于是她说：“想留多久就留多久，你可以安心住下，卖灵芝的钱，你不急着买宅子，就留着傍身。”
少年摆了摆手，张了张嘴，无声地说着话。
很简单的几个字，苏叶看懂了，就像白天他挡在她跟前用唇语说的话，简短明了，立马就能明白。
白天，他说的是［我保护你］。
而现在，他说的是［送给你］。
第八章
“无功不受禄，我不能收你的礼。”
苏叶想也没想就拒绝了。
他正处于困难之际，将来没个着落，就想着报她的收留之恩，这也太实诚了。
少年看上去身形不稳，被苏叶的拒绝打击到了。
他抿着嘴，哀怨地看了苏叶一眼，然后拿起了他的小木板。
［因为我无财无权，一无用处，所以苏姐姐看不上我送的礼？］
木板上的字，字迹潦草，不似之前的板正，却遒劲有力，像是生气了，急不择言的样子。
苏叶解释道：“我没有这个意思，你如今也不容易，更需要留着银子傍身，我没为你做什么，不能收如此大的礼。”
她的说法，并没有安慰到他。
少年眼眶全红了，他强忍着伤心，给苏叶递过去他新写的小木板。
［没有苏姐姐的收留，我就要身无分文地流落街头，不知何时就会丧生在阴暗的角落里，难道在苏姐姐的心里，我的命抵不上一株灵芝吗？］
这话，苏叶难以应对了。
按他的意思，她不收他的礼，是嫌弃他，不值几百两银子。
这压根就不是一回事，人命自然不可衡量，可这跟她收不收礼，不应该牵扯上关系的。
苏叶进退两难，她收不收，都不占理了。
“这不……”不是一回事。
“不”字刚说出口，少年好似已经明白了接下来是回绝的话，眼泪流得更凶了，就像是要被人抛弃的小狗儿一样可怜。
他不安地拉住她的衣袖，小木板上写着六个字。
［不要嫌弃我。］
看起来像是她做了过分的事情伤透了他的心一样，可她什么都没做啊。
看着他伤心流泪，不知为何，苏叶涌现出一股愧疚之感来，在他哀求的眼神下，她鬼使神差地点了点头，收下了灵芝。
从小杂物间出来后，苏叶人还有点懵。
她是怀着好意来关心他的，怎么把人给惹哭了？
还有，她不收礼怎么就是嫌弃他了？
＊
苏叶离开后，房门缓缓关上。
原本盈满泪水的眸子瞬间止住了泪，变得深沉起来。
少年舔了舔嘴角，回味着她方才的表情，清秀的面容变得邪魅起来。
他靠着墙，他和她就只有一墙之隔。
气息加重，变得不稳了起来。
他抬起头，兴致勃勃，压制不住的杀气开始四溢。
遭了，玩过头了，挑起了他亢奋来了。
少年笑意更盛。
房门轻启，一道极快的身影从后院飞出，消失在浓墨般的夜色里。
＊
第二天，苏叶起了个大早，出房门时，正要少年也从小杂物间内走出来。
她迷糊地收了他送的灵芝，这会人清醒了，察觉出不对味来了。
刚想开口，苏叶鼻翼轻动，她又仔细嗅了嗅，血腥味似乎浓了些。
“你的伤怎么样了，我看看？”
整个院子里，受伤的就只有江宸。
他闻言，摇摇头，后退了几步，还把右手背在了身后，不让苏叶看。
苏叶难得强势了起来，走到少年的身侧，拉起他的衣袖，查看起伤口来。
果然是裂开了，昨日包扎的纱布上都浸出了一大团的血迹。
“怎么回事，伤势为什么又加重了？”
语气里是掩饰不住的严厉和生气，她亲手给他上的药，昨晚还是好好的。
少年眼神飘忽，一看就是心虚的样子。
苏叶不多话，药铺开门都顾不上，拉着他坐下，沉着脸给他重新包扎。
期间他好几次悄悄扯了扯她的袖角，苏叶都没搭理他。
少年意识到了她是真的生气了，在小木板上写了字，双手呈上，恭敬地给苏叶看。
苏叶随意瞟了一眼，木板上的字迹，歪歪斜斜的，还有几个字笔顺都不对了，换下来的沾了血的纱布就在手边，不难想象，他的手臂有多疼。
终归是下不了狠心，她接过了木板。
［昨夜难眠，精神不佳，不慎撞到，并非有意添麻烦。］
难眠？她不是收了他的礼了吗？
她想不明白，便问他：“你怎么了，为什么睡不着，有放不下心的事情吗？”
他左手摩挲着腰间的雁莲纹玉佩，紧盯着苏叶空荡荡的什么装饰都没有佩戴的腰际，等苏叶注意到他的视线后，抬眼，落寞地望了她一眼，然后摇头表示自己没事。
哪里没事了？
他都这么明显了，她又不是傻子，怎么可能看不出来。
他就是觉得她没有贴身带着定亲玉佩，对亲事不上心，所以彻夜难眠，还因此加重了伤势。
可苏叶没有办法，只好转移话题道：“一会用过早饭，你就好好休息，伤口没好之前，不准到店铺帮忙。”
她明白他想的，却给不了回答，她没有成亲的念头，至少眼下是没有的。
而他是无处可去，才会想着要留下的，等将来他有了更广阔的的去处，定亲的念头，他自然是会放弃的。
得跟宣陵城里有名的大夫们打听一下了，哑疾好不好治，她暗暗思忖着。
＊
因不放心少年，苏叶多待了一日，才前往钱府，去见她姑姑苏秋水。
出了南遥街巷后，迎面有一队官兵经过，苏叶和其他行人一样，赶紧避让。
那队人马中，李康李捕头也在，除了几个本地的捕快，其他的都是没见过的官兵，该是别的地方调来的。
苏叶拉着她身边的一个熟悉的人打听：“李婶，发生了什么事情了，这些官兵是哪里来的？”
最近府衙的人，是不是出动得太勤快了点？
李婶和苏叶有些交情，把她带到人少的地方，小声告诉她：“前天晚上城郊有一伙水匪一夜间全部被杀了，那些人死得可奇怪了，身上没伤口没流血，说是那伙水匪在陵□□作非为，惹恼了水鬼，才落得个这种下场，我在府衙当差的亲戚说，这事惊动了州里，调了不少官兵来宣陵城。”
“才过去一天，州里的人为什么这么快就到？”
苏叶好奇问道，源州官员办事什么时候这么积极了，还是说那伙水匪有什么特别之处？
“这，婶子也不清楚了，回头我再去问问我那个亲戚，莫非真有水鬼作祟？”李婶神情紧张了起来，“不行，我得先回去，提醒我家那口子，这几天不要出门打渔。”
李婶子急忙忙地走了，苏叶心里也不踏实起来了。
宣陵城的捕快还好，看到州里的人，总让人紧张不安。
多事之秋，万事都要谨慎。
她叹了叹气，加快步伐赶往钱府，她姑姑待她和她弟弟还不错，亲自来请了，她不上门拜访是说不过去的。
苏叶提着给苏秋水的见礼，二两樟香，来到了钱府门前。
第九章
钱府是宣陵城称得上名号的富户，祖上出过几个举人，在本地颇有些势力。
苏叶在钱府的下人的引领下，穿过蜿蜒的木质长廊，经过大理石铺就的石路来到后院，见到了她的姑姑苏秋水。
苏叶见了礼，把樟香送上。
苏秋水满意地点头，苏叶做事想来有分寸，跟她弟弟苏青山那家人空手来满手归的理所当然的失礼态度不一样。
“你这孩子也太客气了，都是一家人，用不上这些虚礼的。”
二两樟香，以成色来看，值个四、五两银子。
价钱倒不要紧，苏秋水看重的是她有这份心。
苏叶笑道：“姑姑照拂我甚多，一点小心意，不成敬意。”
钱府是青囊药铺的常客，带来了不少生意，苏叶是念着她姑姑的恩情的。
姑侄俩寒暄了几句，苏秋水问起正事来：“听说江家和你定亲的那个江宸住到你的药铺去了？”
“嗯，他暂住在家中。”
苏叶用了暂住的说法，她有预感，江宸将来是会离开的，他留下仅是因为一时之困罢了。
苏秋水闻言不大高兴，语气不自觉地严厉了起来，“你就是太善心了，江家拖着这么多年，没给你说法，原是欺你父母早亡，如今落了难了，巴巴地贴上门，心里还不知道在算计你什么，你得长个心眼，别被江家人给骗了，他们在沅陵城可没什么好名声。”
江家拖着亲事，苏叶都没放在心上，这些年来，一直操持着药铺，她早就忘了这茬了。
一想到江宸受着伤还给药铺帮忙，受了委屈，不能言语，只能掉眼泪的可怜模样，苏叶就不由为他辩说：“江家其他人是什么品性，我不了解，可江宸他心性单纯，不会有什么算计的，姑姑别担心。”
她维护江家小哑巴，苏秋水更加看不惯江宸了，苏叶可是她看上的人。
苏秋水的二儿子十七岁已考取了秀才，学馆先生都认为他是可塑之才，将来是要考取功名入仕的，而宣陵钱家的家业自然是落到大儿子的头上，可苏秋水的大儿子钱金浩是个混不吝的性子，不把家败光就不错了，哪里还能指望他守住家业。
因而，苏秋水想要苏叶嫁进钱家，苏叶是个能干的，有她管着家，钱家的家业有人守，她的二儿子能专心入仕，不被家中杂事烦忧，而大儿子也有人管，不会像如今这般没个正行了，她又是苏叶的亲姑姑，嫁进来不会为难，有钱家做靠山，苏叶的将来也不用愁了，这是一举多得的事情。
为了稳住苏叶，苏秋水隐下了对江宸的不喜，温和地劝说道：“他说不了话，倒也是个可怜人，放着不管也说不过去，想来江家人应该会读书写字的，这样吧，我们家有个庄子上正好缺个管账的账房，不会说话也没事，只要他愿意退了和你的亲事，我就把这差事交给他。”
“他，他家里遭了难，还未走出来，眼下大抵是没有那份心思的，过一段日子再说吧。”
她姑姑的建议确实很好，可江宸他肯定是会拒绝的，从昨晚他送灵芝给她，死活不愿意自己另置家业看来，他还没有走出江家变故的阴影。
也怪不得他，苏叶最清楚这种感受了，当初她父亲过世后，她也是花了好长一段时间才走出来的，急不得。
未能达到目的，苏秋水略显不快，也还是语重心长地说道：“阿叶还小，不懂其中的凶险，江家人是碰不得的，姑姑就跟你说实话了，江家一夜间垮了，死的死，散的散，是因为他们家惹了大麻烦了，江家是被府尹抄了家的，而且他们家死的那些人跟前天的那伙水匪的死法是一样的，恐怕江家的仇人已经来了宣陵城了，你再收留他，当真会惹祸上身的。”
苏叶听后，沉思不语，好像是在思索着什么。
苏秋水趁热打铁，又说：“这世道不是那么好混的，你表哥人是不长进了些，但是我们家在宣陵还算说得上话，保他一辈子安安稳稳是没问题的，你若是进了我们家，不必在外头抛头露面了，还有，你弟弟苏箬不是想考太医院吗？他不是医户，需要县衙的保举，你姑父多少也能跟县令说的上话，保举也并非难事了，为了你和你弟弟，你还是要好好想清楚啊。”
一无所有的小哑巴，和有钱有势的钱家，傻子都知道怎么选，苏叶是个聪明人，苏秋水认为这点事，她知道该怎么衡量。
“姑姑为我们姐弟着想，我感念在心，可药铺……”
青囊药铺是苏叶的父母的心血，苏叶放不下心，她从当上药铺的掌柜后，就再没有考虑过成亲之事了，更何况，她的表哥钱金浩也没有这个意思。
她的话只说了一半，苏秋水就打断了她，“咱们苏家又不止你一个人，我大哥的药铺有的是人接手，垮不了，你一个女孩家，没必要自己承担。”
“我再考虑考虑，这不是轻易能下决定的。”
苏叶委婉地拖延时间，姑姑是一番好意，她不好拒绝得太明显，她不放心将父母的药铺交给其他人。
不管是突如其来的和江宸的亲事，还是和表哥的，她都没有想过，也还没有那种念头。
从苏秋水的院子里走出来，苏叶心事重重，她姑姑没有逼得太急，给时间让她慢慢想，但言语中隐隐透露出不容她拒绝的意思，她有些犯愁。
她心不在焉地朝外走，冷不丁地撞上一人，好在那人手快，稳稳地扶住了她，她才没有摔倒。
苏叶还未来得及道谢，头顶传来打趣她的笑声。
“小叶子，愁眉苦脸的，想什么呢，本来就嫁不出去了，还苦着脸，就更没人要了。”
总拿这事来取笑她，苏叶没好气地说：“表哥多虑了，怎么会没人要，姑姑方才还说要把我嫁给你呢。”
钱金浩一下子就拉开了和苏叶的距离，退开好几步远，怪声怪气道：“可别，我娘能说会道，你别被她忽悠了，嫁给我可不是什么好事，而且哥哥我喜欢乖乖巧巧，温柔小意且不约束我的女子，你太爱操心了，我要娶了你，还不被你管的死死的，那日子还有什么盼头？”
说得好像她想嫁给他一样，苏叶白了钱金浩一眼，他这话也只敢对她说，在姑姑面前，人就怂了。
“其实，要打消姑姑的念头，不用娶我，是有办法的。”
苏叶试图劝他，能从他身上解决问题，她姑姑应该就不会像如今这般，迫切地想要她进钱家了，她也不必总因这事而烦恼了。
钱金浩眼睛一下就凉了，好奇地问她：“什么办法？快说给我听听。”
苏叶眨了眨眼，笑道：“很简单，表哥改了性子，别老在外头玩，老实地姑父学着怎么管事，到那时，你想娶谁，姑姑都不会反对的。”
闻言，钱金浩立马就泄了气，“那我还不如娶你呢，那些东西就不是人学的，有那功夫，我用来听曲喝酒不好吗？再说了，我要真学得进去，我娘也不至于把主意打到你身上了。”
他唉声叹气的，两手一摊，又说：“唉，说起来，我游手好闲，你老大嫁不出去，还真像天造地设的一对。”
苏叶：“……”
“你就非要损我两句吗？”
“谁让你跟我娘很像，我平日里被她念叨久了，遇着你，不得在你身上找回点场子来啊。”
有个聪明强势的娘，他是绝对不要再娶个这样的媳妇的。
苏叶跟钱金浩吵了几句嘴，心里反而顺畅了一些，至于苏秋水的提议，也只能先拖着了，毕竟她以前也回绝的，可她姑姑并没有死心，她不能把话说太死，把人给得罪了。
＊
苏叶回到青囊药铺时，少年正倚在门口，见到她后，高兴地出来迎接她，还用没有受伤的左手帮她提东西。
她手里提着的，是她离开钱府时，钱府的管家交给她的，她不收都不行。
苏叶选了个不重的，让他拿着，少年盯着她手里重的那一份，苏叶丝毫没有松手的意思，他只好作罢，拿着他手里的那份，跟苏叶一起进了门。
钱府的回礼是一些茶叶、布匹和糕点，本来钱府正常的回礼里还有药材的，不过这些药材是为了照顾青囊药铺的生意，在她这儿买的，给她的回礼就没有药材，反而是添加了一份胭脂水粉。
钱府办事是很细致的，苏叶每每上门，也都会带着礼上门。
她将一应物品收好之后，对跟在她身后的少年说：“你的伤怎么样了，还有流血吗？”
苏叶挺担心的，老是遇上了意外，伤上加伤，这要到什么时候才能好全？
少年笑了笑，掀开衣袖，将包着纱布的地方给苏叶看。
还好，纱布上没有沾血，苏叶好似又想起了什么，问他：“腰上的伤，这两天，你让周伯给你换药了没？”
他右手没力，自己应该是换不了的。
少年低头没给回应。
苏叶哪还有不明白的，他性子腼腆，肯定是不好意思主动开口，怕麻烦周伯，才忍着不说的。
那岂不是从埔山出来后，他腰上的伤，就是他自己换的药？
苏叶努力回想了一下，进山那天回来之后，他腰间没有血迹，应该是没有问题的。
可，不亲眼看看，是放不下心的。
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