许宣道：“万一它吃人呢？”许宣也为家中父母担忧起来。
李温裕道：“不是洒了雄黄粉么，应该无碍吧。”
钱明义道：“无妨，我父亲已派人去请高人，不日到了镇上，便可驱妖了。等找出那条蛇妖来，一举歼灭，从此太平。”
白灵玉听了，倒有些为柳青城担心起来。心里盼望着他此次听话，别再来了。
几人吃完了饭，便上客栈休息。
白灵玉许宣一间房，许宣睡里边，白灵玉睡外边。白灵玉待许宣睡后，感应了一下柳青城的位置。见他已经回山里去了，放心了下来。
翌日起来，吃了早饭继续赶路。
一路上都是坐车，难免有些枯燥。许宣白灵玉又不似赵玉锦那边，带着个漂亮书童，还能在车里逗趣。
“原先觉得不过几日时间就到了，”许宣叹了口气，道：“如今才过一日半，就感觉生无可恋。”
“许兄说得严重了些，”白灵玉回应他，“哪里就生无可恋了，莫若咱们做文章吧？权当复习功课。”
“现下哪有心思做文章。”许宣掀了车帘，瞧着外边。过了市镇又是荒郊野岭，了无人烟。
许宣正觉无聊，哪知忽然一伙山匪出来要打劫他们。
前方一阵刀兵相见，劈里啪啦，闹的动静还挺大。跟着车队的家丁护院全都哗哗亮出了刀片。
许宣看着那晃眼的刀，吓得心惊胆战，慌的放下了车帘，颤着声对白灵玉道：“完了，完了，有人打劫！”
正说着话，一支箭呼啸而来，直击许宣后脑勺。白灵玉一见，忙的拉了他过来，手掌击出去，掌风将箭碎成了齑粉。
许宣还未来得及看清发生了什么，又有簌簌的几支箭飞进来。白灵玉稍稍使箭偏离了方向，全都插在了车板上。这时前头马儿感受到了一股妖气，受了惊，长嘶一声，飞奔起来。
车里颠簸不已，许宣的心也快跳出来了。谁知好好儿的进城赶考，也能遇上山匪呢！
白灵玉只身护着许宣，也顾不上其他人了。他一面感应着后方是否有人追上来，一面透视眼看向前方。那匹受惊的马儿拼了命地奔跑，眼看要把这辆马车带到山沟里去。白灵玉心道不好，不由抓了许宣从后跳了车。他们刚跳下车，前头马连同车一起滚到一条山沟里去，发出一阵哀鸣。
许宣受惊不小，待脚踏实地之后，也快吓晕了。
“许宣，你没事吧？”白灵玉抓着他衣领，看着他刷白的脸色，很是为他担心。
好在这时没有山匪追上来，他们可以喘口气。
许宣勉强站直了，望着身后数丈以外的山崖，不免惊出一身冷汗，方才真是生死一线间啊！
许宣惊魂未定，又担忧地回头看向来处，“他们，他们不知怎样了，这会儿如何是好啊！天啊！”
“你不用担心，带着的家丁护院还是挺多的。”白灵玉安慰了他一句，“他们未必能讨到什么便宜。”
“可是他们好像不只求财，还想谋害人命啊！”许宣不敢相信太平盛世，还有山匪作恶多端，还有王法吗！还有天理吗！
“咱们快回去看看吧，我担心赵兄他们……”许宣自己一副快喘不上来气的样子，还要着急去救人。
白灵玉暗叹了口气，问：“你还能走吗？”
“能走的，咱们快点。我实在很担心。”许宣催促着他。
白灵玉只得和他一起回去。
回去一看，好不凄惨！死的死，伤的伤，钱财行李都被掳走了。
“赵兄！”许宣见着了赵玉锦几个人，慌的上前去，“你们没事吧！”
赵玉锦有些狼狈，他的书童受了点伤，似乎瘸了。
“我没事，钱兄中了流矢……”他一脸哀戚，“在此处前不着村，后不着店，连个大夫也没有，唉！”
“钱兄在何处？”白灵玉问，“在下懂些医理，可以替他治治。”
“在那边车里躺着，他家家丁在商量着要送他回去呢。”赵玉锦向他们道。
许宣和白灵玉听了，便向钱明义走去，本以为他被一箭穿心，快呜呼哀哉了。待见到钱明义本人，才得知，那流矢就擦破了他一点皮，这么一会儿工夫，伤口都结痂了。
许宣见了很无语，赵玉锦能不能不要骗人，他刚才为何一脸哀戚，倒是说清楚啊！
“钱兄，你没事吧？听说你中了流矢……”白灵玉率先出声，看着他手上那点伤，嘴角也是抽了抽，“若是我们来迟一点，恐怕都好了。”
“你们来了，”钱明义此次受惊不小，见了他们，不由一阵唏嘘，“你们是不知道，那箭嗖的一下就朝我飞来，就差那么一点儿，就射中我了啊！我虽然受了点皮外伤，但这心灵可是严重受创！我有点怕了，恐怕此次出师不利，莫若折返回去，再等三年吧，别把小命交代了才好。”
许宣见钱财行李都被抢了，此处前不着村后不着店，也不知如何自处。
张子霄、李温裕也带了家丁过来，跟他们商量接下来怎么办？总要有人去报馆吧。
“钱兄既然不打算去考试了，不如就代咱们去报官吧。”张子霄道：“我们还要考，得接着赶路，半点耽误不得啊。”
第21章
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“那行吧，我回去的路上去报官。”钱明义倒是大方应下了，又问：“你们都要去考吗？就没有要一起回去的？”
“我们，自然是要考的，”几人面面相觑，“不考岂不是遗憾？再等又是三年。”
“钱兄真要回去吗？”许宣问向他，为他感到遗憾，“不若还是一起吧。”
“不了不了，”前路在钱明义看来太过凶险，命悬一线之时，他发现还是小命重要。家里有家财万贯还未继承呢，也不是非要考这么个举人。
钱明义意已决，众人也不便再劝。
接下来就兵分两路，钱明义带了自己人和一些伤员折返，其余人则继续前行。
车辆不够，只能都挤一挤。至于路上盘缠，赵玉锦还藏着一些没被搜刮走的。暂且由他付账。至多不过两日，家里人知道了，会派人送钱来。几人都不是很担忧。
白灵玉许宣和赵玉锦挤一车，那漂亮书童窝在赵玉锦怀里，哼哼唧唧的，似乎不大舒服。
许宣忍不住问：“他是不是受伤了？让白兄给他治治吧。”
“不妨事，”赵玉锦向他道：“一点小伤，养养就好了。”
“伤在哪里了？可是也中了流矢？”许宣问。
“流矢？哈哈！”赵玉锦望着怀中书童忽然大笑起来，“是中了流矢，哈哈哈！”
那书童有些嗔怨，白了他一眼。迟钝如许宣，也终于回过味儿来了。暗暗红了脸，不再说话。
“若是中了流矢，需要拿一把尖锐的剪子，剪断箭身。”白灵玉说着，手比了一个剪刀的手势，阴恻恻地看着赵玉锦某处，意有所指地道：“咔嚓一下，就完了……”
赵玉锦的某处被白灵玉阴恻恻地看着，又听他那要剪断的话，不由头皮一麻，哈哈两声，道：“不妨事，不用治了。一点皮外伤。是吧？”说着他看向怀里的书童。
“嗯。”那书童闷闷应着。
先前山匪前来打劫，赵玉锦和书童正在车里打得火热，忽听外面嚷着山匪来了。书童一紧张，差点没把“箭”给荚断了。赵玉锦一脸酸爽，不得不匆忙完事。山匪抢完东西就跑了，赵玉锦下车来察看。好家伙！不仅抢劫，还杀人！
“那伙山匪也不知是哪里来的，”赵玉锦此刻想起来，唏嘘不已，“求财也就罢了，还伤了人命，死了咱好几个家丁。”
活着的尚且能走，死了的就只能曝尸荒野了。
几人要赶考，眼下也顾不得许多。
“连我们也差点……”许宣想起在自己马车里的凶险，这才反应过来要跟白灵玉道谢：“此番多亏白兄，若不是白兄搭救，恐怕我也一命呜呼了。”
白灵玉道：“只是举手之劳，许兄无须客气。”
许宣看着白灵玉，白灵玉身形和自己差不多，却不曾想如此灵活。一时有些感慨。
马车颠啊颠的，车里忽然一阵尴尬的沉默。
赵玉锦和漂亮书童当着人面，到底还知道收敛些，可他们之间弥漫的那股气氛，令另外两人略感不适。
到了一处镇子，许宣向赵玉锦借了银子，重新购置了一辆马车，接下来不用再和赵玉锦他们挤了。
路上被洗劫了一番，大家都受惊不小。路遇市镇，自然要下车吃点东西压压惊。
如今正是吃大闸蟹时节，再配一壶黄酒，真真快意人生。
张子霄、李温裕、许宣、白灵玉、赵玉锦及漂亮书童坐一桌，桌上摆着美味佳肴，正中间一盆肥美大闸蟹，令人食指大动。
大闸蟹实在太过美味，几人不由都贪吃了些。酒足饭饱，一个个都有些微醺，眼看天色也晚了，就在镇上歇脚。
这顿大闸蟹吃的，翌日都走不了了。
许宣夜里腹痛难忍，泄了两次。白灵玉给他看了，助他止住了腹泻，这才好些。
张子霄和赵玉锦这两个没事，李温裕出了一身红疹。也是白灵玉去给他看，帮他治好了。原以为不过是过敏反应，谁知李温裕红疹治好了，又觉得发痒，喝口水都痒得不行。简直要疯了。如此耽搁了一日。
李温裕不忍耽误大家行程，勉强跟着前行。
结果越来越严重。
张子霄是跟他一辆马车的，看着他难受，最后竟然叫不醒了。不由叫停了众人。
“不好了，李兄不省人事了！”张子霄掀开车帘仓惶地叫着，真怕李温裕忽然死了。
车马都停下，众人过来看李温裕。李温裕果真人事不省了，身上还水肿，较之前严重很多。
白灵玉让大家都在外边等着，他在车里给他治。
李温裕的体质真不行，不只是那一顿大闸蟹吃的，还有严重的水土不服症状。
待得李温裕醒了，人也是昏昏沉沉，他拖着这病体，也无心考试了，对众人道：“我不行了，我还是先回去吧。心里难受得紧。”
“你回去，又得再等三年了！”张子霄劝着他，“莫若再往前看看，兴许就好了。”
“我身子不如你们强健，”李温裕自知身体孱弱，对前行毫无信心，“即使勉强到了考场，心绪不宁，也考不出个好来……”
“可你回去，这身体若是在路上有个好歹可怎么办？”许宣在旁忧心道。
“不如请个郎中路上跟着吧，”赵玉锦出主意道：“钱财多少，我这里先垫着。”
众人一听，都觉只能如此了，李温裕身体不行，只能请个郎中一路上护送他回去。
继钱明义之后，李温裕也回去了。
可见书生赶考，在这路上就淘汰了不少。
张子霄、赵玉锦、许宣、白灵玉四个考生继续前行。
行到一处时，忽然一阵山风吹来，白灵玉嗅到了空气中一丝熟悉的气息。微微皱了眉。
“怎么了？”许宣见他皱眉，不由出声询问。
“无事。”白灵玉淡淡应着。
到了傍晚，行到一处，前不着村后不着店，只能在一片林子歇脚。
白灵玉趁无人注意，行到了僻静处，不悦的声音响起：“你又来做什么？”
第22章
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柳青城在白灵玉身后现了身，看着他，心心念念。飘忽不定的一颗心终于落了地。
白灵玉听不到回应，转身瞪着他，“不是让你在山里待着吗？又跑来做什么？”
“我，想你。”柳青城望着他，虽面色清冷，眼神却含着深情。
白灵玉触碰到他的眼神，微微撇开了脸，嘴里骂着，“你真是不害臊。”
柳青城上前了一步，白灵玉眼角余光瞥见，如临大敌，不由得后退了一步，喝止了他，“别过来！”
柳青城听了，止住了脚步。只是望着他。
两个僵持了一阵，那边许宣找来了，“白兄？你在那里吗？！”
白灵玉见了，紧张起来，低声叫着柳青城，“你快走！不要让他看见你！”
柳青城听了，只得化了蛇形隐匿了。
白灵玉这才放心下来，冲许宣喊：“我在这里！”
“你在方便吗？！”许宣站定望着黑漆漆的树林里一个白影，那白影向他飘了过来，走近了些，火光映衬出了白灵玉的面容。许宣看到他的面容，暗松了口气，放心了下来。
白灵玉走近向他道：“咱们走吧。”
许宣应着，走了两步，忍不住道：“此处荒山野岭，还是不要一个人单独行动的好，你若要方便可以叫我一起……”
“不妨事，”白灵玉道：“离的又不远。”
白灵玉感觉柳青城就在不远的地方窥伺自己，活像一个背后灵，不由脊背一阵发凉。白灵玉也是害怕看他的眼神了。多看一眼，就要沉溺进去似的。令人不爽。
白灵玉同着许宣回来，其余人在商量着守夜之事。
山岭里不时有野兽吼叫，听着离得远，谁知会不会悄悄摸过来。
白灵玉倒是不担心，有他在，肯定不能叫野兽叼了他们去。
“我守夜吧，”白灵玉向众人道：“你们都去睡，我白日里睡了一觉，精神着呢。”
许宣道：“我们轮着来吧，你守到半夜叫我。”
白灵玉道：“不用，你睡吧。我白日再睡也是一样，左右无事。”
张子霄道：“既如此，大家都去睡吧。明日赶路要紧。”
赵玉锦打了个哈欠，道：“辛苦白兄了，我们先去睡了，有什么事喊一声。”
白灵玉应下，他们都去车上睡了。
风吹树叶沙沙地响，在白灵玉身旁不远的一棵大树上盘着一条惊天大蟒蛇，蛇瞳一瞬不瞬地盯着下面看。若是叫人看见了，必定吓死。白灵玉感觉到它在那里，心中不喜，此刻众人都睡了，又不好出声叫它离开。只能听之任之。
相安无事过了一夜，翌日众人又启程。
白灵玉见柳青城一路跟着，也不是个办法。最后他又假意去“方便”，让柳青城出来。
“你变个家丁吧。”白灵玉向他道：“不要鬼鬼祟祟的了。”
柳青城听了，摇身一变，变了个家丁，穿着一身青衣裳，衣着光鲜。
白灵玉心里嘀咕，家丁可没这么好看的衣服。
白灵玉指点了他，让他变得再普通一点。柳青城就变成了一个极普通的家丁，扔进人堆都找不着的那种。他就这么跟进了这支赶考队伍。
默认了柳青城的跟随之后，白灵玉就不用在意那些风吹草动了。心里轻松许多。
许宣见到一个面色冷冷的家丁，被他的气质吸引住了，感觉到奇妙，不由多看了两眼。
白灵玉怕他再看两眼就看出感情来了，不由催促道：“许兄，快上车吧。”
“这个家丁面生得很呢，”许宣道：“我怎么好像没见过？”
“是别处过来的吧，”白灵玉上了车，随意解释了一句，“咱们的家丁跟赵兄他们的都混用了，哪里还分彼此。”
许宣一想，也有道理，兴许是他们那边的。也不能都认识。
家丁一事就这么被白灵玉忽悠过去了。许宣以为是赵玉锦那边的，赵玉锦那边又以为是他们的人。本来家丁也不是什么重要人物，柳青城这个不太要紧的家丁渐渐就融入了他们之中，泯然众人矣。
这一路上没再遇上匪类，风餐露宿地赶了几日，终于抵达了省城。
繁华的大城市，自然不是小镇能比。风土人情自带一股大气。做买做卖的无比热情，吆喝不断。许多不曾见过的稀奇玩意儿，看得人眼花缭乱。还有杂耍的，围着一群人，热闹非凡。
乡试在即，街上肉眼可见书生多了起来。五湖四海的秀才都汇聚此地，等待八月下旬的乡试开考。
许宣他们是八月初来的，如今已是八月中旬了。
本想找个客栈歇脚，赵玉锦跟他们说，他爹在省城有一处宅院，刚好可以去那里住。到了开考再过去就是了，离得也不远。
众人一听，自然乐得跟他去。
第23章
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安顿下来后，许宣不由向白灵玉感叹，“还是赵兄办事周到，住家里确实比住客栈强多了。”
白灵玉道：“他除了有些不着调，一路上倒可圈可点。”
“是啊，”许宣想起赵玉锦和那漂亮书童之事，心情有些复杂。古往今来，如赵兄行事者，恐怕无人出其右。
赵玉锦差人去大酒楼买了吃食，大家一起吃个晚饭，便早些歇息了。
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