***
在火之国境内的一支普通商队中，有一对奇怪的夫妇。他们并非商队中人，只是中途加入一起走的，据说原本在都城经商，但因唯一的女儿在一年前溺水至今昏迷不醒，这一年来两夫妇寻遍了都城的名医，都说无法医治。夫妇两人伤心欲绝，决定带女儿回故乡北野休养，期待有奇迹出现。
那妇人在讲述一家遭遇的时候，眼中的泪花像江水一样翻滚着，几欲号啕大哭。商队众人听着也忍不住洒下一把同情泪。有人掀起帘子看马车里那仍在昏睡的可怜孩子，只见女孩子肤白如雪，瓜子脸柳叶眉，鼻子和嘴巴都很小巧精致，只是双唇黯淡无光，透露出病态的苍白。眼睛因为闭着看不出是大是细，但眼睫毛长而密，令人不禁遐想扇动起来一定像蝴蝶翅膀般漂亮。
商队中有阅历丰富的男人半认真半玩笑地叹道：“真可惜了，这孩子的相貌完全不输露水街的花魁啊。”
露水街是北野城最著名的一条街道，说是北野城的标志也不为过。露水街之所以叫露水街，是因为住在这条街道上的人们在夜幕降临之时才开始工作，清晨朝阳升起、露水消逝之际就会关门绝客。也有人认为露水街的名字是取自「露水情缘」一说——这样形容也不可谓不贴切。
在露水街工作的绝大部分是女人——各种各样的女人，燕瘦环肥，姹紫嫣红。但这里，自古以来，却是男人的天堂。
又称——火之国第一花柳街。
听见老阅历的男人这么说，夫妇中的丈夫眼中情不自禁地闪过一抹喜色，但很快便被掩饰过去。妇人和丈夫飞快对视一眼，复而捏着手帕擦眼角悲声道：“可怜了我苦命的孩子啊……”
商队中有个六七岁的女孩突然指着马车里的少女说：“咦，姐姐好像要醒了！”
少女的嘴唇几不可见地蠕了蠕。
妇人立刻跳上车厢扑到少女身边，在车外众人看不见的角度，将一粒小药丸塞进少女嘴里。这过程不到10秒，少女即时恢复一动不动的状态，只有绵长的呼吸证明她还活着。
“宝贝，你醒了吗？睁开眼睛来看看妈妈啊宝贝！”妇人的呼叫声真切而哀恸，宛如一位在绝境中看见希望的母亲。而后她脸庞挂着泪水转过头望向众人，摇摇头凄凄说道：“没有醒……”
众人失望不已，见她依然愁容满面，纷纷安慰起她来。
小女孩撅起嘴对她母亲说：“我明明看到姐姐动了啊！”
妇人泪光盈盈地低头看着她：“小妹妹你一定是看错了。”
小女孩依然不服气，被她长辈呵斥，押着向那夫妇二人道歉。这段小意外也就不了了之了。
北野城位于火之国西北方，是一个与铁之国接壤的边境小城，面积不过木叶村大小。虽为城镇，白天的北野城却不如木叶热闹，但到了晚上，露水街一带笙歌艳舞，十里胭脂香，繁盛可比都城。
不止在火之国，「黑夜明珠」露水街在其它各国也艳名远播。
北野城偏远，与都城相隔差不多半个火之国，普通人来往都城和北野之间至少要1个月的行程，忍者则只需五六日，途经十数个大大小小的城镇，还要横渡全国第一大江——松阳江。
火之国大名的一双儿女虽尚无什么建树功绩，但大名溺爱子女，早早就为他们划好了封地。秀德的封地在南方，而梨香的封地在北方。南重经济北重文化，也说不上哪边更为优越。
先前北野一直以露水街闻名于世，如今在各国忍者甚至平民百姓口中倒是与一个人牵连颇深——木叶上忍旗木卡卡西。
今年六月初，火之国公主在守护忍十二士和木叶忍者比试大会上放言——
愿用城池北野，换木叶一个旗木卡卡西。
北野城的领主正是——公主梨香。
***
梨香做了一个很可怕的梦。梦中她在从木叶回大名府的路上遭遇盗匪，侍卫被杀得七零八落，鲜红的血不断在她眼前飞溅。盗匪中的一个女人看她时露出诡异阴森的笑容，然后她闻到一阵幽香，从此脑海中只剩下黑茫茫的一片，以及最后听见的盗匪大喊着的一句话：“别弄伤漂亮的姑娘，否则卖不出好价钱！”
……
梨香猛地睁开眼睛，入目的床幔和天花板既不属于大名府也不属于日向家。尝试着坐起来，却觉全身酸软无力，梨香只好向旁边偏了偏头，刚好看见一个与她年纪相仿的女孩子推门进来，手里捧着一盅不知是什么的东西。
女孩子和她四目相对，顿时怔在原地，反应过来后瞬间面露惊喜，把手中的盅碗往桌上一放，转身飞奔出去，嘴里高声呼喊着：“妈妈桑！她醒了……”
梨香的脑海里仍是混沌一片。
不一会儿，女孩子跟在一个四十来岁的女人身后步入房间。那女人一脸浓艳的妆容，盘在脑后的黑发间却简简单单只插着一支木簪，衣着鲜艳领口极低，几乎露出半片前胸，左手指间极有技巧地把玩着一支长长的烟杆，迈入房门的那一刻仍在腾云驾雾。
作者有话要说：
日更第三弹~【完】——够了！
那啥……下周见？
第14章 北野城露水街花醉屋
被女孩子称呼为「妈妈桑」的女人叫佳乃，虽岁数不小了，但身形窈窕如少女，走起路来一步三摇，面上神情尽显妩媚轻佻。她走到床边仔细打量梨香，点点头发出一声轻笑：“你记得自己是谁吗？”
梨香丢给她一个白眼，挣扎着从床上坐起来，也许是醒来有一会了，力气恢复过来，手脚终于可以动弹。
佳乃站在床前不动，看样子是要和梨香说好一会话。女孩子见状，利落地搬来椅子放在佳乃身后，佳乃顺势坐下来，抽了口烟继续说：“昏睡了一个多月，能够完好无缺地醒过来也算是大幸了。”又端详起梨香的脸，笑道：“这双眼睛果然是整张脸最出彩之处，不枉我花了那么大价钱将你买回来。”
梨香完全不知道她在讲什么。
“你这相貌，闭起眼睛的时候只能说不输花魁，一睁开，神采就全然不同了。我一定会将你调.教成露水街最出色的花魁。”
梨香终于得以开口说出这一个多月来的第一句话：“不管你是谁，立刻送我回大名府！”由于许久不曾开口说话，嗓音嘶哑难听。梨香皱起眉头，清了清嗓子。
佳乃笑得花枝乱颤。
梨香不悦地瞪她：“你笑什么？”
“你似乎还没弄清楚自己如今的处境？”佳乃笑够了才搭理梨香一句，好整以暇地看着她秀气的眉几乎要拧成一团，而后慢悠悠接着说道：“还‘回’大名府？你以为自己是公主吗？”
尽管无人知晓无人相信，梨香确是货真价实的火之国公主。
在一旁侍候佳乃的女孩子也不禁掩嘴窃笑。
梨香傲慢地扬起下巴：“我父上的确是火之国大名。”
房门虚掩着，又有人推门进来。来人是两名二十来岁的年轻女子，身形衣着与佳乃相仿，但头饰比她繁琐精美得多。一听见梨香的话就“噗哧”笑了出来，二人中名叫百合子的女子揶揄地说道：“如果你真是公主梨香，这北野城可不就是你的封地嘛。”
梨香当然知道北野城属于她的封地之内，不由一惊：“这里是北野？”纵然从未到过北野，她也听闻过那边境小城离大名府相当遥远。
“北野城露水街。”与百合子一同进来的桔梗说。
说完，两人走到佳乃身旁垂手伫立，目光一点儿也不掩饰地细细打量起梨香来。
房内窗户大开，窗外景色如画，才十月初，红叶已艳如火，甚至能遥遥望见邻国铁之国山顶上的皑皑白雪。
梨香又惊又怒，她孤身一人在一个人生地不熟之处，远离父母兄长的庇护，不可能不害怕。但少女性格中的「倔强」这一因素不知袭自谁，越是忐忑不安越是挺直腰板，佯作镇定地冷声道：“立刻送我回大名府，我让父上对你们既往不咎！”
百合子嗤笑道：“还真把自己当公主了。”
佳乃翘着二郎腿，缓缓吐出一口白烟，饶有兴致地问：“你叫什么名字？”
少女挑眉应道：“梨香。”
“难怪说自己是公主。”桔梗踱步到床边坐在梨香身旁，抬手轻轻拨开少女额前的刘海一寸一寸审视她白净的脸蛋，“当年大名给幼女取名梨香，「梨香」这个名字在民间曾风靡一时，全国上下叫梨香的女孩子没有一万也有八千，可并非人人都有做公主的好命。”
梨香讨厌被陌生人触碰脸颊，厌恶地往后挪了挪别过头并挥开她的手。
桔梗不以为意，转头对佳乃笑道：“妈妈桑，你看这孩子的皮肤就像剥了壳的鸡蛋一样又滑又嫩，想必也是出身富贵人家的呢。”
百合子最看不过仗着出身好就自以为高人一等的富家千金，冷笑道：“露水街最不论的就是出身，曾是贫家女也好富家女也罢，招揽不到客人的就是废物。”
作为「男人的天堂」，露水街最看重的自然是相貌、才艺，以及取悦男人的手段。
门外有女子的声音慌慌张张叫着“妈妈桑”，桔梗俯身在佳乃耳边说：“这个时候，应该是二阶堂大人来了。”
二阶堂是北野城有名的富豪，据说其兄长在都城贵为大名家臣，有权有势有钱，在露水街常常一掷千金，但脾气古怪，相当不好伺候。
佳乃点点头，却仍然不慌不忙地对梨香说：“从现在开始，你就叫铃兰吧。”
梨香冷眼看她：“我叫梨香。”
佳乃轻笑一声，终于起身带着桔梗和百合子朝门口走去，将要走出房间时突然停步回头说道：“这几天你就暂且由菊子照顾直到身体完全恢复吧，之后我会教给你立足于露水街的本钱。”说着，又展颜一笑，比往日的梨香更加气势逼人地丢下这么两句话——
“也许你以前是家里的公主，但是在这里，我就是女王。你最好记住了，铃兰。”
……铃兰你妹！
梨香对着她的背影咬牙切齿。
菊子重新端起盅碗走到梨香面前：“铃兰，你饿不饿？我煮的粥连妈妈桑都说好吃的哦。”
“我叫梨香。”
梨香的语气并不好，菊子扁扁嘴，可怜兮兮的样子有点像雏田：“铃兰，你看妈妈桑对你真好，还说要将你调.教成花魁呢！”
大名府管教森严，无论是大臣还是侍卫下仆，一言一行都需谨慎讲究。尊贵如公主，是不应该知道「花魁」的深层含义的。但是梨香知道——即使身为妓.女的最高等级，才貌双全八面玲珑，要做的事情无非也和低等妓.女一样——取悦客人，无论是用语言还是用身体。
梨香对这些桃色知识的获得，实在不能不归功于那些被没收了的《亲热天堂》。这样算起来，无心插柳的第一技师当然也功不可没。
菊子一边舀出温热的粥，一边喋喋地说着「不想成为花魁的妓.女不是好妓.女」吧啦吧啦的。
而在从梨香暂住的房间通往接待二阶堂的茶室那兜兜转转的走道上，桔梗问佳乃：“妈妈桑真的要把那孩子当花魁来培养吗？”
百合子笑得异常幸灾乐祸：“你是怕那孩子将来会抢尽你的风头吧，桔梗。连一个未经世事的小丫头都能令你不安，你这个花醉屋的花魁真是越来越窝囊了。”
桔梗不理会她的嘲讽，面上声色未露，只理理鬓发说：“那孩子看上去该有十五六岁了吧，现在才开始以花魁的标准来调.教，未免太迟了。”
花醉屋是露水街数一数二的游女屋，历任花魁均是从被卖到游廓中的十岁以下的女孩子里，挑选出面容秀美、有资质的，从小严格调.教，使其习得文学、书道、棋道、茶道、花道、香道、三味线等技艺，最重要的当然还得精通媚功手段。
梨香纵然姿容绝色，但如若琴棋书诗茶花香一窍不通，那离花魁无疑还有相当漫长的距离。而以她的年龄来讲，从头开始教导的确是有点晚了。
佳乃似乎并不担心这一点：“像你所说，铃兰十有八.九出身富贵人家，那些名门闺秀的技艺必定从小有人教导她。至于讨好男人的伎俩……在露水街待上一段时间，还能学不会么。”
桔梗思忖片刻，姜果然是老的辣，还是佳乃想得周到，却又担忧起另一件事情：“妈妈桑，如果铃兰真是富家小姐，万一到时她家人找上门那可怎么办？”
佳乃睨她一眼，唇角一勾：“你也曾是富贵人家的小姐，这么多年了，可有人来找过你？”
百合子面露讥笑。
桔梗低头敛眸，唇边绽出的笑意仿佛不带任何感情：“妈妈桑说得对，是我多心了。”
桔梗被卖到露水街的时候，年纪只有梨香的一半。如今十几年过去，家和亲人已经成为遥远而苍白的记忆，她甚至连自己曾经叫什么都不记得了。从来没有亲人来找过她，她也迈不出露水街一步。
当年所有的骄傲和矜持都被声色荒糜的生活磨损得一丝不剩，时至今日，除了在男人身前承欢作乐她还会做什么呢？
人有时真的不能不认命。就像她，无论以前是哪家的千金小姐，现在都只能是露水街花醉屋的花魁桔梗。
那个新来的女孩子，大概也会沦落为第二个桔梗吧。——桔梗在堆起欢笑迎接二阶堂的前一秒，心中划过这样一句话。
这一夜，露水街一如往日笙歌艳舞至天明，花醉屋也依然恩客如织。太阳在天际慢慢升起之时，众人打着呵欠各自回房休息，菊子的声音蓦地打破了花醉屋短暂的宁静——
“妈妈桑！铃兰逃跑了！”
第15章 公主不是想救就能救
卡卡西回到木叶，连脚跟都没站稳便被火影派遣执行紧急任务——寻找公主梨香。与他同一小队的还有天藏、夕日红和玄间。
猿飞日斩语气带着歉意说：“辛苦你了，卡卡西。虹之国的任务本就不易，难得你圆满地完成，现在却连休息的时间都没有。但公主失踪的事情不能再耽搁，等这次任务过后我放你半个月假吧。”
卡卡西此刻也无暇在意放不放假的福利，极少见地没有耷拉起死鱼眼，眸色中一片清明：“志微桑他们和大名府的侍卫找了一个月都没找到公主，看来是擅于掩人耳目的流浪忍者所为啊。”
到底是朝夕相处了两个多月，尽管很多时候都不得不迁就她，卡卡西虽然没有日久生情喜欢上梨香，却也绝对不讨厌她。
不过是个被宠坏的孩子而已——第一技师知道其实她本性单纯，绝无一丝害人之心。
当然了，「以一座城池换木叶一个旗木卡卡西」这一令他成为忍界笑谈的事情另当别论。
公主失踪事关重大，很可能被居心否测的人（如和马一伙）借以来挑拨大名府和木叶的关系。
卡卡西小队前往大名府了解那边的进展，路途中天藏稍稍松了一口气似的说道：“卡卡西前辈总算回来了，最近为了公主的事，三代目大人一直愁眉不展很令人担心呢。”
猿飞日斩身为木叶忍者之首火影，虽说是无上的荣耀，但压力一点也不比荣耀少。公主至今音讯全无，大名在盛怒之下已放出话来——倘若再找不回公主，下一年从国库拨给木叶的经费将会减少一半，必要之时会实行裁军政策。
木叶在忍界被称「第一忍村」，实力从来不容置疑。可是就算再强盛，它也是隶属于火之国的忍者村，要靠国家的财政支持才能正常运转。若遭到裁军，虽不至于说是灭顶之灾，可这么多年积累起来的实力必定大大消损，「第一忍村」之名势要易主。
近年来被实行裁军的忍者村并不陌生——风之国砂隐村。第二次忍界大战之时，砂隐村与木叶可谓是势均力敌，最后木叶略胜一筹不过是因着有白牙和三忍等超级精英忍者。可战后十几年来，木叶在国家的扶持下越发强盛，而砂隐村则因风之国大名的裁军政策实力渐渐衰退，不得不把人柱力当作杀戮工具来培养。
木叶也有人柱力，但卡卡西绝对不愿看到恩师的儿子被当成杀戮的工具。
玄间接过天藏的话：“嘛，不管怎么说，有卡卡西桑在，总觉得安心了不少啊。”
卡卡西是木叶年轻一辈忍者中的佼佼者，「第一技师」的称号既非靠家世亦非靠运气，年纪轻轻便被火影委以重任担任暗部长，在团藏带领的暗部分支「根」中也是赫赫有名。
刚进暗部不久的天藏自学生时代起就十分敬佩他这位前辈。玄间曾是波风水门的贴身护卫之一，对这个四代火影厚爱的学生的实力毫不怀疑。然而卡卡西和夕日红都知道他们实在是过于乐观了——不说木叶先前派出的上忍小队，大名的直属护卫守护忍个个都是千里挑一的忍者，但是这些人费尽心思找了一个多月都没有任何消息。
阿斯玛和夕日红常有书信联系，红眸美女十分清楚现时的情形有多严峻。
卡卡西随着年岁的增长，少年时的自负渐渐沉淀成了自信，可即使被誉为「木叶第一技师」，他这时也没有一定能找回梨香的自信。
火之国那么大，暗地里大海捞针般找一个人，谈何容易。况且，或许梨香已经不在火之国境内也说不定。
大名府对卡卡西等人的到来既不欣喜也不愤恨，府内的气氛几乎达到史上最糟糕的程度，死气沉沉令人压抑得要命。每一个人，无论谁都好，除了愁眉苦脸没有第二种表情。
梨香的失踪，仿佛将大名府的勃勃生气全都抽走了。
志治美伤心过度病倒了，大名把自己关在书房里说谁也不想见，秀德在接待卡卡西小队的时候，多日的担忧在他的俊脸上结成一层薄霜。
“卡卡西君，只要能找回梨香，我的封地中任何一座城池随你挑选。”秀德说。
这位大名长子怎么看都不像是会说这种话的人。
玄间三人心中一片讶然。
卡卡西和大名兄妹相处过，深知梨香说用一座城池换他是因为被溺爱得任性妄为，而秀德这样稳重严谨的人，说以一座城池作为找回梨香的报酬不外乎是因对妹妹的重视。
动不动就以封地城池做筹码，真不知该说这两兄妹大方好呢还是荒唐好呢。
“将公主平安带回来本来就是我的任务，秀德桑放心吧。”卡卡西说。
秀德怎么可能放得下心，眸色黯淡地低声道：“一个多月了……”不知是瞬间想到了什么，旋即神色一整，看向银发青年的目光带上了几分不可名状的坚定：“不过如果是卡卡西君的话，一定会有办法的。”
卡卡西不禁一愣，实在不明白他这突如其来的笃定和信任是来自何处。——明明连银发天才本人都没有十足十的把握啊。
天藏瞟了眼秀德，又看看身旁敬重的暗部长，心想原来卡卡西和大名府真是关系匪浅啊关系匪浅。
——绝对是大雾。
卡卡西等人离开大名府时，不知道是不是日头西斜光线朦胧的缘故，在秀德眼中，银发忍者的背影与他记忆里多年前那个背着短刀的高大背影戛然重叠在一起。尽管从未向人言及，那个男人在他心目中是比亲生父亲火之国大名更像父亲的存在。
如果是那个男人的儿子，秀德愿意把全部的希望交给他。
***
露水街对被卖到这里却企图逃跑的女孩子是毫不手软的。
花醉屋后院，梨香被一根硬邦邦的麻绳紧紧绑在树桩上，旁边的男人握着手臂般粗的长木棍一下一下重重打在她的大腿上，周围围着一圈幸灾乐祸看好戏的艳丽女人。
佳乃站在最前方，懒洋洋的神情和站姿，右手摆弄着长长的烟杆在吞云吐雾。她是梨香见过的除猿飞日斩和阿斯玛两父子外最爱抽烟的人了，可惜梨香此时根本无暇想这个。桔梗和百合子分别站在佳乃的左右两边。
“想从露水街逃出去的女人，你不是第一个，大概也不会是最后一个。”佳乃悠悠开口说，然后勾起唇角仿佛要笑出一地罂粟花，“但是，从来没有人成功过。”
梨香看她的目光几乎能喷出火来。
腿上火辣辣的痛随着木棍的一起一落像一波波骇人的波浪般叫嚣着要将她吞噬。尊贵如她，梨香几时受过这等皮肉之苦，然而她死死咬住下唇，泪水在眼眶里打转却死活不肯让它们落下来。要是平时，哪怕只是一点点微不足道的委屈，都足以令她扑到大名和志治美的怀里号啕大哭了。
少女此时此刻只有一个强烈到极致的念头——等回到大名府，一定要让她父上把整条露水街夷为平地！
桔梗被卖到花醉屋之初，也试过逃跑被抓回来挨打。面前梨香因疼痛而冷汗直冒的苍白脸庞，使她想起当年同样这般可怜的自己，便不由得露出了不忍的神色：“妈妈桑，念在她是初犯，就算了吧。”又连忙对梨香说：“铃兰，还不快点向妈妈桑道歉！”
梨香才不承认她叫什么铃兰。
尽管双手双腿不得动弹，梨香倔强地昂起下颌，朝佳乃等人投去一个无比蔑视的眼神。下唇渗出的鲜血把嘴唇染成一道殷红的弧度。
百合子见她这副模样，不以为然地轻笑道：“无论初时反抗得多么厉害的女孩子，最后还不是乖乖地用尽手段取悦男人？总以为自己是出淤泥而不染的白莲花，真是太恶心了。”说着，挑衅的目光在围观的妓.女身上转了一圈，发出一声讥讽的哼笑。
不少人神色猛地变了变，原本嘈杂的声音一下子消失在空气中，那一刻，后院里只听得见泉水流过竹笕的潺潺响声。
梨香那因疼痛而微微眯起的大眼睛里没有一丝胆怯或退让，艰难地、缓慢而清晰地说：“不要把我和你们这些下.贱的女人混为一谈！”
木棍像利斧般几乎要将她的大腿截断，衣衫下的细皮嫩肉早已一片血肉模糊。以前轻轻扭伤脚踝都要嚷嚷好几天的公主梨香，连自己也不知道究竟是哪来的毅力使她吭都不吭一声。
混混沌沌的脑海里只剩一个异常鲜明的念头——她是堂堂一国公主，绝不能向这群低.贱的妓.女示弱！
正当众人以为梨香会因她的出言不逊而更加大吃苦头的时候，佳乃抬手制止了行刑的打手：“够了，别打了，把她打残废了我也没有任何好处。”
第16章 拔了毛的凤凰不如鸡
花醉屋位于露水街中央，是这条第一花柳街中数一数二的游女屋。老板娘佳乃二十多年前曾是露水街的花魁之一，据说当年有富甲一方的大财主意欲为她赎身娶她为妻，却遭到拒绝。
下载本书
当前页码：第8页 / 共33页
可使用下面一键跳转,例如第10页,就输入数字：10