还有，麻烦于期限内将各位的气铤式浮游艇送往指定地点……。
对于“亡命组”的人——奈维尔、克里斯、赛蒙——而言，让“祭品组”的水母船坠落后该如何安全逃出U国，依然是最大的问题。我丢的毒饵——利用R国想抢水母船的机会，进行逃亡交涉——他们毫不怀疑就吞下去了。
数天后，奈维尔定下航行测试的日程。
私底下，我继续保持与赛蒙·阿特午之间的个人接触。
以他们的计划来说，无疑会想避免在技术开发部外让人看见我与他们待在一起。
赛蒙和我面对面谈话，总是在四下无人的技术开发部办公室、教授的别墅、克里斯父亲的废工厂，要不然就是无名酒吧的阴暗角落。
——赛蒙，怎么啦？你看起来很疲倦耶。
航行测试三天前，我若无其事地问。此时赛蒙的疲态，和逃向酒精的菲佛教授、至少外表装得平静的奈维尔，以及有种自暴自弃感的克里斯相比，要来得明显许多。
没事。怎么看都不像没事啊。短短的你来我往后，赛蒙含糊其词地说出“按照奈维尔的方针走真的好吗”这种话。
最后的素体培育完毕，次世代机组装后的调整也即将结束。审判日在即，显然赛蒙逐渐被良心和恐惧压垮。
……好啦，该怎么办呢。
我对赛蒙的痛苦没有半点同情，不过事到如今，我也不太希望发生——比方说，豁出去的他在关键时刻背叛奈维尔，当着“祭品组|_面前揭穿计划——这种事。
稍事考虑的结果，我决定主动推他一把。我对赛蒙说，暂时休个假如何。
漫长的沉默过后，赛蒙无力地笑着说“也好”。
隔天——航行测试的两天前，在办公室开会时，赛蒙以身体不适为由，宣称他不参加航行测试。
毫不知情的琳达与威廉，尽管因为突如其来的宣言而显得吃惊，却还是悠哉地对赛蒙表示关心。教授窝在别的房间喝酒。奈维尔与克里斯则是神情紧张地对看，一会儿后奈维尔将赛蒙带进会议室。
——你这是什么意思，赛蒙……难道你想背叛……
——我没这个意思……只是需要点时间考虑……
走出会议室的奈维尔，还是一脸烦恼的表情。那天，他提早宣布下班，和赛蒙一起快步离开职场。
我也假装踏上归途，偷偷跟在两人后面。
除了我以外，没有其他汽车跟着奈维尔与赛蒙。虽然有空军正在护卫他们的可能，但是感觉不到。得知他们主动拒绝护卫，是在一切都结束之后的事。
两人的目的地是教授的别墅。
可能是因为各怀鬼胎吧，赛蒙与奈维尔似乎都没注意到我。看到他们弯进通往教授别墅的路之后，我将汽车藏进森林，踏上通往别墅的长路。
我抵达正门后往内看，视线的另j边是——
巨大的零号机底下，奈维尔正将已经断气的赛蒙拖往森林。
赛蒙的尸体，被奈维尔埋在从宅邸后方稍微走上一会儿的森林深处。
他回到庭院，将铲子上的泥土洗掉并扔进柜子里；接着从汽车里拿出磁片，消失在零号机的吊舱中。手电筒的光，在操舵室的窗户内晃动。
离开吊舱后，奈维尔以幽鬼般的表情扫视周围，随即坐上汽车离去。直到最后，他都没发现我躲在树后。
这天晚上，奈维尔在教授的别墅杀害赛蒙，对他来说想必有充分过头的理由。
能够避人耳目的地方，只想得到教授的别墅；为了窜改零号机的自动航行程式’
无论如何都得前往教授的别墅；这种机会以日程来说已经所剩不多。
一旦赛蒙示意要脱离计划，“亡命组”另外两人——奈维尔与克里斯会采取什么行动，我已经大致料到。但是，我没有百分之百的把握。奈维尔会这么早而且这么简单地堵住赛蒙嘴巴，老实说我有点意外，说穿了这是个失败——不是我的，而是奈维尔自己的。
为了自己，他不惜夺走别人的性命。
奈维尔就在我眼前，证明他们也是这样夺走蕾贝卡的性命。
漫长的寂静过去。确认奈维尔没有回头之后，我从柜子里拿起铲子，挖出赛蒙的尸体。
月光隐约照出他痛苦的表情，以及刻在颈部附近的勒痕。
我既没有受到罪恶感煎熬，也没有觉得恐惧。我所感受到的，就只是对这个让蕾贝卡与教授等人见面的男子，有了些许怜悯。
我将开始变冷的尸体扛回别墅，靠着备用钥匙把他搬进屋，脱下他的衣服让他躺在浴室地板上，然后洗掉泥土，用菜刀与锯子砍断头与手脚。
之后就是照计划在检查点让“赛蒙”也现身，希望他的尸体在测试机里被人发现。更何况，赛蒙的尸体还有其他用处。
用来替教授保管酒类的保冷箱，已经事先搬进别墅里。我将赛蒙的尸体分装进原本就放在别墅的两个备用保冷箱，并且将冰块也塞进去，完工时早已是深夜。
按照当初的实验计划，搭乘零号机的是教授、威廉、琳达，以及我这四人，次世代机则是奈维尔、赛蒙以及克里斯。
但是赛蒙不见人影，人数变为四对二，所以奈维尔为了进行表面上的人数调整，不得不从“祭品组”中挑出一人加入“亡命组”。
中选的人是琳达，从这点似乎能窥见奈维尔的深层心理，让我觉得十分有意思。
或许，他是打算将琳达的肉体当成送给R国特务的伴手礼也说不定。无论如何，零号机实质上的工作人员，只剩下我和威廉。我避开威廉——教授不是在喝酒就是在睡觉——的注意，将装有赛蒙尸体的保冷箱搬上零号机吊舱。
我用另外准备的程式，盖掉奈维尔复写过的自动航行程式，并且将紧急时用的磁片换成假货。紧急停止开关也毁掉。次世代机那边我早已处理完毕。“亡命组”的成员们，看起来没想过自己搭乘的次世代机会被人动手脚。
就在大家各怀心思的情况下，航行测试终于开始。
直到出发后第二天的夜晚，都还没有特别大的动静。次世代机与零号机用无线电报告彼此的状况，表面上是一场安穏的测试。
对我来说，这时间最需要留心的地方，就是第二检查点的外出采买。
打从一开始，我就是个不存在于技术开发部的人。我不想让商店的顾客或店员记住自己的长相。话虽如此，用墨镜或面具遮脸又有反过来引人注意的危险。幸好-我的发色、瞳孔颜色、身材与赛蒙相仿，所以我在外出时-特别留心让发型、服装与赛蒙相似，举止也表现得很像那么一回事。
只不过，就算让人记住长相，也不会对计划的主轴造成影响就是了——我的容貌似乎不怎么起眼，所以客人们没注意我，都在看水母船；柜台的店员似乎也忙着处理络绎不绝的客人，没有好奇地盯着站在柜台前的我。
使用不需要签名的公司信用卡结账，是奈维尔的指示。
这是个巧妙的方法，能够留下技术开发部的痕迹，却不会留下我的笔迹与指纹。
不过，这不见得只对他们自己的计划有利，奈维尔直到最后都没注意到。
顺利采买完毕后，我将装有蕾贝卡笔记影本的信封交给教授，当成最后的恐吓。
“方才外出时，有人将这个交给我。对方遮住脸，所以我不知道他长什么样子……是您的熟人吗？”
教授脸色铁青，抢走信封后粗鲁地关上客房门。
随着计划进行下去，要将他们逼到绝路时，蕾贝卡的影本会成为冠冕堂皇的理由。之所以特地在这个时间让教授看见，是为了带给教授“你逃不掉”的恐惧，并且让教授的指纹沾上去，好在日后成为证物。
选择菲利普·菲佛教授当第一个牺牲者，纯粹是消去法的结果。基于某个理由，必须在自动航行程式的陷阱启动之前杀害第一人。若要让嫌疑扩及“亡命组”的成员，下毒是最佳选择。在教授与威廉之间，前者比较能以自然的形式毒杀。
早上五点，确认威廉还没起床出房间后，我拿备用钥匙进入教授睡的二号房。
教授在睡梦中呻吟。可能是为了排解恐惧，枕边躺着里面还有酒的瓶子。我拿起酒瓶，打开瓶盖丢入氰化钠，然后摇晃教授的肩膀。
“请起床。马上就要到下一个检查点了，该吃早餐啰。”
教授发出不悦的声音，慢吞吞地起身。我出现在应该已经锁住的房间里、此时吃早餐稍微早了点，这些他似乎完全没发现。教授毫不怀疑地抢走我递出的毒酒，直接灌进嘴里。
这断送了菲利普·菲佛的性命。
我丢下开始感到痛苦的教授，走出房间，开着门观察教授的模样。
他抓着喉咙、到处呕吐、发出沙哑的呻吟声，并且爬向站在门外的我—他伸出手试图抓住我的脚，就这样力竭而亡。
看完他的下场后，我放开房门。门夹住了教授的手腕。
威廉过了将近一小时才发现尸体。他的狼狈样已经超出滑稽的范围，甚至有点悲哀。
两小时后，在远离干道的无人荒野上，技术开发部的成员紧急集合。
之所以在进入H山脉前杀害教授就是为此——用紧急状况的名义，让次世代机与零号机停在同一处。
“亡命组”的计划，想必就是在这一带偏离表面上的路线-准备逃亡国外。但由于教授遭到杀害，至少在他们在零号机“坠落”之前，都必须和“祭品组”共同行
O
当然也有人要求中断航行测试，不过到头来，还是由奈维尔的一己之见决定继续。在已经告诉空军假日程——这点我是透过窃听得知——的情况下，奈维尔显然无法选择中断。
事情发展顺利得吓人，两艘水母船继续航行——接着陷阱发动。
究竟能不能顺利迫降在洼地，老实说赌博的成分很重。
根据先前的天气预报，H山脉正转为带有风雪的坏天气。自动航行程式虽然有纳入包含风力在内的各种计数器数值，但事前根本没什么进行确认的可能，能不能如预期般运作，只能如字面所示交给上天。
所幸，风势没有强到那种程度，两艘飞船降落至洼地里，误差维持在数百公尺内。
虽然很可能由于撞上岩壁等原因，导致物理上无法航行，但是只要两艘中有一艘存在着，计划就不会有任何问题。陷入最糟糕发展的可能性，我认为没有想像中大，实际上，骰子掷出的点数几乎完全符合理想。
当威廉与克里斯在岩荫下绑好一艘，我和奈维尔也绑好另一艘时，寒意与黑暗已开始降临周围一带。
等待救援的期间，所有人都待在零号机里。
燃料有限的情况下，分成两艘取暖效率不彰。照理说，与其让三人移往有教授尸体的零号机，不如让两人移往设备较新的次世代机比较自然，但奈维尔与克里斯霸道地做出决定。可能是不想让我和威廉在次世代机里闲晃——不然，就是想在零号机里收拾掉“祭品组”。话虽如此，但我本来就打算在事情结束后把尸体全部移到零号机，所以奈维尔他们的决定反而刚刚好。
晚餐时，大家针对这次状况进行讨论。
某人逼得我们落入这种状况——这点已经成了在场众人的共识。我早已料到怀疑第一个就会指向我，不过我也事先准备好了应付这种场面的借口。我一反问“让紧急停止开关故障的人是谁”，琳达随即狼狈地闭上嘴。
意外地，克里斯与威廉似乎认为谁都有可能是犯人，所以没有只针对我。然而，奈维尔不一样。或许是因为原本的亡命计划失败，让他坚信犯人是“祭品组”里的某人。因为那壶热水起口角时，他也没隐瞒对我的怀疑。
……不能让他活太久。
搾取蕾贝卡研究成果并将她的死伪装成意外-应该就是这个男人主导，原本我希望尽可能让他品尝恐惧的滋味久一点。不过，这部分我决定以别的形式取代。我努力假装成满脑子都是愤怒与恐惧，并且喝光纸杯里的热水，等待陷阱发动。
时刻很快就到来。奈维尔打开一瓶原本应该是事后庆祝用的葡萄酒，替自己倒了一杯。酒流进胃里过了数十分钟后，他便挣扎着落入地狱。
那么提防下毒的奈维尔轻易遭到毒杀，似乎带给剩下三人严重的打击，重新正常对话需要不少时间。尽管有人质疑酒瓶被动过手脚，但没有深入讨论下去。
实际上，那不是什么了不起的陷阱。我提前在桌上放了一叠纸杯，只在最上面那个杯子的内侧涂毒。仅此而已。
剩下五人里，阶级最高，发言权也最强的就是奈维尔。这么一来，无论是奈维尔自己拿还是别人发，纸杯都很可能先分给实质领袖奈维尔。即使是其他三人中奖，也只要等下次机会再杀掉奈维尔就好，如果分来自己这里，找个不让人起疑的借口避而不喝就好。
结果，事情发展正如我的期望，琳达将有毒的杯子发给奈维尔。
掌握剩下这些人的主导权，意料之外地简单。
琳达大意地说出蕾贝卡的名字，使得我可以轻而易举地责怪他们。受恐惧与动摇所困的他们，毫不怀疑地将我那些连推测都算不上的鬼扯听进去。
我之所以提出外来者犯案的可能性，藉此提议搜索吊舱，有几个理由。
第一个很单纯，就是将“内鬼不可能主动消除外来犯人的可能性”植入剩余成员脑中，撇清自己的嫌疑。
另外一个，则是趁着搜索，确认奈维尔他们“亡命组”所搭乘那艘次世代机——第二艘水母船的内部。
对次世代机动手脚——窜改自动航行程式与瘫痪紧急停止开关——以及改造无线电对讲机，这两件事虽然已在出发前处理完毕，但我毕竟不可能事先调查“亡命组”三人带上船的物品。举例来说，假如奈维尔带了预备用的无线电，我就必须在军队插手前先杀掉他们。为了弄清楚有无必要，我得尽快确认次世代机里面的状况。
“亡命组”的克里斯显得排斥，可是，就算其中一边的吊舱里没有“第七人”，也不能保证入侵者没有躲在另一边的吊舱里。克里斯似乎无法反驳这点，什么也没说就屈服了。
为了确保万无一失，若能确认大家的随身行李自然最为理想，但其他三人终究还是反对这么做。话虽如此，在这种对其他人来说几乎等于突袭检查的状况下，只要能进房间里看就够了。
搜索次世代机吊舱时，没找到备用无线电一类的东西。
可能是觉得有军方提供的小型无线电就大意了，不然就是担心被琳达看见。虽然没办法连克里斯与奈维尔的随身行李也调查一下，但从他们房间的样子看来，我肯定他们并未与外界联络。他们铁定完全没想到，上当的人居然是他们自己。
其他房间——操舵室、餐厅、厨房、琳达的房间、盥洗室、浴室、轮机室、仓库——看起来与零号机没什么差别。
除了有个细长的高尔夫球袋躺在轮机室以外。
什么入侵者痕迹等等，当然不可能找到。
自己调查次世代机的期间，躲在雪山某处的“第七人”会不会入侵零号机呢？虽然也不是没有这种担忧，不过从吊舱周边的积雪状态看来，这显然只是白操心。回到零号机的另外三人，拍掉防寒衣上满满的雪，同时一脸困惑。
最有可能的“第七人”人选赛蒙，尸体早已分装在两个塞了冰块的保冷箱里。尽管它们不是没有在搜索时被打开的危险，可是单一保冷箱的容量装不进“活人”，更重要的是它们自己受到“不开随身行李”的约定束缚，所以完全没理会保冷箱。
最大的危险，反而是在搜索之后到来。克里斯宣称要去拿东西那一刻，是我在整个计划中危机感最强烈的瞬间。
原本要收拾掉“祭品组”，却反过来连自己也遇难，加上相当于首谋的奈维尔被杀——对于“亡命组”的克里斯而言，这种状况出乎意料，而旦照理说只会认为是遭到“祭品组”的某人反击。再加上否定了入侵者的存在，能够预期克里斯对“祭品组”的怀疑迟早会爆发出来。
然而，克里斯拿出霰弹枪要杀光所有人，却是预期中最糟糕的那一种。
尽管克里斯用“只是去拿烟”搪塞，但他的企图非常清楚。那把霰弹枪，大概是藏在高尔夫球袋里，打算有什么万一时用来防身。我试着用言语拖住他，可是对执念太深的克里斯毫无意义。我或许能出手制止，但这么一来，就会让其他人更加怀疑。
我隔着桌子责备威廉，拼命地让脑袋运转，思考该如何应对即将到来的破灭。
即使我在那个时间点丧命，他们大概还是没办法若无其事地回归日常生活。可是，对于那时候的我来说，亲眼看见他们全部死亡是第一优先。
所幸，威廉看出我的意图，我们成功地从两侧联手压制住克里斯。打算射杀的对象居然这么快就展开反击，对于克里斯来说，这无疑是第二次失算，也是致命性的失算。
最后，威廉抢下霰弹枪，朝克里斯扣下扳机。
无法亲自下手让人有些遗憾，但是能够看见克里斯痛苦地扭动身子后断气，这些都只是小问题。
克里斯失控是最大的突发状况，另一方面却也带来天大的良机。
“一连串犯行全都是克里斯所为”——产生不得不做出这种结论的状况，再加上当事者克里斯死亡，使得威廉与琳达变得毫无防备。我先让琳达入睡，然后从威廉口中钓出有关蕾贝卡的记忆。
蕾贝卡死亡时的情形，我已经靠窃听等方式大致推测出来；而且就算威廉说出新事实，事到如今也不可能改变计划。然而，我最想知道的部分——实际对蕾贝卡下手的人是谁——要直接从他口中问出来，没有别的机会。
威廉那假装成忏悔却充满自我辩护的回忆里，没有我要知道的事实。然而，他逃避般的卑劣眼神与举止，远比言语更能传达真相。
……是你吗？
玷污蕾贝卡、害死她的人就是你吗，威廉。
我算准威廉睡着的时间，将装有赛蒙尸体的保冷箱从轮机室搬到餐厅。
计划已经迈入尾声。在以为克里斯是犯人的情况下，一旦出现新死者，剩下那一人必定怀疑我。为了让最后的猎物产生混乱，我决定让赛蒙帮个忙。
我没理会克里斯的尸体，将赛蒙尸体的各个部分从保冷箱中取出，帮他穿上我带来的备用衣服，让头部以外的部位坐在椅子上。
我不担心被发现。毕竟门关着，而且更重要的是，我相信威廉与琳达不会想踏进还躺有克里斯尸体的餐厅。
之所以不让赛蒙躺在地上而是坐在椅子上，则是为了在最后一人发现那是尸体时，能够产生最大限度的视觉效果。在受到强风摇晃的吊舱里维持平衡虽然很辛苦，但衣服发挥了连接手脚的功用，让作业比预期中还要早结束。
克里斯的血，大概是因为寒冷所以还没完全凝固。我利用他的血在餐厅门上写了讯息。接着我将求生刀从克里斯手中抽走，插到背后的腰带上。虽然我口袋里也藏了防身用的碎冰锥，不过既然目标替我准备了武器，就该好好利用。
走出餐厅时，一号房的门开了。
“咦……爱德华？怎么啦……这种时间还醒着。”
这时候的琳达，看上去比数刻前来得冷静。
“我在巡视设备。你才是，怎么了吗？”
“我醒了……一来很冷，二来明明应该已经没事，却不知为什么突然觉得很可怕。”
琳达抱住自己的身体。“所以……就想喝点温暖的东西。”
“冲杯热可可吧。茶壶里还有水，可以用余热再煮沸一次。”
我准备走进厨房，琳达却抓住我的衣角。她就这样靠上来，将脸埋进我的胸口。“琳达？”
“我好怕……拜托你，一下下就好……不要丢下我j个人。”
色诱吗？我的胸口能感受到琳达的体温，心和身体却没有丝毫动摇。
“这样好吗？要是让威廉知道——”
“没关系……他们在意的人总是蕾贝卡。”
“蕾贝卡？”
“她是个讨厌的女人。”
和出口的话语不同，琳达的声音里，有种怀念老歌的感觉。“突然闯进来，摆出一副研究比恋爱重要的模样，夺走他们的心。
当然，我完全没想过要认真和他们交往，也没有真的认为她是那种女生。可是，就算是这样，也不可能简简单单地就释怀嘛……所以我……”
“所以？”
“……没事。”
琳达的回答，带有数秒的停顿。“这件事和别人无关……不用在意。”
掩饰般的停顿，以及声音中的些微颤抖，让我明白琳达过去的罪孽——她当时对蕾贝卡做了什么。
“所以怎么样？”
·
我小心翼翼握住藏在背后的刀，对琳达耳边低语。“你将蕾贝卡与威尔分别叫到工厂，让威尔玷污蕾贝卡——是这个意思吗？”
琳达惊愕地瞪大眼睛。我在一只手抱住琳达的状态下，用刀刺进她背后。
下载本书
当前页码：第23页 / 共24页
可使用下面一键跳转,例如第10页,就输入数字：10