至于其他人等，皆是三五成群，并不敢单独行动，同时每一小队人的身边，或多或少都会跟有一两名护卫，身上背着弓箭刀枪等兵刃，以防不测。
却说纪元纲迈步之间，行走如风，不多时便进入山中，背上背着药篓，左手拿着锄头，右手却不知何时，竟从怀中掏出了一个罗盘，目光时刻打量着罗盘指针，同时扫视着周围，仔仔细细的搜索。
两名护卫紧紧尾随，不敢有丝毫的松懈。
面对纪元纲的怪异举动，两名护卫虽然心有疑惑，但是却不好出言相问，只以为这是他们寻找药材的某种特殊方法，当下也只是尽好自己的职责。
方圆林深叶茂，遮天蔽日，显得有些阴森。
“呀呀呀……”
蓦然之间，一只老鸦振翅飞起，哀鸣两声，也不知是被他们的到来所惊动，还是其他什么原因！
原本静谧的密林，此刻也是生出一股怪风。
地面的尘土落叶，皆被此阵怪风卷起，令人睁不开双眼，两名护卫情不自禁，抬手护住了面庞。
然而就这么一会儿，他们却再也睁不开双眼。
一道黑影恍如鬼魅，悄无声息，顷刻之间来到了两人的面前，双手平推而出，直接掐住了他们的脖子，不费吹灰之力，轻而易举的就将两人提起。
两人大张着嘴巴，双目圆睁，满脸惊恐。
此刻眼前之人，乃是一名身着火红长袍的男子，身材魁梧，一对耳朵极大，撑开来犹如手掌。
额头之上，以及两鬓，皆覆盖着一片片红色的鳞片，乍看之下，七分人的模样，三分妖的相貌。
他们想喊，可却根本喊不出来，也挣扎不脱。
那男子猛地张开大口，生出一条分叉的长舌，瞬间探入其中一人的咽喉，将他的五脏六腑一卷而空，浑身精血吸了个精干，直接沦为了一副皮囊。
左手一挥，将那皮囊扔在地上，同时没有丝毫的犹豫，继续吸食右手之上那名护卫的内腑精血。
片刻之后，红袍男子舔了舔嘴唇，一脸满足。
“右护法？属下参见右护法！”
一旁的纪元纲乍见此人，当即上前，神态之间极为恭敬，二话不说便跪倒在地，朝着男子见礼。
红袍男子吸食了两人的内脏精血，似乎仍有些意犹未尽，此刻听得呼唤，不由缓缓转过身来，俯瞰着脚下的纪元纲，一身庞大的威压，几乎令人喘不过气来。
第二百六十五章
秘术
此人的到来，明显使得纪元纲也有些疑惑。
他可是教中左右护法之一，人称火蜥护法的右护法，教主亲信，元老级一般的人物，地位极高。
若非有重大任务安排，基本上不会显露身份。
自己虽是他在尘世的下属，但平日里并未见过他几面，都是依靠信鸽传信，或是手下代为吩咐。
如今却在这堇理山中相见，显然非同寻常。
“真是废物，让你去查瑞兽的下落，怎么现在才到？倘若误了教主大事，十条命也不够你死！”
对于纪元纲，火蜥护法毫不留情，开口便骂。
“属下该死，属下该死！求护法饶命！”
纪元纲心中大惊，满脸骇然之色，连连求饶。
“哼！如果不是正当用人之际，本座现在就废了你！教主给的期限可不多了，你最祈祷能够有所收获，否则本座受罚，你该清楚会是什么后果！”
纪元纲乍闻此言，不断的磕头，唯唯诺诺。
“是！是！多该护法不杀之恩！”
火蜥护法也懒得在这件事情上浪费时间，斥责了一番过后，便不再理会。
毕竟他来这儿是有正事要办的，既然碰上了，那么多个帮手终归也不错。
“罢了！你且起来，本座来此，乃是有要事要办，既然在这里撞见了，便随本座一同前往吧！”
“是！属下当赴汤蹈火，万死不辞！”
纪元纲道一声谢，当即缓缓起身，站在一旁。
眼下四处无人，他也就没什么顾忌，抬手摸到自己的后脑勺，抓到一丝缝隙，猛力往旁边一扯，只听得「呲啦」一声，红光乍闪，一张完整的面皮已然被他撕了下来，露出了面皮里面的真实面容。
哪里是什么老态龙钟的老者，分明是个年轻力壮的中年汉子，头上寸草不生，俨然是一个秃子。
他手中的人皮十分真实，看上去倒像是从人身上活活扒下来的，加以秘术施在自己的身上，简直是天衣无缝，若不仔细的去探查，根本难以发觉。
纪元纲的身上只有少量妖气，而且是因为与妖物有过接触，这才不小心沾染上的，他的真身实乃是人，就是一个普普通通的凡人，也没有修行过。
由于这种身份，所以有很多事情让他去做，都会比较轻松，不至于太过显眼，而引起道门注意。
作为白莲教安插在尘世的暗探，法术他虽然不会，但是却精通一些诡异秘术，杀人于无形之中。
这些秘术不需要元气法力催动，只要施展秘术的步骤不出错，要求能够达到，基本上就能成功。
这种秘术，最早记载于一本书中，名为《缺一门》，不过这本书早已被禁，历朝历代列为禁书。
谁要是私藏此书，或者去学习，一旦被官府抓到，直接就是杀头的罪名，没有任何回旋的余地。
因为书中的一些方法，太过残忍无道，着实害人不浅，而且这书有一种神秘的魔力，人只要看上一眼，便会被其所迷惑，忍耐不住的就要去学习。
而学习过书中秘术的人，也会受到诅咒，五敝三缺是逃不开的，轻则缺臂少腿，重则断子绝孙。
应验在此人身上的诅咒，便是最重的，家中父母亲人皆亡，只剩下他独身一人。
而且他天生有残缺，那方面根本不行，说是个太监也丝毫不为过。
加入白莲教后，就在教中担任着暗探一职。
此时此刻，火蜥护法走在前面，搜索感应那瑞兽的气息，虽说身上穿着教主亲赐的法衣，能够完美的隔绝掉自身妖气。
但为了防止被山中的高人发觉，以防万一，他还是把自身气息隐藏到了极致。
至于纪元纲，本身就是一介凡人，何况还借助着采药之名，堂而皇之的上山，身为正仙，救苦救民，自然不会跟一个凡人过不去，也没理由阻止。
他们是来采药救急的，铁拐李总不好将他们却赶走，因此也只能放任下来，只在暗中小心守护！
“经过教中的暗探多番打探，几乎可以确认，那瑞兽就藏在这座山中，只是不知道确切位置！”
“另外，这山里藏着一个极其棘手的家伙，几天下来，已经有好几名弟兄折在了他的手中，形势对我们很不利，所以教主才派我前来亲自查探！”
对于自己此行的目的，火蜥护法倒是大大方方的，并不隐瞒，毕竟他们两个人的任务是一样的。
无非都是要查探到瑞兽的下落，仅此而已。
“护法放心，区区一座堇理山，找一只瑞兽还不容易么？凭护法的实力，那还不是轻而易举？”
纪元纲连忙出声附和，上前拍着马屁。
“哼！有这么容易，还需本座亲自出马？”
对于他的阿谀奉承，火蜥护法显然并不领情。
“教主已经推算过了，那瑞兽正有一劫，五天之后便要劫满出世，咱们得赶在它出世之前将它找到，不然误了教主大事，你我都吃不了兜着走。”
他言辞之间十分冷漠，对纪元纲毫不客气。
如果不是教主身体有恙，尚且在闭关当中，暂时无法到此，也根本就不会派他们来先行查探，按照教主往日的行事风格，估计直接就亲自出手了。
教主不在，教中的大小事务都由他与左护法两人共同掌管，白莲教的总舵并不在此处。
所以能调动的人手也不是很多，另外教主有过吩咐，在她没有出关之前，不能太过招摇，以免引起一些麻烦。
要知道白莲教在世人的眼中，向来都是歪魔邪道，不仅朝廷打压他们，各大正道门派亦是如此。
一旦太过暴露，只怕会引起这些人的围攻。
正是因此，所以他们才会选择暗中查探，而不是直接派遣大量教众，包围这堇理山，放肆搜索。
再者，坐镇山中的那个家伙，可并不好对付。
关于这些事情，纪元纲自然是不知道的，他的心中纵有万分不解。
但是却不好多问，他的这个级别，在教中只能算是一条狗，根本没有太多的权利。
而且就算是问了，人家也不一定会告诉他，说不准还会引来一阵指责斥骂，没必要去自讨没趣。
第二百六十六章
桃花阵
山中深处，一座空幽的山谷之内。
铁拐李盘膝端坐在一块青石之上，他的铁拐就立在身旁，浑身散发着浓郁红光，周围符纹凸显。
说实话，现在就算他知道有妖孽进了堇理山，也根本无暇顾及。
此时此刻，他全身心都投入到了周围的法阵之中，促使法阵运转，齐聚山谷上方。
青耕换羽，原本十分顺利，谁料就在昨日，却发生了变故，促使他不得不进入山谷，出手相助。
青耕乃是祥瑞之兽，每逢天下大疫，它都会应运出世，只不过每次出世之前，都将要经历七七四十九日的换羽过程，寓意为脱胎换骨，塑就新生。
同时羽毛的转换，也是它驱散瘟疫的关键。
换羽过程需要耗费大量的精元力量，极其考验耐性，故而对于青耕来说，可称得上是一大磨难。
一番折腾，眼见得就要换羽成功，就只剩下三五日，谁知却恰恰在这个节骨眼上，发生了意外。
昨日傍晚时分，青耕换羽进行到关键时刻，忽然之间，体内剩下的精元力量，竟是有所不足，这四十多天下来，消耗过于庞大，眼下已然是难以支撑。如此一来，直接导致它反噬重伤，差点身亡。
到了换羽的末端时期，正值全力冲刺的阶段，精元力量忽然供应不上，导致的后果便可想而知。
好在铁拐李感应到事情不妙，急时进入山谷，在周围搭了一个法阵，护住它的身心，同时将本身源源不断的仙气灌入青耕体内，以助它渡过难关。
在铁拐李的帮助之下，就目前的状况来看，青耕的状态还是恢复得不错的，至少已无性命之忧。
在法阵庞大的元力支撑当中，青耕毫不犹豫，继续着它尚未完成的换羽大业，当下瘟疫横行，人间百姓受苦，它必须要尽快出世，化解这场危机。
整个法阵是以铁拐李为中心支柱的，是为法阵的核心所在，所以他暂时不能离开这里，对于堇理山所发生的一切，就算有所感应，却也无可奈何。
现下最重要的事情，还是帮助青耕完成换羽。
却说那火蜥护法与纪元纲两人，寻着气息，沿路直往山中深处寻去，一边走，一边仔细的搜索。
纪元纲身怀秘术，自制的搜寻罗盘，能够感应到各类物种的气息，加上事先曾在罗盘上施下了疫毒，借此探索那瑞兽的所在，实则不是什么难事。
瑞兽青耕能够驱散瘟疫，本身的气息自然会与瘟疫气息互相抗衡，他们也正是利用了这一点，引起二者之间的共鸣，从而精准无误找到它的下落。
再加上这一路走来，二人所见到的奇异之象，各类凶猛的野兽拦路，更是使他们坚信了这一点。
不多时，穿过树林，前方显露出一片桃林。
桃花朵朵，落英缤纷，远处溪水潺潺，蜜蜂蝴蝶，翩翩起舞，盘旋在桃林之中，着实美不胜收。
“真是令人意想不到，在这荒山之中，竟然还隐藏有如此一处所在，倒有些世外桃源的韵味。”
乍见此幕，纪元纲微微一惊，不由感概一声。
“咱们是来办正事的，可不是来赏花赏景的，赶紧好好看看，是否还能感应到那瑞兽的气息？”
火蜥护法轻蔑地瞥了他一眼，出言提醒道。
“是！”
纪元纲不敢有违，连忙掏出罗盘验看。
“果然不出我等所料，那瑞兽的气息又浓郁了几分，我等穿过这片桃林，估计就距它不远了。”
他唯唯诺诺的禀报道，神态之间极其恭敬。
“哼！那还等什么，还不赶紧走？”
火蜥护法冷哼一声，如是说道。
纪元纲闻言毫不迟疑，连忙迈步，头前带路。
“说来倒也怪了，来此探查的弟兄们，曾说过这山中有位高人镇守，十分难缠，为何我等这一路走来，却是畅通无阻？想来着实有些不同寻常。”
赶路之际，火蜥护法也察觉到了事情的不对，他面色阴沉，眉头紧锁，有些想不通是什么原因。
“或许是教中兄弟传回的信息有误？要不就是那位高人已经离开了！若他真有传的那么神，我们进山这么久，并且来到此处，没理由不被察觉。”
纪元纲不假思索，直接回应了他一句。
“不管怎样，你我终归不可大意，教中可是有不少兄弟有来无回了，敢凭一己之力，镇住这座堇理山的人，绝非善类，说实话本座倒想会会他。”
从这儿活着回去的弟兄，将那人传得是神乎其神，简直说成了神仙一般的人物。
这倒是引起了他的兴趣，如果真是神仙也就罢了，倘若不是，他非得将那人的头给拧下来，然后带回去给他们看看。
他们万分惧怕的神仙人物，竟是不堪一击。
只不过在此之前，得先把正事办好，未免麻烦，他还是十分低调，并没有显露出自己的妖气。
转眼过去了一炷香的时间，可是两人却还没有走出桃林，前方的桃花一望无尽，犹如深渊一般。
适才从外面看来，这桃林不是很大，按照他们的速度，最多半炷香就能穿过去，可如今却足足多费了一倍的时间，依然还在桃林之中，并无变化。
照眼前的场景看来，就仿佛刚刚进来一般，始终只是在原地踏步，前方的道路，可谓一望无尽。
“奇怪，走了这么久，竟还没有看到尽头！”
纪元纲不由心生疑惑，忍不住的开口说道。
火蜥护法对于此，也早就觉得事有蹊跷，到了眼下这种境地，心中已然有了答案，他们中计了。
“迷阵？果然有些本事，竟然骗过了本座。”
火蜥护法嘴角微微一扬，冷冷的笑了一声。
他忽然停下脚步，不再前行，而是举目打量着四周，右手缓缓上扬，五指虚握，凝聚出一道火焰。
他也不管是否会暴露身份，浑身妖气迸发。
“砰……”
二话不说，挥手就是一道火球打出，火球击中一旁的两棵桃树，发出一声炸响，顿时燃烧起来。
“想困住本座，没那么简单。”
望着这熊熊烈焰，火蜥护法面有得意之色。
然而他这句话才刚刚出口，异象陡生。
只见身边的众多桃树，刹那之间，皆宛如长了脚一般，竟迅速的移动起来，无数花瓣飘下，漫天花雨，恰似利刃，以迅雷不及掩耳之势，袭向了二人。
第二百六十七章
破阵
无数花刃奔袭而来，气势汹汹，几乎刺破了空气，火蜥护法反应极快，连忙迸发妖力护住全身。
“叮叮叮……”
一道道清脆的声音响起，花刃在距离他们三尺之处，全被一股无形之力所阻挡，自行坠落在地。
火蜥护法的双掌，骤然平推而出，一股极为庞大的力量，以他为中心，朝着四面八方轰了过去。
“砰砰砰……”
爆炸声起，周围的桃树皆被这股力量所摧毁。
“好！护法之神威，属下真是钦佩万分！”
眼见得眼前的这一幕，纪元纲连忙上前夸赞。
“哼！区区迷阵而已，怎困得住……”
火蜥护法面有得意之色，然而他这句话尚且没有说完，只见原本被他摧毁的桃林原处，蓦然间从地底下又冒出新芽，嫩芽迎风便长，仅仅只是几个呼吸的时间，便生出桃树，开出桃花，移形换位。
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