我大哥他怎么样？”
地上的几名衙役瞬间起身，围上前去问道。
孙十常无奈地摇了摇头，叹了口气。
“唉！林捕头失血过多，五脏六腑又受到了严重的撞击，孙某实在是无能为力啊！”
忽闻噩耗，几人愣了一愣，当即冲了进去。
“大哥……”
一道道凄惨的哭喊声，随即传遍了院中。
他们当中有不少人，都是林捕头一手带出来的，平日里有功分给大家，有过自己扛着，十分仗义，是一位真真正正的好大哥，所以深受他们的敬重。
如今大哥为了掩护他们身亡，如何能不痛心？
“二弟，这件事情既然与妖扯上了关系，你也清楚为兄的性格，为兄是绝对不能坐视不理的。”
吕岩面色显得有些冷漠，此刻沉声说道。
“大哥说的不错！如果这次的瘟疫真是由妖孽所引起的，那么妖孽不除，瘟疫也就算不上是真正的解决，大哥想要怎么做，我陪着你便是了！”
此言一出，吕岩不禁上前拍了拍他的肩膀。
“好兄弟！”
……
城南十里坡，白桦林。
自从出了这趟远门，长耳倒是听话了不少，让它老老实实待在小倩家里，它直接就照做了。
来此之前，他们就已经做好了十足的准备，关于路径、水库、河水流向等等，全部了解得清清楚楚。
由于郭北县旱季干旱情况严重，常年供水不足，所以在几年前，县太爷特意向朝廷上报，申请下来了一部分兴修水利的银饷，这才于城南修建扩大了这个水库。
城南地势较高，视野开阔，十里坡上更是有一个天然的水库，充当着护城河与清溪河两条支流的源头，只是水源不足，一到旱季就干涸到见底。
有了朝廷的银饷，他们才有如此大的底气。
就在原有水库的基础上，大肆开工，将水库扩大扩深了不少，并于低处修建了大坝，同时还另外开挖了几条渠道，将山中的潭水山泉引到水库。
据说当初修建之时，为了赶在旱季来临之前修好，整个郭北县的年轻壮汉全都出动，人手紧缺之时，甚至连庙里的和尚都没有放过，尽皆征了过来。
在修建第二道大坝的时候，修到一半，大坝突然垮了，压死压伤了不少人。
有长者说是犯了灾星，后来还专门请了个老道，又是烧香，又是画符，做了好几天的法事，这才重新动工，并成功的修建起来。
一晃数年过去，相安无事，想不到如今竟有妖孽趁机作祟害人。
听那几名衙役所说，这妖孽是从水库对面的那片丛林飞出伤人的，力大无穷，并且占据着绝对的空中优势，尤其是一对铁爪，坚不可摧。
从他们的描述当中，王晏隐隐能够判断出来，此妖既未化形，也纯靠物理攻击伤人，或许只是一头妖兽，合他们两人之力将其除去，问题应该不大。
所以王晏吕岩二人，首先是来到水库的大坝上探查了一番。
除了水库周围的泥地上，出现了不少奇怪的脚印，以及一些巨大的羽毛之外，并无其他的发现。
他们可不能干等着妖怪主动进攻，故而是沿着路径，径直进入到了那片丛林。
丛林中大部分都是白桦树，因此得名白桦林。
到了这里面，痕迹就越来越明显了，水桶般粗细的白桦树上，残留了不少抓痕，犹如刀刻一般，痕迹不仅深，而且很长。
不仅如此，地上还残留有不少风干了的排泄物。
这妖未免也太不讲究风度了，随地大小便，这要是落在了自己的手里，非得罚它几百两银子不可。
沿着这些痕迹，两人打起十二分的精神，深入白桦林腹地，来到了一处山洞的外面。
无比浓郁的妖气，自洞中弥漫而出。
第五十六章
又见木牌
两人悄然临近洞口，尚未有所行动。
一道骤风袭来，地面上蓦然映现出一团巨大的黑影，灰尘被扇得激荡而起，两侧树枝摇摇欲坠。
“小心，在上面！”
王晏反应过来，连忙提醒了一声。
“轰……”
一具尸体猛地砸将下来，王晏吕岩二人身形骤闪，各自往后退出数丈。
乍看之下，只见一具体型庞大的狼尸血肉模糊，就掉落在他们的中间地面。
抬头一望，一头巨鸟宛如上古凶兽，红嘴鹰目，黑翅鼠尾，体型有些像野鸭子，双翅展开，足以将数十人覆盖其间。
眼下正悬停在半空之中，俯瞰着他们，那气势就如同在俯瞰着两只蝼蚁。
这个山洞，很明显是它的栖身之地。
不过此时此刻，它却并不在山洞之中，看样子应该是刚刚猎食归来，忽然见到两名不速之客闯入领域，显然不太高兴。
“絜钩！难怪能够带来瘟疫。”
一见此鸟的形态样貌，吕岩当即便脱口而出。
他曾经在一本叫做《山海志异》的奇书当中，见到过有关此鸟的记载，甚至还配了插画，故而方能一眼认出。
原文为：又南五百里，曰？山，南临？水，东望湖泽，有兽焉，其状如马，而羊目、四角、牛尾，其音如嗥狗，其名曰峳峳，见则其国多狡客。有鸟焉，其状如凫而鼠尾，善登木，其名曰絜钩，见则其国多疫。
文中大意，就是？山之中有种叫峳峳的异兽，出现在哪个国家，哪个国家就会奸臣当道，至于絜钩，只是在后文中略有提及，并不是十分的详细。
但絜钩的特点形态，却准确的描述了出来，主要说它的形状像野鸭子。
但是却长着老鼠的尾巴，而且擅于在树林中攀爬，它出现在哪里，哪里就会发生瘟疫。
当初只是抱着增长见闻，打发时间看的杂书，想不到书中所提及的异兽，竟然真实存在于世间。
如果不是亲眼所见，简直令人难以相信。
一声长鸣，巨鸟俯冲而下，双爪好似铁钩一般，尚且沾染着野狼的鲜血，直朝着吕岩抓去。
吕岩心念一动，剑匣早已被他捧在手心，右手剑指凌空绘印，剑匣打开，纯阳剑黄光大盛。
“去！”
一声敕令，剑啸声至，三尺剑光冲天而起。
突如其来的一幕，明显也使得巨鸟一怔，剑气未至，它便感觉到那凌厉的剑意，连忙缩回双爪，挥翅一拍，将冲向它的那道剑光当场击飞。
犹如金铁相撞一般，一道道火花迸射而出。
王晏也是不再犹豫，趁此机会，依照着吕岩之前教他的方法，诚心祷告一番，打开了剑袋。
双手剑指结印，直指絜钩，冲霄剑红光一闪，以迅雷不及掩耳之势，猛然袭向了巨鸟的腹部。
这巨鸟的一对铁翅，当真是坚硬无比，一边悬停在半空，一边左右翻飞，将自身护得严严实实，纯阳冲霄两道剑光，竟是全被它给挡了下来。
不过王晏吕岩二人，互相配合之下，一红一黄两道剑气飞舞，凌厉霸道，一边迎敌，同时仔细的寻找着突破口。
巨鸟挡下数次剑光冲击，双爪蓦然抓住旁边一株白桦树的树干，约莫有成人手臂般粗细，轻而易举的便将其扭断，朝着下方王晏所处的方向便砸了过去。
王晏懒得闪躲，控制着冲霄剑凌空划过，树干当场被斩为两截，朝他的左右方向依次飞了出去。
“桀桀……”
又是一声怪叫，巨鸟于半空打个翻身，扇动着铁翅直冲而上，双翅朝着下方一挥，抖落无数根羽毛，犹如一根根锋利的箭矢，朝着两人一通乱射。
“不妙！退回山洞。”
乍见此幕，王晏面色一变，连忙御使着冲霄剑折回，一边抵挡射来的羽箭，一边朝着山洞退去。
这一团箭雨下来，两人又不是金刚不坏之躯，不说万箭穿心，哪怕只中一箭，也够他们受的了。
只可惜他们的动作，明显要慢于飞下来的羽箭，身形尚未临近山洞，无数羽箭已当头射下。
同时之间，那巨鸟借着羽箭掩护，也是迅速的俯冲而下，铁爪上寒芒乍闪，掀起一股骤风袭来。
心念动间，吕岩右手剑指快速的变幻着剑诀，眨眼的功夫，纯阳剑凌空旋转起来，自本体之中幻化出数道剑气，剑光相结，飞速的运转，形成一道剑圈，又好似一面剑盾，黄光四射，剑啸连连。
此乃火龙真人所传的「天遁剑法」，降妖伏魔，威力无比。
剑圈挡在他们身前上空，将射向两人的羽箭尽皆弹开，羽箭击中旁边的树木岩石，纷纷洞穿炸裂，足见其威力不可小觑。
此刻，那纯阳剑圈在吕岩的驱使之下，迎着俯冲下来的巨鸟旋转而去。
巨鸟全力俯冲，一时之间难以收住，待反应过来之后，已然太迟，无奈只好将双翼收拢，紧紧的包裹住全身。
“铛铛铛……”
剑圈猛力冲击着铁翅，宛若锯齿一般，火花四射。
巨鸟双翅虽然坚硬，但是在剑圈的旋转冲击之下，另附加有一股切割灼烧之力，双翼抵挡不住，右翅末端直接被削去一截。
破开了防御，剑圈趁势长驱直入，王晏的冲霄剑，眼下也是随着剑圈刺去，两股剑气尽皆击中巨鸟的胸前与腹部，顿时鲜血溅出。
巨鸟哀嚎一声，奋力振动翅膀，往高空飞去。
“想逃？没那么容易。”
看穿了对方的意图，吕岩收起剑盾，继续控制着纯阳剑追去。
王晏初次御用飞剑，并不是十分熟练，一时之间竟远远的落在了后面，使用捆仙索的话，眼下距离不够，显然是追不上了。
不过他追不上，却并不代表吕岩追不上。
巨鸟身负重伤，此刻慌乱逃命，也没有注意到剑光霍霍，早已反超过它，自它的右侧斜刺而来。
身形猛然翻转，怎奈体型巨大，动作稍显迟缓，面对这道剑光完全避无可避。
纯阳剑气划过，原本以为能将它拦下来，不死也能重伤，谁料到眨眼之间，半空之中白光一闪，巨鸟当场消失得无影无踪。
吕岩剑光划过，扑了个空，不过却在那巨鸟消失之际，自它的身上挑落了一件物事。
那物事轻飘飘的，随着剑光折返，最终落到了吕岩的手中。
收剑回匣，王晏也收剑回袋，眼下乍看之际，只见手中的那件物事，竟然只是一块木牌。
木牌上方打了个小孔，一根黑绳穿过，也不知是由什么材质制成，坚韧无比，遇到纯阳剑气也没有断裂，只是挂在了剑上，随之落下。
木牌通体漆黑，背面雕着一些花纹，正面中央则刻着一个字，龙飞凤舞，吕岩竟是不识！
王晏打量之下，只觉得这块木牌好生眼熟。
第五十七章
近乡情怯
这是那絜钩留下之物，吕岩翻来覆去的查看，并无任何异常状况，也不明白这木牌有什么用处。
王晏此时已经想了起来，之前帮邱府净宅，诛杀宅妖之时，就从那宅妖的身上掉落了一块木牌。
记得当时师父说起过，那只是块普通的木牌，或许跟人类的腰牌路引一样，只是用来证明身份的东西，为此他还留下来当做第一次降妖的纪念品。
眼下这块木牌，与那一块木牌简直一模一样。
这是巧合么？
王晏感觉事情并不简单，这其中必然存在着什么关联。
巨鸟已经凭空消失，不知去向，他们也无迹可寻，当下只好就此作罢，原路返回。
……
斩断了瘟疫的源头，下面的防治工作就变得简单容易起来，王晏吕岩两人已经在这里耽搁的够久了，所以次日一早，便向孙大夫等人辞行离去。
得知他们要走，孙十常以及聂小倩娘俩，纷纷一路相送，直达城门口。
药方是王晏传的，妖也是他们除的，完全可以称得上是整个郭北县的大恩人。
瘟疫虽然得到了有效控制，不过城池却依旧处于封闭状态，按照他们的想法，只有等城中染病的百姓为零，彻底安全之后，方能开城。
不过他们从县太爷那里要来了通行文书，这倒是算不上什么问题。
送君千里，终须一别！
西城门冷冷清清，城门紧闭，除了守城的几名老卒，基本上没有百姓于此处徘徊。
“好了！江湖路远，就送到这里吧！”
吕岩此时面朝众人，拱手行礼，出言说道。
“吕义士，还有王道长，二位对孙某之恩，对本县百姓之恩，我等都铭记在心，孙某代全县百姓在此谢过，只望他日能够有缘再见，二位此去，一路风顺！”
孙十常满脸恭敬之色，朝着二人躬身鞠礼。
“孙大夫言重了！我辈修行中人，应当济世为怀，这些都是份内之事，贫道现在只希望你能好好继承那位前辈的传承，重振丹鼎派往日的威风，造福于民，无愧于心！”
孙十常再度施礼。
“孙某必不负前辈厚望，不负道长所托。”
他年纪其实比王晏要大得多，但是此时此刻，却全然没有长者的架子，虚心谦卑，恭敬有礼。
殊不知此人借助着这份传承，在往后的行医生涯当中，一往无前，不知炼出了多少名贵丹药，发掘出了多少新型药材，治好了多少疑难杂症，名扬四海，弟子无数，更是被百姓奉之为「药王」。
当然，这些都是后话。
“大哥哥，你还会回来看小倩么？”
小姑娘此刻也是跑上前来，眼巴巴的望向他。
王晏面含微笑，蹲下身子，抚摸着她的头。
“一定会的！不过，小倩要记住哥哥对你说的话哦！还有，一定要听你娘亲的话。”
小倩猛力点了点头，嗯了一声。
“时候不早了，二弟，咱们早些上路吧！”
吕岩将通行文书交到那守卒的手上，在后方催了一句，王晏当即起身，不再犹豫，转身出了城。
两人一路同行，一天之后，在永安渠渡口分道扬镳，王晏继续西行，吕岩则是由水路乘船北上。
复行三日，抵达云州境界，再一日，直达淄川，这一段路途走下来，倒是通畅无比。
上午巳时，王晏进入了淄川县城。
熟悉的城池，熟悉的道路，熟悉的环境。
行走在街道之上，两侧行人往来，好不热闹。
门坊酒楼大开，生意红火，空气中弥漫着酒菜香味，伙计们站在门边吆喝拉客，路摊小贩扯着嗓子叫卖，青楼上的姑娘们则浓妆艳抹，搔首弄姿。
埋藏在深处的记忆当中，王晏的家在城西五柳巷，他之前是读书之人，就图个清静，所以住的地方也是偏于县城中心，左邻右舍，多为寻常百姓。
正所谓近乡情怯，越是往家中赶，王晏的心中就越是显得慌乱，也不知娘子是否在家？见了她自己又该说些什么？
面对吃人的妖物，他都不曾有过这种感觉。
远离了闹市的喧嚣，来到了五柳巷，巷外栽着五棵柳树，一条小河顺势而下，一切都是老样子。
“我的儿啊！儿子，你回来啦？你终于舍得回来看娘了？娘可想煞你也啊！儿子……”
王晏沿着巷子走去，右侧都是民宅，路经一处角落时，忽然从里面爬出来个老妇人，披头散发，衣着也是破烂不堪，朝着王晏又哭又叫。
这突如其来的一幕，使得王晏也是心头一怔，他当即退后两步，同时打量起这地上的疯癫老妇来，只觉得似曾相识。
片刻之后，猛然记起。
对于家中的那段记忆虽然模糊，但是如今一见到熟悉的面孔，顿时便勾起了回忆，关于此人的种种记忆，也是如滔滔江水一般汹涌的浮现于脑海。
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